Canonitzat per l'Església Ortodoxa Russa, Sant Tikhon, patriarca de Moscou i de tota la Rus (1865-1925), les relíquies del qual reposen a la gran catedral del monestir de Donskoy, va dedicar una de les seves xerrades al vegetarianisme, anomenant-lo “una veu en favor del dejuni”. En qüestionar certs principis dels vegetarians, en general, el sant es pronuncia PER la negativa a menjar tots els éssers vius.
Considerem convenient citar íntegrament alguns passatges de les converses de Sant Tikhon...
Sota el nom de vegetarianisme s'entén aquesta direcció en les opinions de la societat moderna, que permet menjar només productes vegetals, i no carn i peix. En defensa de la seva doctrina, els vegetarians citen dades 1) de l'anatomia: una persona pertany a la categoria de criatures carnívores, i no omnívors i carnívors; 2) de la química orgànica: els aliments vegetals conté tot el necessari per a la nutrició i poden mantenir la força i la salut humanes en la mateixa mesura que els aliments mixts, és a dir, els aliments d'animals i vegetals; 3) de la fisiologia: els aliments vegetals s'absorbeixen millor que la carn; 4) de la medicina: la nutrició de la carn excita el cos i escurça la vida, mentre que el menjar vegetarià, per contra, la conserva i allarga; 5) des de l'economia: els aliments vegetals són més barats que els de carn; 6) Finalment, es donen consideracions morals: la matança d'animals és contrari al sentiment moral d'una persona, mentre que el vegetarianisme aporta pau tant a la pròpia vida d'una persona com a la seva relació amb el món animal.
Algunes d'aquestes consideracions s'expressaven fins i tot en l'antiguitat, en el món pagà (per Pitàgores, Plató, Sakia-Muni); en el món cristià es repetien més sovint, però tanmateix els que les expressaven eren individus sols i no constituïen una societat; només a mitjans d'aquest segle a Anglaterra, i després a altres països, van sorgir societats senceres de vegetarians. Des de llavors, el moviment vegetarià ha anat creixent més i més; cada cop més sovint hi ha seguidors d'ell que difonen amb zel les seves opinions i intenten posar-les en pràctica; així que a l'Europa occidental hi ha molts restaurants vegetarians (només a Londres n'hi ha fins a una trentena), en els quals els plats es preparen exclusivament amb aliments vegetals; Es publiquen llibres de cuina vegetariana que contenen els horaris dels àpats i les instruccions per preparar més de vuit-cents plats. També tenim seguidors del vegetarianisme a Rússia, entre els quals hi ha el famós escriptor comte Leo Tolstoi...
…Es promet al vegetarianisme un futur ampli, ja que, diuen, la humanitat, de gust o no, arribarà a una manera de menjar vegetarians. Encara ara, en alguns països d'Europa, es nota el fenomen de la disminució de la ramaderia, i a Àsia aquest fenomen gairebé ja s'ha produït, sobretot als països més poblats –a la Xina i el Japó, de manera que en el futur, encara que no a prop, no hi haurà cap bestiar, i en conseqüència, i menjar carn. Si és així, aleshores el vegetarianisme té el mèrit que els seus seguidors desenvolupin maneres de menjar i de viure a les quals, tard o d'hora, la gent s'haurà d'incorporar. Però a més d'aquest mèrit problemàtic, el vegetarianisme té el mèrit indubtable que presenta una crida urgent a l'abstinència a la nostra edat voluptuosa i mimada...
… Els vegetarians pensen que si la gent no mengés carn, llavors la prosperitat completa s'hauria establert a la terra fa molt de temps. Fins i tot Plató, en el seu diàleg "Sobre la República", va trobar l'arrel de la injustícia, font de guerres i altres mals, en el fet que la gent no vol conformar-se amb una forma de vida senzilla i aliments vegetals durs, sinó menjar carn. I un altre partidari del vegetarianisme, ja de cristians, l'anabaptista Tryon (mort el 1703), té paraules sobre aquest tema, que l'autor de l'"Ètica de l'alimentació" cita en el seu llibre amb especial "plaer".
"Si la gent," diu Tryon, "atureu els conflictes, renunciï a l'opressió i allò que la promou i hi disposa -des de matar animals i menjar-se la seva sang i carn-, en poc temps es debilitarien, o potser ho serien, i els assassinats mutus entre ells, els feus diabòlics i les crueltats deixarien d'existir completament... Llavors cessaria tota enemistat, s'escoltarien els gemecs lamentables de les persones o del bestiar. Aleshores no hi haurà corrents de sang d'animals sacrificats, ni pudor de mercats de carn, ni carnissers sagnants, ni tros de canons, ni crema de ciutats. Desapareixeran les pudents presons, s'ensorraran les portes de ferro, darrere de les quals la gent languideix lluny de les seves dones, fills, aire lliure; els crits dels que demanen menjar o roba seran silenciats. No hi haurà indignació, ni invents enginyosos per destruir en un sol dia allò que va ser creat pel treball dur de milers de persones, no hi haurà malediccions terribles, ni discursos grollers. No hi haurà tortures innecessàries als animals per excés de treball, ni corrupció de donzelles. No hi haurà lloguer de terres i granges a preus que obliguin l'arrendatari a esgotar ell mateix i els seus criats i bestiar gairebé fins a la mort i, tanmateix, romandre en deute. No hi haurà opressió de l'inferior pel superior, no caldrà l'absència d'excessos i golafres; callaran els gemecs dels ferits; no caldrà que els metges els tallin bales del cos, els treguin braços i cames aixafats o trencats. Els plors i els gemecs dels que pateixen gota o altres malalties greus (com la lepra o el consum), excepte les dolències de la vellesa, disminuiran. I els nens deixaran de ser víctimes d'innombrables patiments i estaran tan sans com anyells, vedells o cadells de qualsevol altre animal que no conegui dolències. Aquest és el quadre seductor que pinten els vegetarians, i com de fàcil és aconseguir tot això: si no menges carn, s'establirà un autèntic paradís a la terra, una vida serena i despreocupada.
… És permès, però, dubtar de la viabilitat de tots els somnis brillants dels vegetarians. És cert que l'abstinència en general, i en particular de l'ús de menjar carn, frena les nostres passions i luxúries carnals, dóna una gran lleugeresa al nostre esperit i l'ajuda a alliberar-se del domini de la carn i a sotmetre-la al seu domini i control. Tanmateix, seria un error considerar aquesta abstinència corporal com a base de la moral, derivar-ne totes les altes qualitats morals i pensar amb els vegetarians que “el menjar vegetal en si mateix crea moltes virtuts”...
El dejuni corporal només serveix com a mitjà i ajuda per a l'adquisició de virtuts –puresa i castedat, i s'ha de combinar necessàriament amb el dejuni espiritual– amb l'abstinència de les passions i els vicis, amb l'eliminació dels mals pensaments i les males accions. I sense això, per si mateix, no és suficient per a la salvació.