Un examen de referència en neurologia, l’electromiograma (EMG), permet analitzar l’activitat elèctrica de nervis i músculs. A més de l’examen clínic, ajuda en el diagnòstic de diverses patologies nervioses i musculars.

L’electromiograma, també anomenat electroneuromiograma, electronografia, ENMG o EMG, té com a objectiu analitzar els impulsos nerviosos dels nervis motors, dels nervis sensorials i dels músculs. Examen clau en neurologia, permet avaluar el funcionament dels nervis i els músculs.

A la pràctica, l'examen consisteix a registrar l'activitat elèctrica dels nervis, així com la contracció d'un múscul, ja sigui en clavar una agulla al múscul o al costat del nervi, o en enganxar un elèctrode a la pell si el nervi o el múscul són superficials. L’activitat elèctrica s’analitza en repòs, després d’una estimulació elèctrica artificial o mitjançant un esforç de contracció voluntari del pacient.

L'examen es realitza a l'hospital, al laboratori per a l'exploració funcional del sistema nerviós o al despatx del neuròleg si està equipat. No cal cap preparació. L’examen, sense risc, té una durada de 45 a 90 minuts segons el protocol utilitzat.

El dispositiu per realitzar EMG s’anomena electromiògraf. Utilitzant elèctrodes (petites taques) col·locats a la pell, estimula les fibres nervioses elèctricament enviant xocs elèctrics molt breus (des d’una dècima part fins a un mil·lisegon) i de baixa intensitat (algunes mil·lèsimes d’amperes). ). Aquest corrent nerviós es propaga al múscul, que després es contraurà i es mourà. Els sensors enganxats a la pell permeten registrar l’activitat elèctrica del nervi i / o múscul. Després es transcriu al dispositiu i s’analitza en pantalla en forma de parcel·les.

Depenent dels símptomes i de la patologia buscada, es poden utilitzar diferents tipus de proves:

• l’electromiograma real consisteix en estudiar l’activitat elèctrica del múscul en repòs i quan el pacient la contrau voluntàriament. És possible estudiar l’activitat d’unes poques fibres musculars. Per a això, el metge introdueix una agulla fina, amb un sensor, dins del múscul. L’anàlisi de l’activitat elèctrica del múscul permet detectar una pèrdua de fibres nervioses motores o una anomalia del múscul;
• l’estudi de les velocitats de conducció de les fibres motores consisteix a estimular el nervi en dos punts per tal d’analitzar la velocitat i les capacitats de conducció dels impulsos nerviosos d’una banda, i la resposta muscular de l’altra;
• l'estudi de les velocitats de conducció sensorial permet mesurar la conducció de les fibres sensorials del nervi a la medul·la espinal;
• s’utilitzen proves d’estimulació repetitiva per comprovar la fiabilitat de la transmissió entre el nervi i el múscul. El nervi s’estimula repetidament i s’analitza la resposta muscular. En particular, es comprova que la seva amplitud no disminueixi anormalment amb cada estimulació.

L’estimulació elèctrica pot ser més desagradable que dolorosa. Les agulles fines poden causar molt poc dolor.

L'electromiograma es pot prescriure davant de diferents símptomes:

• després d’un accident que pot haver provocat danys als nervis;
• dolor muscular (mialgia);
• debilitat muscular, pèrdua de to muscular;
• formigueig persistent, entumiment, formigueig (paramnèsia);
• dificultat per orinar o retenir l'orina, passar o mantenir les femtes
• disfunció erèctil en homes;
• dolor perineal inexplicable en dones.

Depenent dels resultats, l'examen pot diagnosticar diferents malalties o lesions:

• malaltia muscular (miopatia);
• trencament muscular (després d’una cirurgia, un trauma o un part al perineu, per exemple);
• Sindrome del túnel carpal;
• en cas de dany a l’arrel nerviosa després d’un trauma, l’estudi de les velocitats de conducció permet especificar el nivell de dany a l’estructura nerviosa afectada (arrel, plexe, nervi en els seus diferents segments al llarg de l’extremitat) i el seu grau de deteriorament;
• malaltia del nervi (neuropatia). Analitzant diferents zones del cos, l’EMG permet detectar si la malaltia dels nervis és difusa o localitzada i, per tant, distingir polineuropaties, mononeuropaties múltiples, poliradiculoneuropaties. En funció de les anomalies observades, també permet dirigir-se cap a la causa de la neuropatia (genètica, trastorn de la immunitat, tòxic, diabetis, infecció, etc.);
• malaltia de les cèl·lules del nervi motor a la medul·la espinal (neurona motora);
• miastènia gravis (una malaltia autoimmune molt rara de la unió neuromuscular).