La principal diferència entre la pasta blanca i la integral és el processament. Els cereals integrals contenen tres components de gra: el segó (la capa externa del gra), l'endosperma (la part amb midó) i el germen. Durant el procés de refinació, el segó i el germen rics en nutrients s'eliminen del gra sota la influència de la temperatura, deixant només l'endosperma amb midó. Aquest producte s'emmagatzema més temps, té un preu més barat i també és menys nutritiu. Escollir blat integral proporciona els beneficis nutricionals del segó i el germen, que inclouen vitamina E, vitamines B essencials, antioxidants, fibra, proteïnes i greixos saludables. Però amb quina freqüència s'ha d'utilitzar? Estudis recents han confirmat que tres porcions de cereals integrals al dia (12 tasses de pasta integral cuita) redueixen el risc de malalties cardiovasculars, diabetis tipus 2, càncer i problemes digestius. Tanmateix, aquests beneficis dels cereals integrals són certs per a persones que no pateixen al·lèrgies i intolerància al blat. Tot i que alguns nutrients, inclosos el ferro i les vitamines del grup B, sovint s'afegeixen a la pasta blanca, no pot competir amb els cereals integrals no refinats per obtenir beneficis naturals per a la salut. La disponibilitat d'aquest últim no és tan àmplia: no serà fàcil trobar un plat integral als restaurants. Afortunadament, la majoria de supermercats emmagatzemen pasta de blat integral.
El canvi a aquest tipus de pasta pot trigar una mica, ja que el seu sabor i textura són una mica diferents del blanc. Amb la salsa o la salsa adequada, la pasta integral pot ser una alternativa saborosa a la pasta refinada i convertir-se en un element bàsic de la vostra dieta.