Probablement heu utilitzat el mètode més eficaç per educar el vostre gat, que és recompensar el bon comportament i desanimar el mal comportament. Però podem anar més enllà i entrenar el nostre gat perquè obeeixi les ordres com un gos?

La resposta és sí i no. Tot i que els gossos volen complaure al seu amo, és important recordar que els gats són diferents. Els interessa més divertir-se. Com que són animals molt independents, els gats poden semblar distants o indiferents a les nostres peticions. Això no vol dir, però, que no pugueu influir en el seu comportament i ensenyar-los algunes ordres. Si sou pacient i constant, el vostre nou gatet o gat adult es pot entrenar amb força facilitat.

En primer lloc, els gats no entenen el càstig. Fomentar el bon comportament és molt més efectiu. Sembla difícil, no? No hauria de ser. Només digues-li amb suavitat i fermesa si està fent alguna cosa que vulguis evitar. I si està fent alguna cosa que vulguis animar, dóna-li tot l'amor i l'atenció que puguis. Les llaminadures també són sempre molt motivadores, així que porteu sempre algunes llaminadures nutritives amb vosaltres (però aneu amb compte de no donar-li massa).

Determineu què us agradaria que aprengués el vostre gat per tal de donar-vos objectius. Penseu en les ordres que utilitzareu i els tipus d'accions de comportament que voleu que aprengui. Penseu en el que heu imaginat potencialment útil en el passat: com ensenyar al vostre gat a utilitzar una caixa de sorra, com mantenir-lo tranquil en els viatges al veterinari i molt més. Com ensenyar-li a no ratllar més les catifes ni els mobles? Aquestes són idees que podeu treballar durant l'entrenament.

Els objectius clàssics són:

• utilitzar la brossa;
• venir a tu quan truques o fas un gest;
• mantenir la calma i quiet per arreglar-se;
• interactuar amb vostè, altres persones o altres animals;
• jugar amb joguines, amb tu o amb un altre animal;
• viatja amb calma (puja a la gàbia de transport i puja al cotxe).

Hi ha moltes raons per voler entrenar el teu gat. Però primer, ensenyar-li a comportar-se de determinades maneres l'ajudarà a ser sociable i feliç d'estar amb humans i altres animals. La formació també és important per al teu propi benestar; si el vostre gat aprèn a estar tranquil mentre es raspalla, retalla o porta, no hi haurà ansietat ni per a ell ni per a vosaltres. Com millor es crii el teu gat, millor serà la teva relació.

Després d'haver decidit els aprenentatges que tu i el teu gat dominaràs, és hora de posar-te al negoci. En primer lloc, la capacitat d'atenció del teu gat és més curta que la teva, de manera que no pots esperar que estiguin disponibles i atents cada vegada que estiguis preparat per a una sessió. Observa'l i ajusta't al seu ritme, et mostrarà quant de temps està disposat a jugar aprenent.

Com que alguns gatets comencen a aprendre molt aviat (de vegades abans d'arribar a casa) després de veure com la seva mare utilitza una caixa de sorra, la durada d'aquest tipus d'aprenentatge pot ser curta. Tanmateix, potser haureu de portar-lo de tornada a la seva caixa d'hora per recordar-li on és. Però per contra, si vols ensenyar al teu gatet a jugar amb les seves joguines (i amb tu), les lliçons podrien ser més graduals. Sovint, els gats prefereixen descobrir nous objectes per si sols, la qual cosa significa que el vostre paper hauria de ser respectar el seu espai mentre romandre accessible mentre exploreu. Aleshores, un cop s'ha familiaritzat amb un objecte nou, pots participar.

Si l'entrenament us motiva molt, potser voldreu seguir endavant i ensenyar-ho tot al vostre gat al mateix temps. Per tenir èxit, però, el millor és practicar una lliçó a la vegada. Un cop el vostre gat hagi dominat tot el que esteu treballant, podeu passar al següent exercici d'entrenament. Quan porteu un gatet nou a casa, per exemple, potser voldreu ensenyar-li immediatament a utilitzar la caixa de sorra. Un cop hàgiu acabat, podeu treballar per interactuar amb altres mascotes, després arreglar-los amb calma, etc.

Un cop el vostre gat hagi après, preneu-vos el temps per diversificar els contextos situacionals. Per exemple, practica-ho en diferents zones de casa teva. Si introdueixes un gatet a altres animals preexistents i només els uneixes a la sala d'estar, potser creu que l'altre animal només existeix en aquest espai. Això no és un problema si el vostre altre animal és un peix, però si el vostre gat es troba amb un gos, ha d'entendre que també el trobarà en un altre lloc.

De la mateixa manera que s'utilitza la deixalleria, és possible que s'hagin d'implementar alguns tipus d'aprenentatge en diferents àrees de la vostra llar (i es recomana l'ús de diverses caixes d'escombraries). Evitar que es rasqui catifes i mobles també mereix una lliçó més completa, ja que trobarà aquests mobles a més d'una habitació.

