La frase més avorrida que pots escoltar com a resposta al fet que ets vegetarià és: "Però la gent necessita menjar carn!" Fem-ho de seguida, la gent no ha de menjar carn. Els humans no som carnívors com els gats, ni són omnívors com els óssos o els porcs.
Si realment creieu que hem de menjar carn, sortiu al camp, salteu a l'esquena de la vaca i mossegueu-la. No podreu ferir un animal amb les dents o els dits. O agafa un pollastre mort i intenta mastegar-lo; les nostres dents simplement no estan adaptades per menjar carn crua i sense cuinar. En realitat som herbívors, però això no vol dir que hàgim de ser com vaques, amb uns estómacs enormes que es passen tot el dia mastegant herba. Les vaques són remugants, herbívors i mengen tots els aliments vegetals com ara fruits secs, llavors, arrels, brots verds, fruites i baies.
Com sé tot això? Hi ha hagut moltes investigacions sobre què mengen els micos. Els goril·les són vegetarians absoluts. David Reid, un metge eminent i antic assessor de l'Associació Olímpica Britànica, va fer una vegada un petit experiment. En una exposició mèdica, va presentar dues imatges, una mostrava els intestins d'un humà i l'altra mostrava els intestins d'un goril·la. Va demanar als seus companys que miréssin aquestes imatges i comentessin. Tots els metges presents pensaven que les imatges eren dels òrgans interns de les persones i ningú no podia determinar on es trobaven els intestins del goril·la.
Més del 98% dels nostres gens són els mateixos que els dels ximpanzés, i qualsevol extraterrestre de l'espai exterior que intenti esbrinar quin tipus d'animal som determinarà immediatament la nostra semblança amb els ximpanzés. Són els nostres parents més propers, però quines coses tan terribles els fem als laboratoris. Per saber quin seria el nostre aliment natural, cal mirar què mengen els primats, són gairebé vegans absoluts. Alguns mengen carn en forma de tèrmits i larvas, però aquesta és només una petita fracció de la seva dieta.
Jane Goodall, científica, va viure a la selva amb ximpanzés i va fer recerca durant deu anys. Va fer un seguiment del que mengen i de la quantitat de menjar que necessiten. No obstant això, un grup de persones que creuen que "la gent necessita menjar carn" es va alegrar quan va veure una pel·lícula realitzada pel naturalista David Atenboer, en què un grup de goril·les caçava simis menors. Van dir que això demostra que som carnívors naturalment.
No hi ha cap explicació per al comportament d'aquest grup de ximpanzés, però probablement són l'excepció. Bàsicament els ximpanzés no busquen carn, no mengen mai granotes ni sargantanes ni altres animals petits. Però els tèrmits i les larves de ximpanzés es mengen pel seu gust dolç. El que ha de menjar un animal es pot dir mirant la constitució del seu cos. Les dents de mico, com les nostres, estan adaptades per mossegar i mastegar. Les nostres mandíbules es mouen d'un costat a l'altre per facilitar aquest procés. Totes aquestes característiques indiquen que la nostra boca està adaptada per mastegar aliments durs, vegetals i fibrosos.
Com que aquests aliments són difícils de digerir, el procés de digestió comença tan bon punt el menjar entra a la boca i es barreja amb la saliva. A continuació, la massa mastegada passa lentament per l'esòfag perquè s'absorbeixin tots els nutrients. Les mandíbules dels carnívors, com els gats, estan disposades de manera diferent. El gat té urpes per atrapar les seves preses, així com dents afilades, sense superfícies planes. Les mandíbules només es poden moure cap amunt i cap avall, i l'animal s'empassa el menjar en grans trossos. Aquests animals no necessiten un llibre de cuina per digerir i assimilar els aliments.
Imagineu què passarà amb un tros de carn si el deixeu a l'ampit de la finestra en un dia assolellat. Molt aviat començarà a podrir-se i produirà toxines tòxiques. El mateix procés té lloc a l'interior del cos, de manera que els carnívors es desfan dels residus el més ràpidament possible. Els humans digerim els aliments molt més lentament perquè els nostres intestins tenen una longitud de 12 vegades el nostre cos. Aquesta es considera una de les raons per les quals els que mengen carn tenen més risc de patir càncer de còlon que els vegetarians.
Els humans van començar a menjar carn en algun moment de la història, però per a la majoria de la gent del món fins al segle passat, la carn era un menjar bastant rar i la majoria de la gent només menjava carn tres o quatre vegades l'any, generalment en grans celebracions religioses. I va ser després de l'esclat de la Segona Guerra Mundial que la gent va començar a menjar carn en quantitats tan grans, cosa que al seu torn explica per què les malalties del cor i el càncer es van convertir en les més freqüents de totes les malalties mortals conegudes. Una per una, totes les excuses que van inventar els carnívors per justificar la seva dieta es van desmentir.
I l'argument més poc convincent que "hem de menjar carn", També.