"No veig cap excusa per als carnívors. Crec que menjar carn equival a destruir el planeta". – Heather Small, cantant de M People.
A causa del fet que molts animals de granja a Europa i als Estats Units es mantenen en graners, s'acumulen una gran quantitat de fems i residus, que ningú sap on posar. Hi ha massa fem per adobar els camps i massa substàncies tòxiques per abocar-los als rius. Aquest fem s'anomena "slurry" (una paraula de so dolç que s'utilitza per a les femtes líquides) i aboqueu aquest "purín" a les basses anomenades (creieu-ho o no) "llacunes".
Només a Alemanya i Holanda unes tres tones de "purín" cauen sobre un animal, que, en general, són 200 milions de tones! És només mitjançant una sèrie de reaccions químiques complexes que l'àcid s'evapora del purí i es converteix en precipitació àcida. A algunes parts d'Europa, els purins són l'única causa de la pluja àcida, causant danys ambientals massius: destruint arbres, matant tota la vida als rius i llacs, danyant el sòl.
La major part de la Selva Negra alemanya està morint, a Suècia alguns rius estan gairebé sense vida, a Holanda el 90 per cent de tots els arbres han mort per la pluja àcida causada per aquestes llacunes amb femta de porc. Si mirem més enllà d'Europa, veiem que el dany ambiental que causen els animals de granja és encara més gran.
Un dels problemes més greus és la neteja de selves tropicals per crear pastures. Els boscos salvatges es converteixen en pastures per al bestiar, la carn del qual es ven després a Europa i als Estats Units per fer hamburgueses i costelles. Es produeix allà on hi hagi selva tropical, però sobretot a Amèrica Central i del Sud. No parlo d'un o tres arbres, sinó de plantacions senceres de la mida de Bèlgica que es tallen cada any.
Des de 1950, la meitat dels boscos tropicals del món han estat destruïts. Aquesta és la política més miope que es pot imaginar, perquè la capa de sòl de la selva tropical és molt prima i escassa i cal protegir-la sota la copa dels arbres. Com a pastura, pot servir durant molt poc temps. Si el bestiar pastura en aquest camp durant sis o set anys, ni tan sols l'herba no podrà créixer en aquest sòl i es convertirà en pols.
Quins són els beneficis d'aquestes selves tropicals, us podeu preguntar? La meitat de tots els animals i plantes del planeta viuen als boscos tropicals. Han preservat l'equilibri natural de la natura, absorbint l'aigua de les precipitacions i utilitzant, com a adob, cada fulla o branca caiguda. Els arbres absorbeixen diòxid de carboni de l'aire i alliberen oxigen, actuen com els pulmons del planeta. Una varietat impressionant de vida salvatge proporciona gairebé el cinquanta per cent de tots els medicaments. És una bogeria tractar d'aquesta manera un dels recursos més valuosos, però algunes persones, els terratinents, en fan grans fortunes.
La fusta i la carn que venen obté grans beneficis i, quan la terra es torna erm, només avancen, talen més arbres i s'enriqueixen encara més. Les tribus que viuen en aquests boscos es veuen obligades a abandonar les seves terres, i de vegades fins i tot són assassinades. Molts viuen la seva vida als barris marginals, sense un mitjà de subsistència. Les selves tropicals són destruïdes per una tècnica anomenada tallar i cremar. Això significa que els millors arbres es tallen i es venen, i la resta es cremen, i això al seu torn contribueix a l'escalfament global.
Quan el sol escalfa el planeta, una part d'aquesta calor no arriba a la superfície de la terra, sinó que es reté a l'atmosfera. (Per exemple, portem abrics a l'hivern per mantenir el nostre cos calent.) Sense aquesta calor, el nostre planeta seria un lloc fred i sense vida. Però l'excés de calor porta a conseqüències desastroses. Això és l'escalfament global, i passa perquè alguns gasos creats per l'home pugen a l'atmosfera i hi atrapen més calor. Un d'aquests gasos és el diòxid de carboni (CO2), una de les maneres de crear aquest gas és cremar llenya.
Quan tala i crema boscos tropicals a Amèrica del Sud, la gent fa incendis tan grans que és difícil d'imaginar. Quan els astronautes van entrar per primera vegada a l'espai exterior i van mirar la Terra, a ull nu només van poder veure una creació de mans humanes: la Gran Muralla Xina. Però ja a la dècada de 1980, van poder veure una altra cosa creada per l'home: enormes núvols de fum que venien de la selva amazònica. A mesura que els boscos es tallen per crear pastures, tot el diòxid de carboni que els arbres i els arbustos han estat absorbint durant centenars de milers d'anys augmenta i contribueix a l'escalfament global.
