Sota aquest concepte encaixa una classe significativa dels nostres impulsos instintius bàsics. Això inclou l'autoconservació corporal, social i espiritual.
Preocupacions per la persona física. Totes les accions reflexes oportunes i els moviments de nutrició i protecció constitueixen actes d'autoconservació corporal. De la mateixa manera, la por i la ira provoquen moviments proposats. Si per l'autocura estem d'acord a entendre la previsió del futur, en oposició a l'autoconservació en el present, llavors podem atribuir la ira i la por als instints que ens impulsen a caçar, buscar menjar, construir habitatges, fer eines útils. i cuidar el nostre cos. Tanmateix, els últims instints relacionats amb el sentiment d'amor, l'afecte dels pares, la curiositat i la competència s'estenen no només al desenvolupament de la nostra personalitat corporal, sinó a tot el nostre «jo» material en el sentit més ampli de la paraula.
La nostra preocupació per la personalitat social s'expressa directament en un sentiment d'amor i d'amistat, en un desig de cridar l'atenció sobre nosaltres mateixos i despertar en els altres la sorpresa, en un sentiment de gelosia, desig de rivalitat, set de fama, influència i poder. ; indirectament, es manifesten en tots els motius de preocupacions materials sobre un mateix, ja que aquests últims poden servir com a mitjà per a la implementació d'objectius socials. És fàcil veure que els impulsos immediats per cuidar la pròpia personalitat social es redueixen a simples instints. És característic del desig d'atreure l'atenció dels altres que la seva intensitat no depèn en absolut del valor dels mèrits destacables d'aquesta persona, valor que s'expressaria de qualsevol forma tangible o raonable.
Estem esgotats per rebre una invitació a una casa on hi ha una gran societat, de manera que a l'esment d'un dels convidats que hem vist, puguem dir: "El conec bé!" — i inclina't al carrer amb gairebé la meitat de la gent que coneixes. Per descomptat, és molt agradable per a nosaltres tenir amics que es distingeixen en rang o mèrits, i provocar adoració entusiasta en els altres. Thackeray, en una de les seves novel·les, demana als lectors que confessin francament si seria un plaer especial per a cadascun d'ells caminar pel Pall Mall amb dos ducs sota el braç. Però, al no tenir ducs en el cercle dels nostres coneguts i no sentir el rebombori de veus envejoses, no ens perdem casos encara menys significatius per cridar l'atenció. Hi ha amants apassionats de donar a conèixer el seu nom als diaris —no els importa en quin diari ueku caurà el seu nom, si són en la categoria d'arribades i sortides, d'anuncis privats, d'entrevistes o de xafarderies urbanes; a falta dels millors, no són contraris a entrar fins i tot en la crònica dels escàndols. Guiteau, l'assassí del president Garfield, és un exemple patològic de l'extrem desig de publicitat. L'horitzó mental de Guiteau no va sortir de l'esfera periodística. En la pregària moribunda d'aquest desgraciat, una de les expressions més sinceres era la següent: «La premsa local és responsable davant de Tu, Senyor».
No només persones, sinó llocs i objectes que em són familiars, en un cert sentit metafòric, amplien el meu jo social. «Ga me connait» (em coneix) —va dir un treballador francès, assenyalant un instrument que dominava perfectament. Les persones l'opinió de les quals no valorem gens són alhora individus l'atenció dels quals no menyspreem. Ni un gran home, ni una dona, exigent en tots els aspectes, difícilment rebutjarà l'atenció d'un dandi insignificant, la personalitat del qual menyspreen des del fons del cor.
A l'UEIK «Cuida d'una personalitat espiritual» hauria d'incloure la totalitat del desig de progrés espiritual: mental, moral i espiritual en el sentit estricte de la paraula. Tanmateix, cal admetre que les anomenades preocupacions sobre la pròpia personalitat espiritual representen, en aquest sentit més estret de la paraula, només la preocupació per la personalitat material i social en el més enllà. En el desig d'un mahometà d'arribar al cel o en el desig d'un cristià d'escapar dels turments de l'infern, la materialitat dels beneficis desitjats és evident. Des d'un punt de vista més positiu i refinat de la vida futura, molts dels seus beneficis (la comunió amb els familiars i sants difunts i la copresència del Diví) són només beneficis socials de primer ordre. Només el desig de redimir la naturalesa interna (pecaminosa) de l'ànima, d'aconseguir la seva puresa sense pecat en aquesta vida o en la futura es pot considerar preocupació per la nostra personalitat espiritual en la seva forma més pura.
