Cada any es cultiven milers de milions de tomàquets arreu del món. Són ingredients de salses, amaniments d'amanides, pizzes, entrepans i gairebé totes les cuines nacionals del món. L'americà mitjà consumeix uns 9 kg de tomàquets a l'any! Ara costa creure que no sempre va ser així. Els europeus, que al 1700 van anomenar el tomàquet la "poma verinosa", ignoraven (o simplement no sabien) que els asteques menjaven la baia des del 700 dC. Potser la por als tomàquets estava relacionada amb el seu lloc d'origen: a principis del segle XVI, Cortés i altres conqueridors espanyols van portar llavors de Mesoamèrica, on el seu cultiu estava molt estès. No obstant això, els europeus sovint van afegir la desconfiança de la fruita pels aristòcrates, que cada vegada es van emmalaltir després de menjar un tomàquet (juntament amb altres aliments àcids). Val a dir que l'aristocràcia utilitzava per menjar plats de llauna fets amb plom. Quan es combina amb àcids de tomàquet, no és estrany que els representants de les capes superiors hagin rebut intoxicació per plom. Els pobres, en canvi, toleraven força bé els tomàquets, utilitzant bols de fusta. John Gerard, un barber-cirurgià, va publicar el 16 un llibre anomenat "Herballe", que definia un tomàquet com. Gerard va dir que la planta era verinosa, mentre que només les tiges i les fulles eren inadequades per a l'alimentació, i no els fruits en si. Els britànics consideraven que el tomàquet era verinós perquè els recordava una fruita verinosa anomenada préssec llop. Per casualitat "feliç", el préssec de llop és una traducció anglesa del nom antic de tomàquets de l'alemany "wolfpfirsich". Malauradament, els tomàquets també s'assemblaven a les plantes verinoses de la família de les Solanceae, és a dir, la gallina i la belladona. A les colònies, la reputació dels tomàquets no era millor. Els colons americans creien que la sang dels que menjaven un tomàquet es convertiria en àcid! No va ser fins al 1597 que Europa va començar a reconèixer gradualment el tomàquet com a ingredient dels aliments. La popularitat de la baia va augmentar gràcies a la pizza de Nàpols amb salsa de tomàquet vermell. La immigració europea a Amèrica va contribuir a la propagació del tomàquet, però els prejudicis encara existien. Als Estats Units, hi havia una preocupació generalitzada pel cuc del tomàquet, de tres a cinc polzades de llarg, que també es considerava verinós. Afortunadament, els entomòlegs posteriors van confirmar la seguretat absoluta d'aquests cucs. Els tomàquets van guanyar popularitat i el 1880 va aparèixer la famosa sopa de tomàquet de Campbell. Avui, els EUA creixen més d'1897 kg per any. Potser aquesta pregunta és eterna, així com la primacia de la gallina o de l'ou. Des del punt de vista botànic, els tomàquets són baies de sincarp pluricel·lulars (fruites). El fruit té una pell fina, una polpa sucosa i moltes llavors al seu interior. Tanmateix, des del punt de vista de la sistemàtica tecnològica, el tomàquet pertany a les hortalisses: significa un mètode de cultiu semblant a altres plantes vegetals.
2022-11-11