La humanitat ha estat gaudint de la canyella des de fa milers d'anys, des de l'any 2000 aC. Els egipcis l'utilitzaven com a ingredient per a l'embalsamament, i la canyella també s'esmenta a l'Antic Testament. Algunes evidències confirmen que la canyella estava present a tot el món antic, i que va ser portada a Europa, on va guanyar no menys popularitat, pels comerciants àrabs. La llegenda diu que l'emperador romà Neró va cremar tot el seu subministrament de canyella a la pira funerària de la seva segona esposa, Poppea Sabina, per expiar la seva implicació en la seva mort.
Els àrabs transportaven l'espècia a través de complicades rutes terrestres, que la feien cara i limitada en el subministrament. Així, la presència de canyella a la casa podria servir com a símbol d'estatus a Europa a l'Edat Mitjana. Després d'un temps, les classes mitjanes de la societat van començar a esforçar-se per adquirir articles de luxe que abans només estaven disponibles per a l'estrat superior. La canyella era un aliment especialment desitjable perquè s'utilitzava com a conservant de carn. Malgrat la seva ubiqüitat, l'origen de la canyella va ser un gran secret entre els comerciants àrabs fins a principis del segle XIX. Per tal de mantenir el monopoli del comerç de la canyella i justificar el seu preu injustificat, els comerciants àrabs van teixir als seus clients històries acolorides sobre com extreien l'espècia de luxe. Un d'aquests contes era la història de com els ocells portaven branques de canyella al bec fins als nius situats al cim de les muntanyes, el camí pels quals és extremadament difícil de superar. Segons aquest conte, la gent deixava trossos de la capa davant dels nius, de manera que els ocells començaven a recollir-los. Quan els ocells arrosseguen tota la carn al niu, es fa pesada i cau a terra. Això va permetre recollir pals de l'espècia atresorada.
En un esforç per satisfer la creixent demanda, els viatgers europeus van començar a buscar el lloc misteriós on creix l'espècia. Cristòfor Colom va escriure a la reina Isabel dient haver trobat ruibarbre i canyella al Nou Món. Tanmateix, es va trobar que mostres de la planta que va enviar eren una espècia indesitjable. Gonzalo Pizarro, un navegant espanyol, també va buscar canyella per tot Amèrica, travessant l'Amazones amb l'esperança de trobar "pais de la canela" o "la terra de la canyella".
Cap al 1518, els comerciants portuguesos van descobrir la canyella a Ceilan (actual Sri Lanka) i van conquerir el regne insular de Kotto, esclavitzant la seva població i controlant el comerç de canyella durant un segle. Després d'aquest temps, el Regne de Ceilan Kandy es va aliar amb els holandesos el 1638 per enderrocar els ocupants portuguesos. Uns 150 anys més tard, Ceilan va ser capturat pels britànics després de la seva victòria a la quarta guerra anglo-holandesa. El 1800, la canyella ja no era una mercaderia cara i rara, ja que es va començar a conrear a altres parts del món, juntament amb "delícies" com la xocolata, la cassia. Aquest últim té una aroma similar a la canyella, per això va començar a competir amb ella per la popularitat.
Avui en dia, trobem principalment dos tipus de canyella: i Cassia creix principalment a Indonèsia i té una olor més forta. La seva variació barata és la que es ven als supermercats per espolvorear productes de forn. Més cara, la canyella de Ceilan (la majoria encara es cultiva a Sri Lanka) té un sabor suau i lleugerament dolç i és adequada per afegir-hi productes de forn i begudes calentes (cafè, te, xocolata calenta, etc.).
La canyella s'utilitza àmpliament en teràpies tradicionals com l'Ayurveda i la medicina xinesa. Les seves propietats antimicrobianes ajuden en la lluita contra. Barrejat amb mel, satura la pell amb suavitat i lluminositat.
Espècia preciosa. Amb diarrea, es recomana 12 culleradetes. canyella barrejada amb iogurt natural.
Un estudi publicat a Diabetes Care el desembre de 2003 va demostrar que el consum de només 1 gram de canyella al dia va reduir el sucre en sang, els triglicèrids, el colesterol dolent i el colesterol total en pacients amb diabetis tipus 2. aconsella la Dra. Shiha Sharma, experta en nutrició de Nutrihealth.