Mayumi Nishimura és una de les experts en macrobiòtica* més famoses del món, autora de llibres de cuina i xef personal de Madonna durant set anys. A la introducció al seu llibre de cuina Mayumi's Kitchen, explica la història de com la macrobiòtica es va convertir en una part tan important de la seva vida.
"En els meus més de 20 anys de cuina macrobiòtica, he vist centenars de persones, inclosa Madonna, per a qui he cuinat durant set anys, que han experimentat els efectes beneficiosos de la macrobiòtica. Van descobrir que seguint la dieta macrobiòtica, una forma antiga i natural de menjar en què els cereals integrals i les verdures són la principal font d'energia i nutrients, es pot gaudir d'un cos sa, una pell bella i una ment clara.
Estic segur que un cop facis un pas cap a l'adopció d'aquesta manera de menjar, veuràs com d'alegre i atractiva pot ser la macrobiòtica. A poc a poc, coneixeràs el valor dels aliments integrals i no tindreu ganes de tornar a la vostra antiga dieta. Et tornaràs a sentir jove, lliure, feliç i un amb la natura.
Com vaig caure sota l'encís de la macrobiòtica
Vaig trobar per primera vegada el concepte d'alimentació saludable quan tenia 19 anys. La meva amiga Jeanne (que després es va convertir en el meu marit) em va prestar l'edició japonesa de Our Bodies, Ourselves dels Women's Health Books de Boston. Aquest llibre va ser escrit en una època en què la majoria dels nostres metges eren homes; va animar les dones a assumir la responsabilitat de la seva pròpia salut. Em va sorprendre un paràgraf que comparava el cos d'una dona amb el mar, descrivint que quan una dona està embarassada, el seu líquid amniòtic és com les aigües de l'oceà. Em vaig imaginar un nadó feliç nedant en un petit i acollidor oceà dins meu, i de sobte em vaig adonar que quan arribés aquell moment, m'agradaria que aquestes aigües fossin el més netes i transparents possible.
Era a mitjans dels anys 70, i aleshores tothom parlava de viure en harmonia amb la natura, la qual cosa significava menjar menjar natural i sense preparar. Aquesta idea em va ressonar, així que vaig deixar de menjar productes animals i vaig començar a menjar moltes més verdures.
A finals de la dècada de 1980, el meu marit Jeanne estava estudiant a Boston, Massachusetts, i jo treballava a l'hotel dels meus pares a Shinojima, Japó. Aprofitàvem totes les oportunitats per veure'ns, cosa que normalment significava trobar-nos a Califòrnia. En un dels seus viatges, em va regalar un altre llibre que va canviar la vida, The New Method of Saturating Eating de George Osada, que va ser el primer a anomenar la macrobiòtica una forma de vida. En aquest llibre, afirmava que totes les malalties es podrien curar menjant arròs integral i verdures. Creia que el món es podria convertir en un lloc harmoniós si totes les persones estiguessin sanes.
El que va dir Osawa va tenir molt de sentit per a mi. La partícula més petita de la societat és un sol individu, després es formen una família, un barri, un país i tot un món. I si aquesta partícula més petita és feliç i saludable, també ho serà el conjunt. Osawa em va portar aquesta idea de manera senzilla i clara. Des de petita m'he preguntat: per què vaig néixer en aquest món? Per què els països haurien d'anar en guerra entre ells? Hi havia altres preguntes difícils que semblaven no tenir resposta mai. Però ara per fi he trobat un estil de vida que els podria respondre.
Vaig començar a seguir una dieta macrobiòtica i en només deu dies el meu cos va experimentar una transformació completa. Vaig començar a adormir-me fàcilment i a saltar del llit amb facilitat al matí. L'estat de la meva pell va millorar notablement i, al cap d'uns mesos, els meus dolors menstruals van desaparèixer. I la tensió a les meves espatlles també ha desaparegut.
I llavors vaig començar a prendre'm la macrobiòtica molt seriosament. Vaig passar el meu temps llegint tots els llibres de macrobiòtics que podia tenir a les meves mans, inclòs El llibre macrobiòtic de Michio Kushi. Kushi va ser un estudiant d'Osawa i en el seu llibre va poder desenvolupar les idees d'Osawa i presentar-les d'una manera que fos més fàcil d'entendre. Va ser i és l'expert en macrobiòtica més famós del món. Va aconseguir obrir una escola –el Kushi Institute– a Brooklyn, no gaire lluny de Boston. Aviat vaig comprar un bitllet d'avió, vaig fer la maleta i vaig anar als EUA. "Viure amb el meu marit i aprendre anglès", vaig dir als meus pares, encara que de fet vaig anar a aprendre-ho tot d'aquesta persona inspiradora. Va passar l'any 1982, quan tenia 25 anys.