Si els dos únics residents sou vosaltres i el vostre gat, no us haureu de preocupar massa per implicar altres persones en el procés d'entrenament. No obstant això, encara voleu que el vostre gat aprengui a ser social, no territorial. Poc després de portar el teu gat a casa, convida els amics o la família a socialitzar amb la teva nova mascota. Recordeu-los que no han d'avançar massa amb la seva presentació. Igual que entrenes amb petites empentes, has de donar a la teva mascota el mateix marge de maniobra.

Si porteu un gatet a una família més nombrosa, és encara més important implicar tothom en el procés d'entrenament. Hi ha moltes raons per les quals s'hauria d'implicar tota la família (sobretot pel que fa a la coherència i la creació de relacions). Tothom ha de tenir clar els objectius de la formació i els mètodes que utilitzarà per tenir èxit.

Les recompenses per reforçar el bon comportament són grans motivadors, especialment durant l'aprenentatge. El vostre company de quatre potes pot provar dos tipus de recompenses. En primer lloc, sàpiga que apreciarà qualsevol elogi positiu que li facis. Parla amb una veu amable i optimista i recorda-li l'orgull que estàs. Digues: "Quin gat més bo" i "bona feina!" mentre li acaricia o es grata el pelatge per associar aquestes paraules amb gestos agradables.

Els gats també responen bé a les llaminadures. Recompenseu-lo amb una petita croqueta de menjar per a gats quan hagi dominat correctament els controls en què esteu treballant.

Una altra manera de fer-ho és utilitzar un sistema de "clic". Comenceu creant una associació amb el so del clic i una delícia per al vostre gat. Pot trigar unes quantes setmanes, però amb el temps el vostre gat començarà a associar el clic amb el tracte que gaudeix. Assegureu-vos que el tracte sempre estigui disponible per a que el rebi simultàniament quan escolti el clic. Quan el vostre gat gaudeixi realment del so del clic, la veritable diversió pot començar. Comenceu petit simplement ensenyant al vostre gat a presentar-se quan comencen els clics.

Mai el pegueu, l'agiteu o el corregiu físicament al vostre gat durant l'entrenament. Mantingueu una veu tranquil·la. Si el teu gat se sent amenaçat per tu, no només fallarà l'aprenentatge, sinó que probablement tindrà por de tu. Si necessiteu redirigir el mal comportament (com ara ratllar mobles), proveu de fer un soroll ràpid i agut. També us ajudarà si dieu la mateixa frase cada cop, com ara "Psss!" o "Ffffft!" L'objectiu és alertar el vostre gat i distreure'l de l'acció o del seu comportament actual. Eviteu paraules que feu servir habitualment, com ara "no!" o "Hola!" perquè el teu gat no ho entendrà quan els escolti en un context diferent.

Un cop configurat el sistema de recompenses, pot començar la veritable diversió de la doma. Comenceu de mica en mica simplement ensenyant al vostre gat a presentar-se quan comencen els clics, o quan agiteu la bossa de llaminadures (que també us pot ser de gran ajuda si el vostre amic desapareix mai i heu de buscar-los).

Mitjançant una vareta d'entrenament amb clic, per exemple, podeu ensenyar al vostre gat a seguir-lo com un objectiu. Porta la vareta al nas del teu gat, espera que l'ensumin, després fes clic i premia el comportament. També pot ser útil afegir una petita llaminadura o herba gatera a l'extrem de la vareta. Quan el vostre gat sigui capaç de seguir la punta de la vareta per ordre, podeu dirigir l'atenció del vostre amic pelut a punts o accions concrets.

Aixeca la vareta d'entrenament per sobre i just darrere del cap del teu gat, de manera que vulgui asseure's per mantenir-se concentrat a l'extrem del pal. Un cop assegut el vostre gat, feu clic i premieu-lo.

També és útil afegir una ordre verbal amb el vostre clic, com ara "seure". Com qualsevol altre pas en l'entrenament del vostre gat, la coherència, la paciència i la repetició són essencials. Amb prou temps, el vostre gat respondrà a la paraula "assegut" assegut. Enhorabona, has entrenat el teu gat.

Recordeu, però, que el tracte és tant una recompensa com un aliment. Assegura't de no exagerar amb les recompenses orals del teu gat, de manera que no l'engreixis massa. Una simple regla general és no superar mai el 10% de la seva quantitat diària recomanada.

L'aprenentatge no es fa d'un dia per l'altre i, de vegades, el teu gat s'equivocarà. Pots entrenar un gat per saltar? És clar, però abans de començar has de trobar una solució per guiar-lo o recollir-lo quan sembla que no entén què estàs esperant. Recordeu que el càstig no funciona quan intenteu entrenar un gat perquè el vostre gat no entén per què ho corregeu. De fet, fins i tot pot fer-lo sentir ansiós i estressat al teu voltant.

L'entrenament no s'acaba mai, digues-te que està bé si el teu gat no ho pot fer, probablement és que no has aconseguit estimular la seva curiositat prou perquè estigui motivat. L'objectiu no és tenir èxit a tota costa, sinó només passar una bona estona amb el teu company preferit per enfortir la teva relació. Si sigueu pacients i positius, tots dos ho aconseguireu.