La nostra àmplia revisió externa dels fets observats i de la vida de l'individu seria incompleta si no aclaríssim el tema de la rivalitat i els enfrontaments entre els seus bàndols individuals. La naturalesa física limita la nostra elecció a un dels molts béns que ens apareixen i ens desitgen, el mateix fet s'observa en aquest camp dels fenòmens. Si fos possible, doncs, per descomptat, cap de nosaltres es negaria immediatament a ser una persona guapa, sana, ben vestit, un gran home fort, un home ric amb un ingressos anual d'un milió de dòlars, un enginy, un bon vivant, un conqueridor del cor de les dones i alhora filòsof. , filantrop, estadista, líder militar, explorador africà, poeta de moda i home sant. Però això és definitivament impossible. L'activitat d'un milionari no es reconcilia amb l'ideal de sant; filantrop i bon vivant són conceptes incompatibles; l'ànima d'un filòsof no es porta bé amb l'ànima d'un esquitxador en una closca corporal.
Exteriorment, personatges tan diferents semblen ser realment compatibles en una sola persona. Però val la pena desenvolupar realment una de les propietats del caràcter, de manera que immediatament ofegui les altres. Una persona ha de considerar acuradament els diferents aspectes de la seva personalitat per buscar la salvació en el desenvolupament del costat més profund i fort del seu «jo». Tots els altres aspectes del nostre «jo» són il·lusoris, només un d'ells té una base real en el nostre caràcter, i per tant el seu desenvolupament està assegurat. Els fracassos en el desenvolupament d'aquest costat del personatge són fracassos reals que causen vergonya, i els èxits són èxits reals que ens aporten veritable alegria. Aquest fet és un excel·lent exemple de l'esforç mental d'elecció al qual he assenyalat tan enfàticament més amunt. Abans de triar, el nostre pensament oscil·la entre diverses coses diferents; en aquest cas, escull un dels molts aspectes de la nostra personalitat o del nostre caràcter, després del qual no sentim vergonya, havent fracassat en alguna cosa que no té res a veure amb aquella propietat del nostre caràcter que ha centrat la nostra atenció exclusivament en si mateix.
Això explica la paradoxal història d'un home avergonyit de morir pel fet de no ser el primer, sinó el segon boxejador o remador del món. Que pugui vèncer qualsevol home del món, excepte un, no significa res per a ell: fins que no derroti el primer de la competició, no té res en compte per ell. Ell no existeix als seus propis ulls. Un home fràgil, a qui qualsevol pot vèncer, no està molest per la seva debilitat física, ja que fa temps que ha abandonat tots els intents de desenvolupar aquest costat de la personalitat. Sense intentar-ho no hi pot haver fracàs, sense fracàs no hi pot haver vergonya. Així, la nostra satisfacció amb nosaltres mateixos a la vida està determinada totalment per la tasca a la qual ens dediquem. L'autoestima està determinada per la proporció de les nostres habilitats reals i potencials, suposades, una fracció en què el numerador expressa el nostre èxit real i el denominador les nostres afirmacions:
~C~Autorespecte = Èxit / Reclamació
A mesura que augmenta el numerador o disminueix el denominador, la fracció augmentarà. La renúncia a les reivindicacions ens dóna el mateix alleujament benvingut que la realització d'aquestes a la pràctica, i sempre hi haurà una renúncia a la reivindicació quan les decepcions no s'acabin i no s'espera que la lluita s'acabi. L'exemple més clar possible d'això és la història de la teologia evangèlica, on trobem la convicció en el pecat, la desesperació en les pròpies forces i la pèrdua de l'esperança de ser salvat només per les bones obres. Però es poden trobar exemples similars a la vida a cada pas. Una persona que entén que la seva insignificança en un àmbit no deixa dubtes per als altres, sent un estrany i sincer alleujament. Un «no» inexorable, una negativa total i decidida a un home enamorat sembla moderar la seva amargor davant la idea de perdre una persona estimada. Molts residents de Boston, crede experto (em temo que es pot dir el mateix dels residents d'altres ciutats), podrien renunciar amb el cor lleuger al seu «jo» musical per poder barrejar sense vergonya un conjunt de sons amb simfonia. Què bonic és de vegades renunciar a les pretensions de semblar jove i prim! "Gràcies a Déu", diem en aquests casos, "aquestes il·lusions han passat!" Cada ampliació del nostre «jo» és una càrrega addicional i una reivindicació addicional. Hi ha una història sobre un cert senyor que va perdre tota la seva fortuna fins a l'últim cèntim a la darrera guerra nord-americana: convertit en captaire, es va rebolcar literalment al fang, però va assegurar que mai s'havia sentit més feliç i lliure.
