El terme "freegan" va aparèixer a mitjans dels anys noranta, tot i que la moda d'alimentar-se de les escombraries existia abans entre diverses subcultures juvenils. Freegan ve de l'anglès free (llibertat) i vegan (veganisme), i això no és casualitat. La majoria de freegans donen suport als principis bàsics del veganisme, la tendència més radical del vegetarianisme. Els vegans no mengen només carn, peix i ous, sinó també productes lactis, no porten roba de pell i pell. Però hi ha altres freegans que mengen peix i carn, però en casos excepcionals. L'objectiu principal dels freegans és minimitzar o fins i tot eliminar el seu suport financer a les corporacions i aturar així la globalització de l'economia mundial, per distanciar-se al màxim d'una societat de consum descontrolat.
Freegan Patrick Lyons, de la ciutat nord-americana de Houston, Texas, explica com una dona li va oferir cinc dòlars després de veure'l remenant una paperera buscant menjar. "Li vaig dir", diu Lyons, "no sóc sense sostre i això és política". Lyons és un dels molts nord-americans que formen part del moviment Food Not Bombs.
A Houston, a més de Patrick, hi ha una desena de participants actius en el moviment. Tots ells són vegetarians, però, a tot els EUA entre els participants de Food Not Bombs també hi ha qui no segueix una dieta vegetariana. Això no és censurable, ja que reben aliments en els quals no han invertit ni un cèntim, per tant, no participen en la matança d'animals, com els representants d'una sèrie de moviments budistes, als quals no se'ls prohibeix acceptar aliments animals com almoina. . El moviment Food Not Bombs porta actiu 24 anys. La majoria dels seus participants són joves amb certes creences, sovint francament utòpics. Molts d'ells es vesteixen amb coses trobades a les escombraries. Intercanvien part dels articles no alimentaris que es troben als mercats de puces per les coses que necessiten, sense reconèixer les relacions monetàries.
"Si una persona tria viure segons les lleis de l'ètica, no n'hi ha prou amb ser vegà, també cal distanciar-se del capitalisme", diu Adam Weissman, de 29 anys, fundador i administrador permanent de freegan.info, un home que és millor que ningú, pot explicar clarament els ideals dels freegans. Els freegans tenen les seves pròpies lleis, el seu propi codi d'honor, que prohibeix pujar als contenidors situats en zones tancades a la recerca de preses. Els freegans estan obligats a mantenir els contenidors nets i en millors condicions del que estaven abans de la seva visita, per facilitar-ho als freegans que vinguin a continuació. Els freegans no haurien d'agafar de les caixes documents o papers amb registres confidencials, es prohibeix estrictament la interferència amb la privadesa de les persones a partir de les troballes de l'abocador d'escombraries.
El moviment freegan va assolir el seu punt àlgid a Suècia, EUA, Brasil, Corea del Sud, Gran Bretanya i Estònia. Així, ja ha anat més enllà del marc de la cultura europea. Els residents de la capital de la Gran Bretanya, Ash Falkingham, de 21 anys, i Ross Parry, de 46, viuen únicament de la "alimentació urbana" i diuen que mai han estat malalts. Ross es va inspirar per convertir-se en un freegan amb un viatge a l'Índia: "No hi ha residus a l'Índia. La gent ho recicla tot. Viuen així. A Occident, tot es llença a un abocador".
Les seves incursions es fan un cop per setmana, i el "botí" és suficient per viure fins a la propera sortida. Arriben als mercats després de tancar, remenant els contenidors d'escombraries dels supermercats i les botigues de l'empresa. Ross fins i tot aconsegueix seguir una dieta sense gluten. Comparteixen restes de menjar. "Molts dels meus amics agafaran menjar de l'abocador, fins i tot els meus pares", afegeix Ash, que porta unes botes fantàstiques i un jersei de ferralla.
Basat en l'article de Roman Mamchits "Freegans: Intellectuals in the Dump".