La parafrènia és un deliri paranoide força rar, sense deteriorament cognitiu, on el món delirant se superposa al món real. És una versió lleugera de l'esquizofrènia. La parafrènia segueix sent molt poc estudiada i molt poc diagnosticada en les últimes dècades. Si no s'associa a una malaltia neurològica, la teràpia conductual pot reduir els deliris i millorar la vida diària psicològica del pacient.

Definició de parafrènia

La parafrènia és un deliri paranoide força rar, sense deteriorament cognitiu, on el món delirant se superposa al món real. La parafrènia es distingeix de l'esquizofrènia per tenir una aparició menor i una progressió de la malaltia més lenta.

La vida del pacient es veu poc afectada, no pateix discapacitat social, d'aquí la demanda molt baixa d'atenció al pacient. Tanmateix, això no hauria de reduir de cap manera la realitat i les conseqüències d'aquesta malaltia.

Tipus de parafrènies

Segons la classificació establerta l'any 1913 pel psiquiatre alemany Emil Kraepelin, hi ha quatre tipus de parafrènia:

• La parafrènia sistemàtica és la més freqüent. El deliri és crònic allà i afecta els cinc sentits;
• Parafrènia expansiva, on el pacient –sovint dones– té deliris de grandesa, o una mena de megalomania exuberant;
• Parafrènia confabulatòria, és a dir, amb la presència de pseudo-memòries o falses memòries –com inventar un personatge històric tot assegurant-se realment que existia– mantenint creacions imaginatives més o menys vinculades entre elles. Comença abans que altres parafrènies, entre els 20 i els 40 anys;
• La parafrènia fantàstica sovint comença amb ansietat i un sentiment d'hostilitat cap al propi entorn. El desenvolupament de les idees megalòmanes segueix i esdevé, amb el temps, més desproporcionat i extravagant. El deliri té una estructura excèntrica i incoherent.

Però des de llavors, no tots els psiquiatres estan d'acord amb aquesta classificació. I diversos d'ells, com Ey, Nodet o Kleist, ofereixen, a més o modificació, altres tipus de parafrènia:

• La parafrènia melancòlica s'acosta a una psicosi ordinària, sense tanmateix vincular la parafrènia a trastorns de l'activitat psíquica, emocions doloroses o comportaments melancòlics;
• Parafrènia hipocondríaca, l'expressió de la qual és principalment paranoica. Aquest tipus de parafrènia sovint avança cap a al·lucinacions corporals absurdes i acústico-verbals, amb deteriorament funcional moderat;
• La parafrènia inconsistent s'associa a deliris inconsistents i canvis de personalitat irreversibles;
• La parafrènia fonèmica implica al·lucinacions acústico-verbals delirants.

També hi ha formes combinades on conviuen dos o més tipus de parafrènies.

Causes de la parafrènia

Durant els darrers 70 anys s'han fet molt poques investigacions sobre el tema, la qual cosa justifica el poc coneixement sobre les causes de la parafrènia.

No obstant això, la parafrènia es pot associar amb:

• Un trastorn neurodegeneratiu;
• Un tumor;
• Un accident vascular cerebral.

Diagnòstic de parafrènia

La parafrènia, com molts trastorns delirants, està infradiagnosticada. Per exemple, no figura al Manual de Diagnòstic i Estadístic de Trastorns Mentals (DSM-5) ni a la Classificació Internacional de Malalties (CIE-10).

Així, en la majoria dels casos, els psiquiatres reconeixen aquesta condició com a "psicosi atípica", "trastorn esquizoafectiu" o "trastorn delirant" per la manca d'una millor categoria diagnòstica.

Persones afectades per parafrènia

Entre un 2 i un 4% la població estaria afectada per la parafrènia, la majoria de les vegades són persones d'entre 30 i 45 anys.

I només el 10% de les persones hospitalitzades per trastorns delirants tindrien parafrènia.

Factors que afavoreixen la parafrènia

Els factors que poden promoure la parafrènia són:

• deteriorament sensorial;
• Aïllament social;
• Esdeveniments estressants i importants, com ara experiències discriminatòries, humiliants i amenaçadores, la mort d'éssers estimats o trastorns mentals viscuts en familiars.

S'han de tenir en compte altres factors sospitosos, però mancats d'evidència:

• Una educació descuidada;
• Soledat o celibat.

Deliris paranoics

Una persona que pateix parafrènia presenta fases de deliris els temes de les quals són generalment fantasiosos, paradoxals, però que romanen organitzats entre si amb coherència. El pacient sovint està d'acord amb les seves idees, però no tant com en paranoia.

Al·lucinacions

La parafrènia provoca al·lucinacions. Per a dos terços d'ells, són al·lucinacions auditives: la persona sent veus.

Integritat de la relació de la persona amb la realitat

Es conserven les facultats intel·lectuals, mnemotècniques o pragmàtiques –acadèmiques, professionals, socials– de la persona parafrènica.

La teràpia conductual i cognitiva actua molt ràpidament sobre els deliris vinculats a la parafrènia. Tanmateix, aquesta eficàcia tendeix a disminuir amb la progressió de la malaltia.

Els antipsicòtics i altres tractaments neurolèptics segueixen sent ineficaços. Tanmateix, permeten controlar els fenòmens al·lucinatoris.

No hi ha una prevenció real de la parafrènia, a part de seguir a consciència el seu tractament per tal de reduir les recaigudes.