Sovint escoltem la frase "estil de vida sedentari" en un context negatiu, es parla de la causa d'una mala salut o fins i tot de l'aparició de malalties. Però, per què un estil de vida sedentari és tan perjudicial a la realitat? Fa poc em vaig trobar amb un article que m’explicava moltes coses.
Se sap que l’activitat física pot influir constructivament en l’estat del cervell, estimulant la formació de noves cèl·lules i provocant altres canvis. Han aparegut noves investigacions que demostren que la immobilitat també pot provocar canvis al cervell deformant certes neurones. I això afecta no només el cervell, sinó també el cor.
Aquestes dades es van obtenir en el transcurs d’un estudi realitzat amb rates, però, segons els científics, és probable que sigui important per als humans. Aquests descobriments poden ajudar a explicar, en part, per què els estils de vida sedentaris són tan negatius per al nostre cos.
Si us interessen els detalls de l’estudi, els trobareu a continuació, però per no cansar-vos de detalls, us explicaré la seva essència.
Els resultats de l’experiment, publicats al Journal of Comparative Neurology, mostren que la inactivitat física deforma les neurones en una de les regions cerebrals. Aquesta secció és responsable del sistema nerviós simpàtic, que, entre altres coses, controla la pressió arterial alterant el grau d’estrenyiment dels vasos sanguinis. En un grup de rates experimentals, que van ser privades de la capacitat de moure’s activament durant diverses setmanes, va aparèixer un gran nombre de noves branques a les neurones d’aquesta part del cervell. Com a resultat, les neurones són capaces d’irritar el sistema nerviós simpàtic amb molta més força, alterant l’equilibri del seu treball i provocant així un augment de la pressió arterial i contribuint al desenvolupament de malalties cardiovasculars.
Per descomptat, les rates no són humans, i aquest és un petit estudi a curt termini. Però una conclusió és clara: un estil de vida sedentari té grans conseqüències fisiològiques.
Em sembla que després d’una setmana de fred, que, malauradament, no és en absolut el meu element i limita significativament la meva estada a l’aire lliure i la meva activitat en general, em sento com després d’un experiment. I puc treure les meves conclusions personals d’aquest experiment: la manca d’activitat física té un efecte extremadament negatiu sobre l’estat d’ànim i el benestar general. ((
Més informació sobre el tema:
Fins fa 20 anys, la majoria dels científics creien que l’estructura del cervell finalment es fixa amb l’aparició de l’edat adulta, és a dir, el cervell ja no pot crear cèl·lules noves, canviar la forma de les que existeixen o, de cap altra manera, canviar físicament l’estat del seu cervell després de l’adolescència. Però en els darrers anys, la investigació neurològica ha demostrat que el cervell conserva la plasticitat o la capacitat de transformació al llarg de la nostra vida. I, segons els científics, l'entrenament físic és especialment eficaç per a això.
Tanmateix, no se sabia gairebé res sobre si la manca d'activitat física pot influir en la transformació de l'estructura del cervell i, en cas afirmatiu, quines poden ser les conseqüències. Per tant, per dur a terme l’estudi, la informació sobre la qual es va publicar recentment a The Journal of Comparative Neurology, científics de la Facultat de Medicina de la Universitat Estatal Wayne i altres institucions van prendre una dotzena de rates. Van instal·lar-ne la meitat en gàbies amb rodes giratòries, on els animals podien pujar en qualsevol moment. A les rates els agrada córrer i han corregut uns tres quilòmetres al dia sobre les seves rodes. La resta de rates es van allotjar en gàbies sense rodes i es van veure obligades a portar un "estil de vida sedentari".
Després de gairebé tres mesos de l'experiment, als animals se'ls va injectar un colorant especial que tenyia neurones específiques al cervell. Per tant, els científics volien marcar les neurones de la regió ventromedial rostral de la medul·la oblongada dels animals, una part inexplorada del cervell que controla la respiració i altres activitats inconscients necessàries per a la nostra existència.
La medulla oblongata rostral ventromedial controla el sistema nerviós simpàtic del cos, que, entre altres coses, controla la pressió arterial cada minut alterant el grau de vasoconstricció. Tot i que la majoria de les troballes científiques relacionades amb la medulla oblongata rostral ventromedial provenen d’experiments amb animals, estudis d’imatge en humans suggereixen que tenim una regió cerebral similar i que funciona d’una manera similar.
Un sistema nerviós simpàtic ben regulat fa que els vasos sanguinis es dilatin o es restringeixin, cosa que permet un flux sanguini adequat, de manera que podeu, per exemple, fugir d’un lladre o sortir de la cadira d’una oficina sense desmaiar-vos. Però la reacció excessiva del sistema nerviós simpàtic està causant problemes, segons Patrick Mueller, professor associat de fisiologia de la Universitat Wayne que va supervisar el nou estudi. Segons ell, els resultats científics recents mostren que "el sistema nerviós simpàtic hiperactiu contribueix a les malalties cardiovasculars fent que els vasos sanguinis es restringeixin massa fort, massa dèbil o massa sovint, cosa que provoca pressió arterial alta i danys cardiovasculars".
Els científics fan la hipòtesi que el sistema nerviós simpàtic comença a reaccionar de manera irregular i perillosa si rep massa missatges (possiblement distorsionats) de les neurones de la medul·la oblongata rostral ventrolateral.
Com a resultat, quan els científics van mirar dins el cervell de les seves rates després que els animals estiguessin actius o sedentaris durant 12 setmanes, van trobar diferències notables entre els dos grups en la forma d'algunes de les neurones d'aquesta regió del cervell.
Mitjançant un programa de digitalització assistida per ordinador per recrear l’interior del cervell de l’animal, els científics van trobar que les neurones del cervell de les rates corrents tenien la mateixa forma que al començament de l’estudi i funcionaven amb normalitat. Però a moltes de les neurones del cervell de les rates sedentàries han aparegut un gran nombre de noves antenes, les anomenades branques. Aquestes branques connecten neurones sanes del sistema nerviós. Però aquestes neurones tenien ara més branques que les neurones normals, cosa que les fa més sensibles als estímuls i propenses a enviar missatges aleatoris al sistema nerviós.
De fet, aquestes neurones han canviat de manera que esdevenen molt més irritants per al sistema nerviós simpàtic, causant potencialment un augment de la pressió arterial i contribuint al desenvolupament de malalties cardiovasculars.
Aquest descobriment és important, diu el doctor Müller, ja que aprofundeix en la nostra comprensió de com, a nivell cel·lular, la inactivitat augmenta el risc de malalties cardiovasculars. Però encara més interessant els resultats d’aquests estudis és que la immobilitat, com l’activitat, pot canviar l’estructura i el funcionament del cervell.
Fonts:
NYTimes.com/blogs
Centre Nacional d’Informació de Biotecnologia