Biològicament parlant, l'embaràs és el moment en què una dona ha d'estar sana. Malauradament, en la seva major part, a la nostra societat moderna, les dones embarassades solen ser dones malaltes. Sovint són massa grossos, inflats, constipats, incòmodes i letàrgics.
Molts d'ells prenen medicaments per tractar la diabetis i la pressió arterial alta. Cada quart d'embaràs desitjat acaba amb un avortament involuntari i l'extirpació quirúrgica de l'embrió. Sovint, a l'arrel de tots aquests problemes els metges, nutricionistes, mares i sogres diuen a la futura mare que ha de beure almenys quatre gots de llet al dia per obtenir suficient calci i menjar molta carn cada cop. dia per obtenir proteïnes.
A la majoria de nosaltres ens encanta experimentar amb la nostra pròpia dieta, però quan es tracta dels nostres fills no nascuts, ens tornem ultraconservadors. Sé que ens ha passat. La Mary i jo vam fer els últims ajustos a la nostra dieta vegetariana estricta poc després del naixement del nostre segon fill el 1975.
Cinc anys més tard, Mary es va quedar embarassada del nostre tercer. En un obrir i tancar d'ulls, va començar a comprar formatge, peix i ous, tornant a la vella lògica que aquests aliments són bons per a un alt contingut en proteïnes i calci i afavoreixen un embaràs saludable. Vaig dubtar, però em vaig basar en el que ella sabia millor. Va tenir un avortament involuntari al tercer mes. Aquest fet lamentable la va obligar a reconsiderar les seves decisions.
Dos anys després, va tornar a quedar embarassada. Vaig esperar el retorn del formatge, o almenys l'aparició del peix a casa nostra, però això no va passar. La seva experiència de perdre un fill anterior la va curar del seu hàbit de deixar-se portar per la por. Durant els nou mesos de l'embaràs, no va menjar carn, ous, peix ni productes lactis.
Tingueu en compte: no estic afirmant que van ser aquests aliments els que la van provocar un avortament involuntari durant el seu embaràs anterior, sinó només que la introducció d'aquests aliments l'última vegada no va ser en realitat una garantia d'un embaràs reeixit.
La Mary diu que té uns bons records d'aquest últim embaràs, se sentia amb energia cada dia i els anells sempre li cabien els dits, no sentia ni la més mínima inflor. En el moment del naixement de Craig, només havia recuperat 9 kg, i després de donar a llum només pesava 2,2 kg més que abans de l'embaràs. Una setmana després va perdre aquests 2,2 kg i no va millorar durant els següents tres anys. Ella sent que aquest va ser un dels períodes més feliços i saludables de la seva vida.
Les diferents cultures ofereixen una àmplia gamma de consells dietètics per a les dones embarassades. De vegades es recomanen aliments especials, altres vegades s'exclouen aliments de la dieta.
A l'antiga Xina, les dones es van negar a menjar aliments que es creia que afectaven l'aparença dels nens no nascuts. Es pensava que la carn de tortuga, per exemple, feia que el nadó tingués un coll curt, mentre que la carn de cabra donava al nadó un temperament tossut.
El 1889, el doctor Prochownik a Nova Anglaterra va prescriure dietes especials per a les seves pacients embarassades. Com a resultat de l'exposició insuficient a la llum solar, les dones que treballaven a les fàbriques van desenvolupar raquitisme, que va provocar deformitats dels ossos pèlvics i part difícil. Ho creieu o no, la seva dieta va ser dissenyada per aturar el creixement fetal en els últims mesos de l'embaràs! Per obtenir aquests resultats, les dones van fer una dieta alta en proteïnes, però baixa en líquids i calories.
Fa trenta anys, el Panell Conjunt d'Experts del Grup d'Agricultura i Alimentació de l'Organització Mundial de la Salut va declarar que la nutrició té poca importància durant l'embaràs. Avui dia, els experts no estan d'acord sobre la importància de l'augment de pes i la importància dels hidrats de carboni, les proteïnes i els micronutrients en la dieta de la dona embarassada.
