El transaminases són e present a l'interior cèl · lula, especialment al fetge i als músculs. Participen en multitud de reaccions biològiques.

Hi ha dos tipus de transaminases:

• la COM EN EL (aspartat aminotransferases), principalment al fetge, músculs, cor, ronyons, cervell i pàncrees
• la ALT (alanina aminotransferases), relativament específica del fetge

Els ASAT eren designats anteriorment per l'acrònim TGO (o SGOT per sèrum-glutamil-oxaloacetat-transferasa); ALAT sota l'acrònim TGP (o SGPT per sèrum-glutamil-piruvat-transaminasa).

L’assaig d’aquests enzims s’utilitza per detectar un problema amb el fetge: el seu augment a la sang es deu a l’alliberament anormal de les cèl·lules hepàtiques danyades, per exemple a causa d’un hepatitis, A intoxicació per alcohol o drogues, Etc

Per tant, el metge pot prescriure una dosi en cas de símptomes generals com fatiga, desmais, nàusees, icterícia (icterícia), etc. També pot demanar aquesta prova en persones amb risc de problemes hepàtics:

• risc d’hepatitis B o C,
• consum de drogues per via intravenosa,
• obesitat,
• diabetis,
• malalties autoimmunes,
• o predisposició familiar a malalties hepàtiques.

La dosificació es fa amb una simple mostra de sang, la majoria de les quals es pren al revolt del colze. No es requereixen condicions especials per a aquesta mostra (però altres assajos sol·licitats al mateix informe poden requerir que hàgiu dejunar, per exemple).

La determinació de les dues transaminases es realitzarà simultàniament i es calcularà la relació ASAT / ALAT, ja que dóna indicacions sobre el tipus de lesió o malaltia hepàtica implicada.

En cas de resultats anormals, probablement es demanarà una segona prova per confirmar els valors.

Quan les concentracions d’ASAT i especialment d’ALT són anormalment elevades, normalment és un signe de dany hepàtic.

No obstant això, alguns trastorns, com l'hepatitis causada per metotrexat o l'hepatitis C crònica, poden no anar acompanyats de cap augment dels nivells de transaminases.

El grau d’elevació de les transaminases sol donar al metge bones indicacions sobre el diagnòstic:

• A lleugera pujada (de menys de 2 a 3 vegades la norma) a moderada (de 3 a 10 vegades la norma) observada en trastorns hepàtics relacionats amb l'alcohol, hepatitis virals cròniques o esteatosi (acumulació de greix al fetge de les cèl·lules), per exemple. D’altra banda, una proporció ASAT / ALAT> 2 és més suggerent de malaltia hepàtica alcohòlica.
• A cota més alta (més de 10 a 20 vegades la norma) correspon més aviat a l’hepatitis viral aguda (l’augment pot ser molt significatiu en un termini de 4 a 6 setmanes després de la contaminació), a lesions induïdes per drogues o intoxicació, així com a ”isquèmia hepàtica (aturada parcial de subministrament de sang al fetge).

El metge pot demanar altres proves o proves per confirmar el diagnòstic (com ara una biòpsia hepàtica, per exemple). El tractament iniciat dependrà, per descomptat, de la malaltia en qüestió.