Una zona fràgil i altament exposada de la cara, les cantonades dels llavis poden convertir-se en el lloc de petites irritacions, sequedat, ferides o fins i tot una infecció anomenada cheilitis angular. Tots són generalment benignes però antiestètics i, de vegades, dolorosos en aquesta zona tan mòbil que és la boca.

La cantonada dels llavis fa referència a aquest plec a banda i banda de la boca, a la unió del llavi superior amb el llavi inferior.

Una sequera

Exposats al fred, al vent, les cantonades dels llavis poden, com els llavis, assecar-se ràpidament. Les cantonades seran vermelles i tendiran a esquerdar-se.

La perlèche

Com tots els intetrigos, és a dir, les zones plegades del cos, la cantonada dels llavis és un lloc favorable per a les infeccions, sobretot micòtiques, sobretot perquè sovint està mullada amb saliva. 

Succeeix que una o les dues cantonades dels llavis estan colonitzades per fongs o bacteris, causant símptomes tan antiestètics com dolorosos. A les cantonades dels llavis, la pell comença a tenir un aspecte vermell i brillant, i després acaba esquerdant-se. Les úlceres petites tendeixen a obrir-se regularment, sagnen i després es cremen a causa dels moviments freqüents de la boca.

Els gèrmens més sovint incriminats en aquesta patologia anomenada perléche o cheiliti angular del seu nom científic són el fong candidats albicans (després parlarem de perlèche candidal) i estafilococ aurèus (perlèche bacteriana). En el cas de perlèche candidal, hi ha generalment un recobriment blanquinós a la cantonada dels llavis, però també a la part interna de la boca i la llengua, sovint també afectada per candidiasi. La presència d’escorces groguenques s’inclina més cap a un perlèche a causa d’un estafilococ daurat, que troba el seu embassament al nas. També pot ser una superinfecció bacteriana de la candidiasi. Molt més rarament, la cheilitis angular pot ser causada pel virus de l'herpes o de la sífilis.

La infecció se sol localitzar a la cantonada dels llavis, però en persones immunodeprimides o fràgils es pot estendre a les galtes o a l'interior de la boca.

Diferents factors afavoreixen l’aparició de la cheiliti angular: una boca seca, el fet de llepar-se els llavis amb freqüència, un petit tall a la cantonada dels llavis (durant la cura dental o l’exposició al fred per exemple) que es convertirà en una porta d’entrada de gèrmens, pròtesis dentals poc adequades, diabetis, certs fàrmacs (antibiòtics, corticosteroides, immunosupressors, retinoides), edat que accentua els plecs de la cantonada dels llavis, certes deficiències nutricionals (omega 3, vitamines del grup B, vitamina A, vitamina D, zinc) . 

Tractament de la sequera

Es poden aplicar cremes hidratants especials per als llavis o per a la pell esquerdada per afavorir la curació i ajudar a restaurar la barrera hidrolípida de la pell. Normalment són cremes a base de parafina o olis minerals. Es poden utilitzar diàriament també per a la prevenció.

També es reconeix que determinats productes naturals afavoreixen el procés de curació:

• El macerat greix de calèndula és conegut per les seves propietats curatives i antisèptiques, perfecte per a pells danyades i irritades. Apliqueu unes gotes dues vegades al dia a les cantonades dels llavis irritats o esquerdats;
• la mel també es pot utilitzar en aquesta zona fràgil per les seves propietats antimicrobianes, antiinflamatòries i curatives. Preferiblement opteu per una mel de farigola o espígol, que s’aplicarà en una capa d’un mil·límetre sobre la zona irritada;
• la mantega de karité es pot utilitzar diàriament per hidratar bé la pell i evitar així les esquerdes de les cantonades dels llavis;
• El gel d’àloe vera també és reconegut per les seves propietats hidratants i curatives.

Tractament de la cheilitis angular

• En cas de queilitis angular bacteriana, es pot prescriure un tractament antibiòtic local basat en àcid fucídic. Ha d’anar acompanyat d’una neteja diària de la zona amb aigua i sabó o, en cas de superinfecció, un antisèptic local (clorhexidina o povidona iodada per exemple).

En cas de perlèche candidal, es prescriurà una crema antifúngica. En cas de signes de candidiasi oral, s’associarà a un tractament antifúngic oral i local de la boca.

Un examen físic és suficient per diagnosticar perleche. La presència de crostes de color mel sol indicar Staphylococcus aureus. En cas de dubte, es pot prendre una mostra per determinar l’origen de la infecció.