La preeclàmpsia és una afecció que es presenta en dones embarassades i es caracteritza per la pressió arterial alta i proteïnes a l'orina. A més, els pacients amb preeclampsia sovint tenen inflor a les cames i els braços.
A principis de la dècada de 1940, per intentar reduir el risc de desenvolupar preeclàmpsia, es va aconsellar a les dones embarassades que reduïssin la ingesta de sal i de vegades se'ls va prescriure supressors de la gana i diürètics per limitar l'augment de pes a 6,8-9,06 kg. Malauradament, un dels efectes secundaris indesitjables d'aquesta dieta va ser el naixement de nens amb baix pes al néixer i alta mortalitat.
La necessitat d'evitar l'excés de pes corporal va formar part de la doctrina i la pràctica mèdica fins al 1960, quan es va comprovar que aquesta restricció provocava massa sovint el naixement de nens petits amb un alt risc de mort. La majoria dels metges des d'aleshores no restringeixen l'alimentació de les dones embarassades i aconsellen no preocupar-se per l'augment de pes excessiu. Tant la mare com el nen són ara massa grans, i això també augmenta el risc de mort i la necessitat de cesària.
El canal de part d'una dona, per regla general, pot perdre fàcilment un nen que pesi de 2,2 a 3,6 kg, que és el pes que assoleix el fetus en el moment del naixement si la mare menja aliments vegetals saludables. Però si una mare menja en excés, el nadó a l'úter assoleix un pes de 4,5 a 5,4 kg, una mida massa gran per passar per la pelvis de la mare. Els nens més grans són més difícils de donar a llum i, com a resultat, el risc de lesions i la mort és més probable. Així mateix, el risc de dany per a la salut de la mare i la necessitat de cesària augmenta en un 50%. Per tant, si la mare rep massa poc menjar, el nen és massa petit, i si hi ha massa menjar, el nen és massa gran.
No necessiteu massa calories addicionals per portar un nadó. Només entre 250 i 300 calories al dia durant el segon i tercer trimestre. Les dones embarassades senten un augment de la gana, especialment durant els dos últims trimestres de l'embaràs. Com a resultat, mengen més aliments, obtenint més calories i més de tots els nutrients necessaris. S'estima que la ingesta calòrica augmentarà de 2200 kcal a 2500 kcal per dia.
Tanmateix, a moltes parts del món, les dones no augmenten la seva ingesta d'aliments. En canvi, reben activitat física addicional. Les dones embarassades treballadores de les Filipines i les zones rurals d'Àfrica sovint reben menys calories que abans de l'embaràs. Per sort, la seva dieta és rica en nutrients, els aliments vegetals proporcionen fàcilment tot el que necessiteu per portar un nadó sa.
La proteïna és, per descomptat, un nutrient essencial, però la majoria de nosaltres hem arribat a considerar-la com un determinant gairebé màgic de la salut i l'èxit de l'embaràs. Un estudi de dones embarassades guatemalteques que menjaven amb poca freqüència va trobar que el pes al néixer estava determinat per la quantitat de calories que consumia la mare, més que per la presència o absència de suplements proteics a la seva dieta.
Les dones que van rebre proteïnes suplementàries van mostrar pitjors resultats. Els suplements proteics que van prendre les dones embarassades als anys 70 van provocar un augment de pes en els nadons, un augment dels parts prematurs i un augment de les morts neonatals. Malgrat les afirmacions que la hipertensió relacionada amb l'embaràs es pot prevenir amb una dieta alta en proteïnes, no hi ha proves que la ingesta elevada de proteïnes per se durant l'embaràs sigui beneficiosa; en alguns casos, pot ser realment perjudicial.
Durant els darrers sis mesos d'embaràs, la mare i el nadó només necessiten 5-6 grams al dia. L'Organització Mundial de la Salut recomana un 6% de les calories procedents de proteïnes per a les dones embarassades i un 7% per a les mares lactants. Aquestes quantitats de proteïnes es poden obtenir fàcilment de fonts vegetals: arròs, blat de moro, patates, mongetes, bròquil, carbassó, taronges i maduixes.
John McDougall, MD