Segons un informe de l'Agència Internacional de l'Energia, uns 6,5 milions de persones moren cada any a causa de la contaminació de l'aire! Un informe de l'Organització Mundial de la Salut de 2012 afirmava que 3,7 milions de morts a l'any estaven relacionades amb la contaminació de l'aire. L'augment del nombre de morts, sens dubte, posa de manifest la magnitud del problema i indica la necessitat d'una actuació urgent.
Segons la investigació, la contaminació de l'aire s'està convertint en la quarta amenaça més gran per a la salut humana després de la mala dieta, el tabaquisme i la pressió arterial alta.
Segons les estadístiques, les morts són causades principalment per malalties cardiovasculars com la malaltia coronària, l'ictus, la malaltia pulmonar obstructiva crònica, el càncer de pulmó i les infeccions agudes de les vies respiratòries inferiors en els nens. Així, la contaminació de l'aire és el carcinogen més perillós del món, i es considera més perillós que el tabaquisme passiu.
Moltes morts a causa de la contaminació de l'aire es produeixen a les ciutats que s'han desenvolupat ràpidament durant les últimes dècades.
7 de les 15 ciutats amb les taxes de contaminació de l'aire més altes es troben a l'Índia, un país que ha experimentat un ràpid creixement en els últims anys. L'Índia depèn en gran mesura del carbó per a les seves necessitats energètiques, sovint recorrent a l'ús dels tipus més bruts de carbó per mantenir el ritme de desenvolupament. A l'Índia també hi ha molt poques normatives sobre vehicles, i sovint es poden veure incendis als carrers a causa de la incineració d'escombraries. A causa d'això, les grans ciutats sovint estan embolcallades de smog. A Nova Delhi, a causa de la contaminació de l'aire, l'esperança de vida mitjana es redueix en 6 anys!
La situació es veu agreujada per la sequera induïda pel canvi climàtic, que està provocant que s'aixequin més partícules de pols a l'aire.
A l'Índia, el cercle viciós de la contaminació de l'aire i el canvi climàtic està tenint conseqüències aterridores. Per exemple, les glaceres de l'Himàlaia proporcionen aigua a fins a 700 milions de persones a tota la regió, però les emissions i l'augment de les temperatures estan fent que es fonguin lentament. A mesura que es redueixen, la gent intenta trobar fonts alternatives d'aigua, però els aiguamolls i els rius s'assequen.
L'assecament dels aiguamolls també és perillós perquè les partícules de pols que contaminen l'aire s'eleven a l'aire de les zones seques, cosa que, per exemple, es produeix a la ciutat de Zabol a l'Iran. Un problema similar existeix a algunes parts de Califòrnia, ja que el mar de Salton s'està assecant a causa de la sobreexplotació de les fonts d'aigua i el canvi climàtic. El que abans va ser una massa d'aigua pròspera s'està convertint en un pegat desolat, debilitant la població amb malalties respiratòries.
Pequín és una ciutat mundialment famosa per la seva qualitat de l'aire molt fluctuant. Un artista que es diu Brother Nut ha fet un experiment interessant allà per mostrar el nivell de contaminació de l'aire. Va caminar per la ciutat amb una aspiradora que aspirava aire. Després de 100 dies, va fer un maó amb partícules aspirades per una aspiradora. Així, va transmetre a la societat la veritat inquietant: cada persona, caminant per la ciutat, podria acumular una contaminació similar al seu cos.
A Pequín, com a totes les ciutats, els pobres pateixen més la contaminació de l'aire perquè no poden pagar purificadors cars i sovint treballen a l'aire lliure, on estan exposats a l'aire contaminat.
Afortunadament, la gent s'està adonant que és simplement impossible aguantar més aquesta situació. Les crides a l'acció s'escolten arreu del món. Per exemple, a la Xina, hi ha un moviment ecologista en creixement, els membres del qual s'oposen a la horrible qualitat de l'aire i a la construcció de noves plantes de carbó i químiques. La gent s'adona que el futur estarà en perill si no es prenen mesures. El govern respon a les crides intentant ecologitzar l'economia.
Netejar l'aire sovint és tan senzill com aprovar noves normes d'emissions per als cotxes o netejar les escombraries del barri. Per exemple, Nova Delhi i Nou Mèxic han adoptat controls de vehicles més estrictes per reduir el smog.
L'Agència Internacional de l'Energia ha dit que un augment del 7% de la inversió anual en solucions d'energia neta podria resoldre el problema de la contaminació de l'aire, tot i que és probable que calguin més mesures.
Els governs d'arreu del món ja no haurien d'eliminar els combustibles fòssils, sinó començar a reduir dràsticament el seu ús.
El problema es fa encara més urgent quan es té en compte el creixement esperat de les ciutats en el futur. El 2050, el 70% de la humanitat viurà a les ciutats, i el 2100, la població mundial podria créixer en gairebé 5 milions de persones.
Hi ha massa vides en joc per seguir posposant el canvi. La població del planeta s'ha d'unir per lluitar contra la contaminació de l'aire, i l'aportació de cada persona serà important!