Institut Kushi
Quan vaig arribar a Amèrica, tenia molt pocs diners amb mi, i el meu anglès era molt feble, i no podia assistir a cursos que s'impartien en anglès. Em vaig matricular en una escola d'idiomes a Boston per millorar les meves habilitats lingüístiques; però les despeses del curs i les despeses diàries van reduir gradualment els meus estalvis a gairebé res, i ja no em podia permetre la formació en macrobiòtica. Mentrestant, Jinn, que també havia aprofundit en el concepte de macrobiòtica, va abandonar l'escola a la qual va assistir i va entrar a l'Institut Kushi abans que jo.
Llavors la sort ens va somriure. L'amic del Genie ens va presentar la parella Kushi, en Michio i l'Evelyn. Durant una conversa amb l'Evelyn, em vaig prendre la llibertat d'esmentar la difícil situació en què ens trobàvem. Devia haver-la fet sentir pena, perquè més tard em va trucar a casa seva i em va preguntar si podia cuinar. Vaig respondre que podia, i després em va oferir una feina de cuinera a casa seva, amb allotjament. Del meu sou em van descomptar menjar i lloguer, però vaig tenir l'oportunitat d'estudiar al seu institut gratuïtament. El meu marit també vivia amb mi a casa seva i treballava per a ells.
La feina de Kushi no va ser fàcil. Sabia molt cuinar, però no estava acostumat a cuinar per als altres. A més, la casa era un flux constant de visitants. El meu anglès encara no estava a l'alçada, i amb prou feines podia entendre el que deia la gent del meu voltant. Als matins, després de preparar l'esmorzar per a 10 persones, anava a classes d'anglès, després estudiava pel meu compte durant un parell d'hores, normalment repetint els noms dels productes i dels diferents ingredients. A les nits –havent cuinat ja el sopar per a 20 persones– anava a classes a l'escola de macrobiòtica. Aquest règim era esgotador, però l'empenta i la meva dieta em van donar la força necessària.
L'any 1983, després de gairebé un any, em vaig mudar. Els Cush van comprar una gran casa antiga a Becket, Massachusetts, on tenien previst obrir una nova sucursal del seu institut (més tard es va convertir en la seu de l'institut i d'altres departaments). En aquell moment, ja havia guanyat confiança com a cuinera i havia après els fonaments bàsics de la macrobiòtica, a més de tenir ganes de fer alguna cosa nova. Li vaig demanar a l'Evelyn que ella i el seu marit consideressin enviar Genie i jo a una nova ubicació per ajudar-nos a instal·lar-s'hi. Va parlar amb en Michio, i ell va acceptar i fins i tot em va oferir una feina com a cuinera: cuinar per a malalts de càncer. Crec que es va assegurar que pogués guanyar immediatament almenys una mica de diners, vaig acceptar feliçment la seva oferta.
Els dies a Beckett van ser tan ocupats com a Brooklyn. Em vaig quedar embarassada del meu primer fill, la Liza, a qui vaig donar a llum a casa, sense l'ajuda d'un obstetra. Va obrir l'escola i, a més de la meva feina com a cuinera, vaig aconseguir el càrrec de cap de professors de macrocuina. També he viatjat, he assistit a una conferència internacional sobre macrobiòtica a Suïssa, he visitat molts centres macrobiòtics d'arreu del món. Va ser una època molt intensa en el moviment macrobiòtic.
Entre 1983 i 1999, sovint vaig arrelar primer i després em vaig tornar a mudar. Vaig viure un temps a Califòrnia, després vaig aconseguir la meva primera feina com a xef privat a casa de David Barry, guanyador de l'Oscar als millors efectes visuals. Vaig donar a llum el meu segon fill, la Norihiko, també a casa. Després que el meu marit i jo ens vam separar, vaig tornar al Japó amb els meus fills per descansar. Però aviat em vaig traslladar a Alaska, a través de Massachusetts, i vaig intentar criar la Lisa i la Norihiko en una comuna macrobiòtica. I sovint entre torns, em vaig trobar de tornada a l'oest de Massachusetts. Hi tenia amics i sempre hi havia alguna cosa a fer.
Coneixement de la Madonna
El maig de 2001, vivia a Great Barrington, Massachusetts, ensenyant a l'Institut Kushi, cuinant per a pacients amb càncer i treballant en un restaurant japonès local. I llavors vaig sentir que la Madonna buscava un xef personal de macrobiota. La feina només va durar una setmana, però vaig decidir provar-la perquè buscava un canvi. També vaig pensar que si podia fer que la Madonna i els seus familiars siguin més saludables a través dels meus àpats, llavors podria cridar l'atenció de la gent sobre els beneficis de la macrobiòtica.
