La paraula "psicologia" al món àrab sempre s'ha equiparat a tabú. No era costum parlar de salut mental, excepte a porta tancada i en xiuxiueig. Tanmateix, la vida no s'atura, el món canvia ràpidament i els habitants dels països àrabs tradicionals, sens dubte, s'adapten als canvis vinguts d'Occident.
La psicòloga Linda Sakr va néixer a Dubai, Emirats Àrabs Units, de pare libanès i mare iraquiana. Es va llicenciar en psicologia a la Universitat de Richmond a Londres, després de la qual va estudiar un màster a la Universitat de Londres. Després de treballar durant un temps en un centre de teràpia intercultural a Londres, Linda va tornar a Dubai l'any 2005, on actualment treballa com a psicoterapeuta. A la seva entrevista, Linda parla de per què l'assessorament psicològic és cada cop més "acceptat" per la societat àrab.
Em vaig familiaritzar amb la psicologia quan feia 11è de primària i després em vaig interessar molt per ella. Sempre m'ha interessat la ment humana, per què les persones es comporten d'alguna manera en diferents situacions. La meva mare estava absolutament en contra de la meva decisió, deia constantment que això era un "concepte occidental". Afortunadament, el meu pare em va recolzar en el camí per complir el meu somni. Per ser sincer, no em preocupaven massa les ofertes de feina. Vaig pensar que si no trobava feina, obriria la meva oficina.
La psicologia a Dubai l'any 1993 encara era percebuda com un tabú, hi havia literalment uns quants psicòlegs exercint en aquell moment. Tanmateix, al meu retorn als Emirats Àrabs Units, la situació havia millorat significativament i avui veig que la demanda de psicòlegs ha començat a superar l'oferta.
En primer lloc, les tradicions àrabs reconeixen un metge, una figura religiosa o un membre de la família com a ajuda per a l'estrès i la malaltia. La majoria dels meus clients àrabs es van reunir amb un funcionari de la mesquita abans de venir a la meva oficina. Els mètodes occidentals d'assessorament i psicoteràpia impliquen l'auto-revelació del client, que comparteix amb el terapeuta el seu estat interior, les circumstàncies de la vida, les relacions interpersonals i les emocions. Aquest enfocament es basa en el principi democràtic occidental que l'expressió personal és un dret humà fonamental i està present a la vida quotidiana. Tanmateix, dins de la cultura àrab, aquesta obertura cap a un estrany no és benvinguda. L'honor i la reputació de la família són d'una importància cabdal. Els àrabs sempre han evitat “rentar la roba bruta en públic”, intentant així salvar la cara. Difondre el tema dels conflictes familiars es pot veure com una forma de traïció.
En segon lloc, hi ha una idea errònia molt estesa entre els àrabs que si una persona visita un psicoterapeuta, aleshores està boja o malalt mental. Ningú necessita aquest "estigma".
Els temps canvien. Les famílies ja no tenen tant temps les unes per les altres com abans. La vida s'ha tornat més estressant, la gent s'enfronta a depressió, irritabilitat i pors. Quan la crisi va colpejar Dubai el 2008, la gent també es va adonar de la necessitat d'ajuda professional perquè ja no podia viure com abans.
Jo diria que el 75% de la meva clientela és àrab. La resta són europeus, asiàtics, nord-americans, australians, neozelandesos i sud-africans. Alguns àrabs prefereixen consultar amb un terapeuta àrab perquè se senten més còmodes i més segurs. D'altra banda, moltes persones eviten reunir-se amb un psicoterapeuta de la seva pròpia línia de sang per motius de confidencialitat.
La majoria estan interessats en aquest tema i, segons el grau de religiositat, decideixen demanar cita amb mi. Això passa als Emirats, on tota la població és musulmana. Tingueu en compte que sóc un cristià àrab.
La paraula àrab junoon (bogeria, bogeria) significa esperit maligne. Es creu que junoon li passa a una persona quan un esperit entra en ella. Els àrabs en principi atribueixen la psicopatologia a diversos factors externs: nervis, gèrmens, aliments, intoxicació o forces sobrenaturals com el mal d'ull. La majoria dels meus clients musulmans van venir a l'imam abans que vinguessin a mi per desfer-se del mal d'ull. El ritu sol consistir en la lectura d'una pregària i és més fàcilment acceptat per la societat.
La influència islàmica en la psicologia àrab es manifesta en la idea que tota la vida, inclòs el futur, està "a les mans d'Al·là". En un estil de vida autoritari, gairebé tot està determinat pel poder extern, que deixa poc espai per a la responsabilitat del propi destí. Quan les persones es dediquen a un comportament inacceptable des del punt de vista psicopatològic, es considera que perden la calma i ho atribueixen a factors externs. En aquest cas, ja no es consideren responsables, respectats. Un estigma tan vergonyós rep un àrab malalt mental.
Per evitar l'estigma, una persona que té un trastorn emocional o neuròtic intenta evitar manifestacions verbals o conductuals. En canvi, els símptomes van al nivell físic, sobre el qual se suposa que la persona no té cap control. Aquest és un dels factors que contribueix a l'alta freqüència de símptomes físics de depressió i ansietat entre els àrabs.
Els símptomes emocionals poques vegades són suficients per aconseguir que una persona de la societat àrab vagi a la teràpia. El factor decisiu és el factor conductual. De vegades fins i tot les al·lucinacions s'expliquen des d'un punt de vista religiós: els membres de la família del profeta Mahoma vénen a donar instruccions o recomanacions.
Em sembla que els àrabs tenen un concepte de fronteres una mica diferent. Per exemple, un client pot convidar-me de bon grat al casament de la seva filla o oferir-me una sessió a una cafeteria. A més, com que Dubai és una ciutat relativament petita, hi ha moltes possibilitats que et trobis accidentalment amb un client en un supermercat o centre comercial, cosa que pot resultar molt incòmode per a ells, mentre que altres estaran encantats de conèixer-los. Un altre punt és la relació amb el temps. Alguns àrabs confirmen la seva visita amb un dia d'antelació i poden arribar molt tard perquè s'han "oblidat" o "no van dormir bé" o no es van presentar gens.
Crec que sí. L'heterogeneïtat de les nacionalitats contribueix a la tolerància, la consciència i l'obertura a noves idees diverses. Una persona tendeix a desenvolupar una visió cosmopolita, estar en una societat de persones de diferents religions, tradicions, llengües, etc.