Bikram ioga o ioga calent és una pràctica que es realitza en una habitació escalfada a 38-40 graus centígrads. Com altres pràctiques de ioga, ens va arribar des de l'Índia, rebent el seu nom del seu inventor, Bikram Chowdhury. Després de la seva lesió, va descobrir que fer exercici en una habitació climatitzada accelera la recuperació. Avui Bikram Yoga és molt popular no només a Amèrica i Europa, sinó també a Rússia.
Físicament, el ioga calent és més rígid que el ioga normal, cosa que fa que els practicants siguin susceptibles a la deshidratació i al dany muscular. Casey Mays, professor assistent de salut pública a la Universitat Central de Washington, creu que els possibles riscos són els mateixos per a tots els tipus de ioga. Va estudiar àmpliament el ioga calent i la seva investigació va demostrar que, si bé alguns practicants van experimentar una major flexibilitat i un millor estat d'ànim, més de la meitat van experimentar marejos, nàusees i deshidratació.
"Pot haver-hi una idea errònia que aquests sentiments són normals, però no ho són", va dir. – Si la gent experimenta marejos o mals de cap, debilitat o fatiga, pot ser degut a la pèrdua de líquids. Necessiten descansar, refrescar-se i beure. La hidratació adequada del cos és clau".
Tanmateix, el doctor Mace diu que el ioga calent és generalment segur i els efectes secundaris que veiem són generalment lleus. Encara que, com qualsevol ioga, aquesta pràctica té certs riscos.
Aquest estiu, els metges de Chicago van informar que una dona de 35 anys perfectament sana va patir una aturada cardíaca mentre feia ioga calent. La dona va sobreviure, però el que va passar va fer que ella i molts altres practicants pensessin en la seguretat de Bikram Yoga.
Les lesions musculars i articulars també poden ser més freqüents durant el ioga calent perquè la calor fa que les persones se sentin més flexibles del que realment són. Així ho diu la professora de kinesiologia Carol Ewing Garber, expresidenta de l'American College of Sports Medicine.
"Has d'estar una mica en guàrdia quan mires qualsevol dels estudis perquè s'estan fent entre professors de ioga ben formats en les millors condicions", va dir el doctor Garber. "La realitat és que al món real hi ha moltes diferències entre els professors pel que fa a les seves pràctiques".
Bikram Yoga ha demostrat que aquesta pràctica millora l'equilibri, augmenta la força corporal i l'amplitud de moviment tant a la part superior com a la part inferior del cos, i pot millorar la rigidesa arterial i els processos metabòlics com la tolerància a la glucosa i els nivells de colesterol, augmentar la densitat òssia i reduir el nivell d'estrès. Tanmateix, els investigadors australians van revisar la literatura, inclosa la escrita pels copropietaris de l'estudi de ioga Bikram, i van assenyalar que només hi havia un assaig controlat aleatoritzat de ioga calent. La majoria dels estudis no fan un seguiment dels esdeveniments adversos i només es realitzen en adults perfectament sans, per tant és impossible parlar amb total confiança sobre la seguretat del bikram ioga.
Si teniu pressió arterial baixa o heu tingut problemes de salut en el passat, hauríeu de consultar amb el vostre metge abans de provar el ioga calent. Si teniu reaccions adverses a la calor, sou propens a patir cops de calor o deshidratació, o us sentiu incòmode al bany, als banys o a la sauna, el millor és seguir les pràctiques tradicionals de ioga. Si decidiu fer una classe de ioga Bikram, assegureu-vos que el vostre cos estigui ben hidratat i beveu molta aigua abans, durant i després de la classe.
"Si estàs suant molt, és molt difícil substituir aquest líquid", diu el doctor Garber. "Moltes persones no reconeixen els primers signes d'un cop de calor".
Els símptomes del cop de calor inclouen set, sudoració profusa, marejos i mal de cap, debilitat, rampes musculars, nàusees o vòmits. Per tant, tan bon punt sentiu almenys un d'aquests símptomes durant la pràctica, interrompeu la pràctica, beveu i descanseu.