El nostre benestar, repeteixo, depèn de nosaltres mateixos. "Igualeu les vostres pretensions a zero", diu Carlyle, "i el món sencer estarà als vostres peus. L'home més savi del nostre temps va escriure amb raó que la vida només comença des del moment de la renúncia.
Ni les amenaces ni les exhortacions poden afectar una persona si no afecten cap dels possibles aspectes futurs o presents de la seva personalitat. En termes generals, només influint en aquesta persona podem prendre el control de la voluntat d'una altra persona. Per tant, la preocupació més important dels monarques, els diplomàtics i, en general, de tots aquells que lluiten pel poder i la influència és trobar en la seva «víctima» el principi més ferm d'autoestima i fer-hi influència el seu objectiu final. Però si una persona ha abandonat allò que depèn de la voluntat d'un altre i ha deixat de veure tot això com a part de la seva personalitat, ens tornem gairebé totalment impotents per influir-hi. La regla estoica de la felicitat era considerar-nos privats per endavant de tot allò que no depèn de la nostra voluntat; llavors els cops del destí es tornaran insensibles. Epictet ens aconsella fer invulnerable la nostra personalitat reduint-ne el contingut i, alhora, reforçant-ne l'estabilitat: “He de morir, bé, però he de morir sense deixar de queixar-me del meu destí? Diré la veritat obertament, i si el tirà diu: "Per les teves paraules, ets digne de mort", li respondré: "T'he dit mai que sóc immortal? Tu faràs la teva feina, i jo faré la meva: la teva feina és executar, i la meva és morir sense por; és el teu negoci expulsar i el meu allunyar-me sense por. Què fem quan anem de viatge per mar? Triem el timoner i els mariners, establim l'hora de sortida. A la carretera, una tempesta ens avança. Quina ha de ser, doncs, la nostra preocupació? El nostre paper ja s'ha complert. Altres deures corresponen al timoner. Però el vaixell s'enfonsa. Que hauriem de fer? L'únic que és possible és esperar sense por la mort, sense plorar, sense murmurar a Déu, sabent molt bé que tots els que neixen hauran de morir algun dia.
En el seu temps, en el seu lloc, aquest punt de vista estoic podria ser força útil i heroic, però cal admetre que només és possible amb la constant inclinació de l'ànima a desenvolupar trets de caràcter estrets i poc simpàtics. L'estoic opera per autocontrol. Si sóc estoic, aleshores els béns que em podria apropiar deixen de ser els meus béns, i hi ha una tendència en mi a negar-los el valor de qualsevol bé. Aquesta manera de sostenir-se amb la renúncia, la renúncia als béns, és molt habitual entre persones que en altres aspectes no es poden anomenar estoics. Totes les persones estretes limiten la seva personalitat, separen d'ella tot allò que no tenen fermament. Miren amb fred menyspreu (si no amb odi real) les persones diferents a elles o no susceptibles a la seva influència, encara que aquestes persones tinguin grans virtuts. "Qui no és per a mi no existeix per a mi, és a dir, en la mesura que depèn de mi, intento actuar com si no existís en absolut per a mi", d'aquesta manera la rigorositat i certesa dels límits de la personalitat pot compensar l'escassetat del seu contingut.
Les persones expansives actuen al revés: ampliant la seva personalitat i introduint-la als altres. Els límits de la seva personalitat són sovint més aviat indefinits, però la riquesa del seu contingut els recompensa més que per això. Nihil hunnanum a me alienum puto (res humà no m'és aliè). “Que menysprein la meva modesta personalitat, que em tractin com un gos; mentre hi hagi una ànima al meu cos, no els rebutjaré. Són realitats com jo. Tot el que és realment bo en ells, que sigui propietat de la meva personalitat. La generositat d'aquestes natures expansives de vegades és realment commovedora. Aquestes persones són capaces d'experimentar un peculiar sentiment subtil d'admiració al pensar que, malgrat la seva malaltia, l'aspecte poc atractiu, les males condicions de vida, malgrat la negligència general d'ells, encara formen una part inseparable del món de les persones vigoroses, tenen un comparteixen amb camaraderia la força dels cavalls de tir, la felicitat de la joventut, la saviesa dels savis, i no es veuen privats d'alguna participació en l'ús de la riquesa dels Vanderbilt i fins i tot dels mateixos Hohenzollern.
Així, de vegades reduint-se, de vegades ampliant-se, el nostre «jo» empíric intenta establir-se en el món exterior. El que pot exclamar amb Marc Aureli: “Oh, l'Univers! Tot el que tu desitges, jo també ho desitjo!”, té una personalitat de la qual tot allò que limita, redueix el seu contingut s'ha eliminat a l'última línia: el contingut d'aquesta personalitat ho engloba tot.