Jody Ettenberg, autora de The Travel Food Guide, parla de la seva experiència vipassana. Li costava imaginar què li esperava, i ara comparteix les seves impressions i lliçons apreses a l'article.
Em vaig apuntar a un curs de Vipassana en un moment de desesperació. Durant un any vaig estar turmentat per l'insomni, i sense un descans adequat, els atacs de pànic van començar a atacar. També vaig patir un dolor crònic a causa d'un accident infantil que va causar costelles trencades i una lesió a l'esquena.
Vaig triar un curs que vaig fer a Nova Zelanda. Ja tenia classes de meditació de moda darrere meu, però vaig associar vipassana amb disciplina i treball dur. La por va vèncer la perspectiva d'estar en un cercle de persones amb pensament positiu.
Vipassana és diferent de la meditació de cant tradicional. Tant si estàs assegut incòmode, amb dolor, els braços i les cames estan adormits, o el teu cervell demana ser alliberat, has de centrar-te en les sensacions físiques. Després de 10 dies d'entrenament, comenceu a deixar de respondre a les vicissituds de la vida.
Derivats del budisme, els cursos moderns són de naturalesa secular. Quan els meus amics em van preguntar per què estava disposat a anar a l'aïllament, vaig dir que volia trencar-me el cervell i tornar-lo a muntar. Vaig fer broma que el meu "disc dur" havia de ser desfragmentat.
El primer dia a les 4 de la matinada, un timbre va sonar a la meva porta, recordant-me que em despertava, malgrat la foscor. Vaig sentir que la ràbia augmentava en mi; aquest va ser el primer pas per desenvolupar l'equanimitat. Vaig haver d'aixecar-me del llit i preparar-me per a la meditació. L'objectiu del primer dia era centrar-se en la respiració. El cervell només havia de ser conscient que respiraves. Em va costar concentrar-me a causa de la crema constant a l'esquena.
El primer dia, cansat del dolor i del pànic, vaig aprofitar per parlar amb el professor. Mirant-me amb serenitat, em va preguntar quant de temps havia meditat abans. Estava tan desesperat que estava preparat per abandonar la carrera. El professor va explicar que el meu error va ser centrar-me en el dolor, per la qual cosa aquest últim va augmentar.
Des de la sala de meditació vam pujar al brillant sol de Nova Zelanda. El professor em va suggerir que utilitzés un dispositiu de fusta en forma de L per recolzar-me l'esquena durant la classe. No va dir res sobre si estava meditant correctament, però el seu missatge era clar: estava lluitant contra mi mateix, no contra ningú més.
Després dels tres primers dies de respiració, ens van presentar vipassana. Es va donar la instrucció de ser conscient de les sensacions, fins i tot el dolor. Hem entrenat ments per crear una barrera contra la reacció cega. L'exemple més senzill és que si la cama està adormida, el cervell pot preocupar-se si pots aixecar-te. En aquest moment, hauríeu de concentrar-vos en el coll i ignorar la cama, recordant-vos que el dolor és transitori, com tota la resta.
El quart dia van arribar les "hores de forta determinació". Tres vegades al dia no ens permetien moure'ns. Et fa mal la cama? És una llàstima. Té picor al nas? No el pots tocar. Durant una hora t'asseus i escaneges el teu cos. Si alguna cosa fa mal en algun lloc, simplement no hi fem cas. En aquesta fase, molts participants van abandonar el curs. Em vaig dir que només eren 10 dies.
Quan fas un curs de Vipassana, acceptes les cinc condicions: no matar, no robar, no mentir, sense sexe, sense alcohol. No escriviu, no parleu, no feu contacte visual, no us comuniqueu. Les investigacions mostren que els cecs o sords tenen habilitats elevades en altres sentits. Quan el cervell es veu privat d'una font entrant, es reconeix per augmentar altres sentits. Aquest fenomen s'anomena "neuroplàstia transmodal". Durant el curs, ho vaig sentir: no sabia parlar ni escriure, i el meu cervell treballava al màxim.
La resta de la setmana, mentre els altres s'asseien a l'herba gaudint del sol entre sessió i sessió, jo em vaig quedar a la meva cel·la. Va ser divertit veure com funcionava el cervell. Solia sentir que l'ansietat prematura sempre és inútil, perquè allò que tens por no passarà mai. Tenia por de les aranyes...
Al sisè dia, ja estava cansat pel dolor, les nits sense dormir i els pensaments constants. Altres participants van parlar sobre records vívids de la infància o fantasies sexuals. Tenia un desig terrible de córrer per la sala de meditació i cridar.
El vuitè dia, per primera vegada, vaig poder passar una "hora de forta determinació" sense moure'm. Quan va sonar el gong, estava mullat de suor.
Al final del curs, els estudiants sovint noten que durant la meditació senten un fort flux d'energia pel cos. Jo no era així. Però el més important va passar: vaig poder escapar de les sensacions doloroses.
Va ser una victòria!
Lliçons apreses
El meu resultat pot haver estat petit, però important. Vaig començar a dormir de nou. Tan bon punt vaig tenir llapis i paper a la meva disposició, vaig anotar les conclusions que em van arribar.
1. La nostra obsessió comuna per trobar la felicitat no és motiu de meditació. La neurociència moderna pot dir el contrari, però no cal meditar per ser feliç. Mantenir-se estable quan la vida va malament és la millor sortida.
2. Moltes de les complexitats de les nostres vides provenen dels supòsits que fem i de com reaccionem davant d'ells. En 10 dies entens fins a quin punt el cervell distorsiona la realitat. Sovint és ràbia o por, i ho valorem a la nostra ment. Pensem que els sentiments són objectius, però estan acolorits pel nostre coneixement i insatisfacció.
3. Has de treballar tu mateix. Els primers dies de vipassana et destrueixes, i és molt difícil. Però 10 dies de pràctica disciplinada segur que portaran canvis.
4. El perfeccionisme pot ser perillós. No hi ha perfecció, i no hi ha una valoració objectiva del que es considera "correcte". El curs em va fer entendre que si tens un sistema de valors que et permeti prendre decisions honestes, ja és bo.
5. Aprendre a deixar de reaccionar és una manera de fer front al dolor. Per a mi, aquesta lliçó va ser especialment important. No hauria arribat a aquesta conclusió sense el curs perquè sóc massa tossut. Ara entenc que controlant el meu dolor, el vaig agreujar enormement. De vegades ens aferrem al que tenim por i al que odiem.