La velocitat de sedimentació és una prova que mesura el velocitat de sedimentació, O caiguda lliure de glòbuls vermells (glòbuls vermells) en una mostra de sang deixada en un tub vertical al cap d’una hora.

Aquesta velocitat depèn de la concentració de proteïna a la sang. Varia especialment en cas deinflamació, quan augmenten els nivells de proteïnes inflamatòries, fibrinògens o fins i tot immunoglobulines. Per tant, s’utilitza generalment com a marcador d’inflamació.

Aquesta prova sol ordenar-se al mateix temps que lahemograma (o hemograma). Cada vegada se substitueix per proves com la mesura de CRP o procalcitonina, que permeten avaluar la inflamació amb més precisió.

La velocitat de sedimentació es pot calcular en diverses situacions, en particular per a:

• buscar inflamació
• avaluar el nivell d’activitat de certes malalties reumàtiques inflamatòries com l’artritis reumatoide
• detectar una anomalia de les immunoglobulines (hipergammaglobulinèmia, gammopatia monoclonal)
• controlar el progrés o detectar mieloma
• en cas de síndrome nefròtica o insuficiència renal crònica

Aquesta prova és ràpida, econòmica però poc específica i ja no s’hauria d’indicar sistemàticament en les anàlisis de sang, segons les recomanacions de l’Alta Autoritat per a la Salut de França.

L'examen es basa en una simple mostra de sang, que preferiblement es fa amb l'estómac buit. La velocitat de sedimentació s’ha de llegir una hora després de la recollida.

El resultat s’expressa en mil·límetres després d’una hora. La taxa de sedimentació varia segons el sexe (més ràpid en dones que en homes) i edat (més ràpid en individus grans que en joves). També augmenta durant l’embaràs i quan es prenen determinats tractaments d’estrògens-progestàgens.

Després d’una hora, en general, el resultat ha de ser inferior a 15 o 20 mm en pacients joves. Després de 65 anys, generalment és inferior a 30 o 35 mm segons el sexe.

També podem tenir una aproximació dels valors normals, que haurien de ser inferiors a:

- per a homes: VS = edat en anys / 2

- per a dones: VS = edat (+10) / 2

Quan la velocitat de sedimentació augmenta molt (al voltant de 100 mm per hora), la persona pot patir:

• una infecció,
• un tumor maligne o mieloma múltiple,
• malaltia renal crònica,
• malaltia inflamatòria.

Altres afeccions no inflamatòries com l’anèmia o la hipergammaglobulinèmia (per exemple causades pel VIH o l’hepatitis C) també poden augmentar la VSH.

Per contra, es pot observar una disminució de la velocitat de sedimentació en el cas de:

• hemòlisi (destrucció anormal dels glòbuls vermells)
• hipofibrinèmia (disminució dels nivells de fibrinogen),
• hipogammaglobulinemia,
• policitèmia (que evita la sedimentació)
• prendre certs antiinflamatoris en dosis elevades
• etcètera...

En els casos en què la velocitat de sedimentació és moderadament alta, per exemple entre 20 i 40 mm / h, la prova no és molt específica, és difícil confirmar la presència d’inflamació. Probablement seran necessàries altres proves com la prova de CRP i de fibrinògens.