Fins aquell moment, només havia cuinat una vegada per a una celebritat, per a John Denver, i això només va ser un àpat el 1982. Només havia treballat per a David Barry com a xef personal durant uns mesos, així que no podia dir que jo tenia prou experiència per aconseguir aquesta feina, però confiava en la qualitat de la meva cuina.
Hi havia altres candidats, però vaig aconseguir la feina. En lloc d'una setmana, van ser 10 dies. He d'haver fet bé la meva feina, perquè el mes següent, el gerent de Madonna em va trucar i em va oferir ser el xef personal a temps complet de la Madonna durant la seva gira mundial Drowned. Va ser una oferta increïble, però vaig haver de tenir cura dels meus fills. La Lisa ja tenia 17 anys i podia cuidar-se, però la Norihiko només en tenia 13. Després de discutir l'assumpte amb el Genie, que vivia a Nova York en aquell moment, vam decidir que la Lisa es quedaria a Great Barrington i s'ocuparia de casa nostra, mentre que el Genie es faria càrrec de la Norihiko. Vaig acceptar l'oferta de Madonna.
A la tardor, quan va acabar la gira, em van tornar a demanar que treballés per a Madonna, que va haver de viatjar a diversos llocs d'Europa per rodar una pel·lícula. I de nou em vaig inspirar aquesta oportunitat, i de nou va sorgir la qüestió dels nens. En el següent consell de família, es va decidir que la Lisa es quedaria a Massachusetts i que la Norihiko aniria amb la meva germana al Japó. Em preocupava el fet que la família fos "abandonada" per culpa meva, però semblava que als nens no els importava especialment. A més, em van recolzar i animar en aquesta decisió. Estava molt orgullós d'ells! Em pregunto si la seva obertura i maduresa va ser fruit d'una educació macrobiòtica?
Quan va acabar el rodatge, em vaig quedar a cuinar per a la Madonna i la seva família a casa seva a Londres.
Cap a un nou estil en macrobiòtica
El que fa que un xef macrobiòtic sigui diferent de qualsevol altre xef personal és que ha de cuinar no només el que vol el seu client, sinó el que l'ajudarà a mantenir-lo sa, tant del cos com de l'ànima. El cuiner de la macrobiota ha de ser extremadament sensible al més mínim canvi en l'estat del client i preparar plats que posaran en harmonia tot allò que s'hagi desequilibrat. Ha de convertir tant els plats casolans com els fora del lloc en medicaments.
Durant els set anys que vaig treballar per a Madonna, vaig dominar un gran nombre d'aquests plats. Cuinar per a ella em va fer ser més inventiva, més versàtil. Vaig viatjar amb ella en quatre gires mundials i vaig buscar nous ingredients per tot arreu. Solia utilitzar el que estava disponible a qualsevol cuina on estiguéssim, la majoria de les vegades a les d'hotels, per preparar aliments deliciosos, energitzants i variats alhora. L'experiència em va permetre provar nous aliments i espècies i condiments exòtics per diversificar allò que d'altra manera semblaria banal. En definitiva, va ser una experiència increïble i una oportunitat per crear i polir la meva idea d'un "petit macro", un estil de macrobiòtica que s'adaptaria a moltes persones.
Macro petita
Aquesta expressió és el que anomeno macrobiòtica per a tothom: un nou enfocament de la macrobiòtica que s'adapta a diferents gustos i, en menor mesura, s'adhereix a la tradició japonesa en la cuina. M'inspiro de la cuina italiana, francesa, californiana i mexicana gairebé tant com ho faig de la tradicional japonesa i xinesa. Menjar ha de ser alegre i brillant. Petit macro és una manera sense estrès de gaudir dels beneficis de la macrobiòtica sense renunciar al vostre menjar i estil de cuina preferits.
Per descomptat, hi ha algunes directrius bàsiques, però cap d'elles requereix una implementació absoluta. Per exemple, recomano evitar els lactis i les proteïnes animals perquè provoquen malalties cròniques, però de tant en tant poden aparèixer al vostre menú, sobretot si esteu sa. A més, suggereixo menjar només aliments preparats de manera natural, sense ingredients refinats i incloure verdures locals orgàniques a la vostra dieta quan sigui possible. Mastegueu bé, mengeu al vespre no més tard de tres hores abans d'anar a dormir, acabeu de menjar abans de sentir-vos ple. Però la recomanació més important: no us torneu boig amb les recomanacions!
No hi ha res en petit macro que estigui estrictament prohibit. El menjar és important, però sentir-se bé i no estar estressat també és molt important. Sigues positiu i fes només el que t'agrada!"