Segons informes governamentals d'arreu del món, només aquest procés (en una cinquena part) contribueix a l'escalfament global del planeta. Quan es tala el bosc i es pastura el bestiar, el problema es fa encara més greu, pel seu procés digestiu: les vaques alliberen gasos i eructen en grans quantitats. El metà, el gas que alliberen, és vint-i-cinc vegades més eficaç per atrapar la calor que el diòxid de carboni. Si creieu que això no és un problema, calculem: 1.3 milions de vaques al planeta i cadascuna produeix almenys 60 litres de metà al dia, per un total de 100 milions de tones de metà cada any. Fins i tot els fertilitzants ruixats a terra contribueixen a l'escalfament global produint òxid nitrós, un gas aproximadament 270 vegades més eficient (que el diòxid de carboni) per atrapar la calor.
Ningú sap exactament a què pot provocar l'escalfament global. Però el que sabem del cert és que la temperatura de la terra augmenta lentament i, per tant, els casquets polars es comencen a fondre. A l'Antàrtida durant els darrers 50 anys, les temperatures han augmentat 2.5 graus i s'han fos 800 quilòmetres quadrats de la plataforma de gel. En només cinquanta dies l'any 1995 van desaparèixer 1300 quilòmetres de gel. A mesura que el gel es fon i els oceans del món s'escalfen, s'expandeix i el nivell del mar augmenta. Hi ha moltes prediccions sobre quant augmentarà el nivell del mar, d'un metre a cinc, però la majoria dels científics creuen que l'augment del nivell del mar és inevitable. I això vol dir que moltes illes com les Seychelles o les Maldives simplement desapareixeran i grans zones baixes i fins i tot ciutats senceres com Bangkok quedaran inundades.
Fins i tot els extensos territoris d'Egipte i Bangla Desh desapareixeran sota l'aigua. Gran Bretanya i Irlanda no s'escaparan d'aquest destí, segons una investigació de la Universitat de l'Ulster. 25 ciutats estan en risc d'inundacions, com ara Dublín, Aberdeen i les costes d'Issex, North Kent i grans àrees de Lincolnshire. Fins i tot Londres no es considera un lloc completament segur. Milions de persones es veuran obligades a abandonar les seves cases i terres, però on viuran? Ja falta terra.
Probablement la pregunta més seriosa és què passarà als pols? On es troben les grans àrees de terra glaçada als pols sud i nord, que s'anomenen Tundra. Aquestes terres són un greu problema. Les capes de sòl congelades contenen milions de tones de metà i, si la tundra s'escalfa, el gas metà pujarà a l'aire. Com més gas hi hagi a l'atmosfera, més fort serà l'escalfament global i més càlid serà a la tundra, etc. Això s'anomena "feedback positiu" un cop s'inicia aquest procés, ja no es pot aturar.
Ningú pot dir encara quines seran les conseqüències d'aquest procés, però sens dubte seran perjudicials. Malauradament, això no acabarà amb la carn com a destructor global. Ho creieu o no, el desert del Sàhara va ser una vegada verd i florit i els romans hi cultivaven blat. Ara tot ha desaparegut, i el desert s'estén més, estenent-se durant 20 anys durant 320 quilòmetres en alguns llocs. El motiu principal d'aquesta situació és el sobrepasturatge de cabres, ovelles, camells i vaques.
A mesura que el desert captura noves terres, els ramats també es mouen, destruint tot al seu pas. Aquest és un cercle viciós. El bestiar es menjarà les plantes, la terra s'esgotarà, el temps canviarà i les precipitacions desapareixeran, la qual cosa vol dir que un cop la terra s'hagi convertit en un desert, ho romandrà per sempre. Segons les Nacions Unides, avui dia, un terç de la superfície terrestre està a punt de convertir-se en un desert a causa de l'abús de la terra per a pasturar els animals.
Aquest és un preu massa alt per pagar pels aliments que ni tan sols necessitem. Malauradament, els productors de carn no han de pagar els costos de neteja del medi ambient de la contaminació que provoquen: ningú culpa als productors de porc dels danys causats per la pluja àcida o als productors de carn de boví pels badlands. Tanmateix, el Centre de Ciència i Ecologia de Nova Delhi, Índia, ha analitzat diversos tipus de productes i els ha assignat un preu real que inclou aquests costos no anunciats. Segons aquests càlculs, una hamburguesa hauria de costar 40 £.
La majoria de la gent sap poc sobre els aliments que consumeixen i el dany ambiental que aquest aliment provoca. Aquí hi ha un enfocament purament nord-americà de la vida: la vida és com una cadena, cada baula està formada per coses diferents: animals, arbres, rius, oceans, insectes, etc. Si trenquem un dels bauls, debilitem tota la cadena. Això és exactament el que estem fent ara. Tornant al nostre any evolutiu, amb el rellotge a mà comptant enrere l'últim minut fins a la mitjanit, depèn molt dels últims segons. Segons molts científics, l'escala de temps és igual al recurs vital de la nostra generació i serà un factor fatal per decidir si el nostre món sobreviurà o no tal com vivim en ell.
Fa por, però tots podem fer alguna cosa per salvar-lo.