Hope Bohanek ha estat una activista dels drets dels animals durant més de 20 anys i recentment ha publicat The Last Betrayal: Will You Be Happy Eating Meat? Hope ha alliberat el seu talent organitzatiu com a líder de la campanya per als animals i comissaria la conferència anual de Berkeley Conscious Food i Vegfest. Actualment està treballant en el seu segon llibre, Deceptions of Humanism.
1. Com i quan vas començar la teva activitat com a defensor dels animals? Qui t'ha inspirat?
Des de petita, vaig estimar i simpatitzar amb els animals. Hi havia fotografies d'animals per tota la meva habitació i vaig somiar amb treballar amb ells quan fos gran. No sabia quina seria exactament la meva activitat, potser en la recerca científica, però la meva naturalesa adolescent rebel em va atreure cap al lideratge.
La meva primera inspiració va ser a principis dels 90 amb el moviment Greenpeace. Em va sorprendre els seus atrevits mítings que vaig veure a la televisió i em vaig oferir voluntari a la Unitat de la Costa Est. Coneixent la difícil situació de la tala de sequoies al nord de Califòrnia, vaig fer les maletes i vaig anar-hi. Aviat ja estava assegut a les vies, impedint el transport de fusta. Després vam construir petites plataformes de fusta per viure a 100 peus d'alçada en arbres que estaven en perill de ser talats. Hi vaig passar tres mesos en una hamaca estirada entre quatre arbres. Era molt perillós, un dels meus amics va morir, va caure... Però jo tenia una mica més de 20 anys, i al costat de gent tan valenta em vaig sentir a gust.
Durant la meva estada a Earth First, vaig llegir i vaig aprendre sobre el patiment dels animals a les granges. En aquell moment ja era vegana, però vaques, gallines, porcs, galls dindis... em van cridar. Em van semblar les criatures més innocents i indefenses, amb més turment i patiment que altres animals de la terra. Em vaig traslladar al sud, a Sonoma (només una hora al nord de San Francisco) i vaig començar a bloquejar les tàctiques que vaig aprendre a Earth First. Reunint un petit grup de vegans sense por, vam bloquejar l'escorxador, interrompent la seva feina durant tot el dia. Hi va haver detencions i una factura per una quantitat enorme, però va resultar molt més eficaç que altres tipus de propaganda, menys arriscada. Així que vaig arribar a entendre que el veganisme i la lluita pels drets dels animals és el sentit de la meva vida.
2. Parleu-nos dels vostres projectes actuals i futurs: presentacions, llibres, campanyes i molt més.
Ara treballo a Poultry Concern (KDP) com a cap de projecte. Estic honrat de tenir un cap com Karen Davis, fundadora i presidenta del KDP, i un veritable heroi del nostre moviment. Vaig aprendre molt d'ella. Els nostres projectes es desenvolupen al llarg de l'any, el Dia Internacional per a la Protecció dels Pollastres, així com les presentacions i conferències arreu del país, es va convertir en un esdeveniment especialment important.
També sóc el director executiu de l'organització vegana sense ànim de lucre Compassionate Living. Patrocinem Sonoma VegFest i mostrem pel·lícules i altres continguts de vídeo als campus. Una de les principals direccions de l'organització és l'exposició de l'anomenat “etiquetatge humà”. Molta gent compra productes d'origen animal amb l'etiqueta de "ratura lliure", "humans", "orgànics". Aquest és un petit percentatge del mercat d'aquests productes, però està creixent ràpidament i el nostre objectiu és mostrar a la gent que es tracta d'una estafa. Al meu llibre, vaig donar evidència que sigui quina sigui la granja, els animals que hi ha en pateixen. La crueltat en la ramaderia no es pot eliminar!
3. Sabem que vas participar en l'organització del VegFest a Califòrnia. També dirigeixes la conferència anual de Conscious Eating a Berkeley. Quines qualitats cal tenir per organitzar esdeveniments d'aquesta envergadura?
L'any vinent tindrà lloc la sisena conferència de l'alimentació conscient i la tercera edició del Sonoma VegFest. També vaig ajudar a organitzar el Dia Mundial del Vegan a Berkeley. He desenvolupat les habilitats per planificar aquests esdeveniments al llarg dels anys. Cal donar molta informació a la gent i també oferir menjar vegetarià, tot en un dia. És com un rellotge amb moltes rodes. Només un organitzador meticulós pot veure tota la imatge i, al mateix temps, en els més petits detalls. Els terminis són crucials: tant si tenim sis mesos, quatre mesos o dues setmanes, encara tenim un termini. Ara s'estan duent a terme festivals vegans a diferents ciutats, i estarem encantats d'ajudar a qualsevol que ocupi la seva organització.
4. Com veus el futur, es desenvoluparà el vegetarianisme, la lluita per la llibertat animal i altres aspectes de la justícia social?
Miro el futur amb optimisme. La gent estima els animals, els impressionen les seves cares simpàtiques i la gran majoria no els vol causar patiment. En veure un animal ferit al costat de la carretera, la majoria disminuirà la velocitat, fins i tot en risc, per ajudar. En el fons de l'ànima de cada persona, en la seva millor profunditat, viu la compassió. Històricament, els animals de granja s'han convertit en una subclasse i la humanitat s'ha convençut de menjar-se'ls. Però hem de despertar la compassió i l'amor que viu en tothom, llavors la gent entendrà que criar un animal per menjar és un assassinat.
Serà un procés lent, ja que les creences i les tradicions molt arrelades fan que sigui difícil girar la cantonada, però el progrés de les últimes tres dècades és inspirador. És encoratjador pensar que hem fet un avenç significatiu en la protecció dels drets de les dones, els nens i les minories. Crec que la consciència global ja està preparada per acceptar la idea de la no-violència i la compassió també pels nostres germans petits: els primers passos ja s'han fet.
5. Pots finalment donar paraules de comiat i consells a tots els activistes pels drets dels animals?
L'activisme és com la llet de soja, no m'agrada un tipus, prova un altre, cadascú té uns gustos diferents. Si no sou molt bo en alguna activitat, canvieu-la per una altra alternativa. Pots aplicar els teus coneixements i habilitats en diferents àmbits relacionats amb la protecció dels animals, des de l'escriptura de cartes fins a la comptabilitat. El vostre treball en aquesta àrea ha de ser estable i agradable. Els animals esperen que tornis en qualsevol camp d'activitat i, recordant-ho, et convertiràs en un activista millor i més eficaç. Els animals compten amb tu i esperen exactament tot el que els podem donar, res més.