Parlem d'insuficiència renal en gossos quan el ronyó dels gossos ja no funciona amb normalitat i no compleix o no amb prou eficàcia la seva missió de filtrar la sang i formar orina.

En el cos del gos hi ha dos ronyons que actuen com a filtre eliminant determinades toxines, com la urea que és un residu del metabolisme de proteïnes, ions i minerals, proteïnes i aigua. També evita la sortida de sucre i altres elements de la sang reabsorbint-los. Aquest joc d'eliminació i reabsorció per part del ronyó serveix com a filtre però també com a regulador de diversos equilibris de l'organisme: equilibris àcid-base i minerals, pressió osmòtica (que és la distribució dels cossos sòlids en l'organisme) o quantitat d'aigua. al voltant de les cèl·lules del cos. Finalment, el ronyó segrega hormones per modular la pressió arterial.

Quan els ronyons no funcionen i es filtren malament o ja no es filtren, es diu que hi ha insuficiència renal en el gos afectat. Hi ha dos tipus d'insuficiència renal. La insuficiència renal crònica (ERC) és progressiva, els ronyons funcionen cada cop menys bé i, finalment, ja no funcionen prou per garantir la supervivència del gos. La malaltia renal aguda (IRA) apareix sobtadament i pot ser reversible, permetent que el ronyó torni a funcionar amb normalitat.

La insuficiència renal en gossos es pot produir, per exemple, com a resultat de:

• La presència de bacteris a la sang (després d'una infecció de la pell per exemple) o al tracte urinari pot induir una infecció i inflamació dels ronyons anomenada nefritis o glomerulonefritis.
• Una malaltia infecciosa com la leptospirosi del gos, la malaltia de Lyme.
• Una obstrucció a la sortida de l'orina per les vies naturals per un càlcul o una pròstata sobredimensionada en el gos mascle no castrat
• Enverinament del gos amb un tòxic com anticongelant etilenglicol, mercuri, antiinflamatoris destinats a humans o raïm i altres plantes.
• Un defecte de naixement (gos nascut amb només un ronyó o ronyons defectuosos)
• Una malaltia hereditària com la glomerulonefritis de la muntanya bernese, la nefritis de Bull Terrier o la glicosúria de Basenji.
• Un trauma durant un impacte violent directament sobre el ronyó durant un accident de trànsit amb un cotxe, per exemple.
• Un efecte secundari de fàrmacs com alguns antibiòtics, alguns fàrmacs de quimioteràpia contra el càncer, alguns antiinflamatoris
• Una malaltia autoimmune com el lupus.

Els símptomes de la insuficiència renal són molts i variats:

• Augment de la ingesta d'aigua. La presència d'insuficiència renal en els gossos els deshidrata i fa que tinguin set permanentment. Encara que el vostre gos begui molt, encara es pot deshidratar si el seu ronyó no funciona.
• Augment de l'eliminació d'orina. Com que beu molt, el gos també comença a orinar molt, s'anomena poliuropolidipsia (PUPD). De vegades podem confondre aquesta important eliminació d'orina amb incontinència perquè el gos té problemes per aguantar tant que té la bufeta plena.
• Aspecte de vòmits no necessàriament relacionats amb l'àpat. La urea en els gossos crea acidesa gàstrica i provoca gastritis.
• Ocurrència de diarrea amb sang de vegades.
• Anorèxia o disminució de la gana. L'acidesa de l'estómac, la presència de toxines a la sang, el dolor, la febre o els desequilibris a la sang poden suprimir la gana d'un gos.
• Pèrdua de pes, pèrdua muscular. L'anorèxia i l'excreció excessiva de proteïnes a l'orina fa que el gos perdi pes.
• Mal de panxa. Algunes causes de la insuficiència renal del gos poden causar dolor sever a l'estómac.
• Presència de sang a l’orina

La insuficiència renal en gossos es caracteritza per molts símptomes d'inici sobtat (IRA) o progressiu (CRS) poc específics. No obstant això, l'aparició de poliuropolidipsia (augment de la set i la quantitat d'orina) sovint és un símptoma d'alerta i hauria de portar el gos a un veterinari per trobar la causa d'aquest símptoma.

La PUPD us hauria d'avisar de l'estat de salut del vostre gos. Un gos sa beu uns 50 ml d'aigua per lliura i dia. Quan aquest valor supera els 100 ml d'aigua per quilo i dia segurament hi ha un problema. Associat a aquesta PUPD poden aparèixer freqüents trastorns digestius o símptomes urinaris.

El vostre veterinari li farà una anàlisi de sang i en particular comprovarà el nivell d'urea a la sang (urèmia) i el nivell de creatinina a la sang (creatinina). Aquests dos marcadors s'utilitzen per avaluar la gravetat de la insuficiència renal. Pot combinar aquesta anàlisi de sang amb una prova d'orina amb:

• una mesura de la densitat de l'orina, un gos amb una funció renal deteriorada tindrà l'orina molt diluïda i el valor de la densitat d'orina serà baix.
• una tira de prova d'orina que pot detectar proteïnes, sang, sucre i altres elements anormals a l'orina.
• una pastilla d'orina observada al microscopi per trobar la causa de la insuficiència renal del gos, bacteris, cristalls urinaris, cèl·lules immunitàries, cèl·lules del tracte urinari...
• També es pot fer una ecografia abdominal o una radiografia per veure si el dany renal o l'obstrucció del tracte urinari poden ser responsables de la insuficiència renal en els gossos.

Finalment, es pot fer una biòpsia renal per tal d'observar l'estat de salut del ronyó i donar una idea precisa de la causa en cas de malformació congènita per exemple o el pronòstic de curació.

Si es troba la causa de la insuficiència renal del gos, el vostre veterinari li receptarà medicaments per tractar-lo (com un antibiòtic) o una cirurgia per eliminar les pedres.

En el cas d'insuficiència renal aguda el tractament d'urgència consistirà en la infusió del gos, la injecció de diürètics i tractaments per a trastorns digestius.

En cas d'insuficiència renal crònica el teu gos rebrà fàrmacs destinats a frenar la progressió de la malaltia i retardar l'aparició de les seves conseqüències, així com una alimentació adaptada. El vostre gos haurà de ser supervisat molt regularment pel vostre veterinari. Els gossos grans han de ser especialment supervisats.