A partir de la 4a setmana d'embaràs, sota l'efecte de les hormones de l'embaràs, el moc cervical es coagula a nivell del coll uterí per formar el tap mucós. Aquesta massa de moc segella el coll uterí i garanteix la seva estanquitat durant tot l'embaràs, protegint així el fetus de les infeccions ascendents. De fet, el tap mucós està format per mucines (glicoproteïnes grans) que frenen la replicació viral i bloquegen el pas dels bacteris. També té propietats immunològiques que condueixen a una resposta inflamatòria en presència de bacteris. Els estudis suggereixen que un tap mucós que juga malament en la seva funció de barrera podria augmentar el risc de part prematur (1).

Sota l'efecte de les contraccions al final de l'embaràs (contraccions de Braxton-Hicks) i després les del part, el coll uterí madura. A mesura que el coll uterí es mou, el tap mucós s'alliberarà i s'evacuarà en forma de pèrdues enganxoses, gelatinoses, translúcides, groguenques o marronses. De vegades són de color rosa o contenen petits filaments de sang: aquesta sang correspon a la ruptura de petits vasos sanguinis quan es desprèn el tap mucós.

La pèrdua del tap mucós es pot fer de manera progressiva, com si s'estigués esmicolant, de manera que la futura mare no se n'adoni sempre, o tot alhora. Pot tenir lloc diversos dies abans del part, el mateix dia o fins i tot durant el part. També cal tenir en compte que a mesura que avancen els embarassos, el coll uterí és més elàstic, el tap mucós de vegades és més abundant i, per tant, més fàcil de detectar.

La pèrdua del tap no és preocupant: és bastant normal i demostra que el coll uterí funciona. No obstant això, la pèrdua de l'endoll mucós per si sola no dóna el senyal per abandonar la maternitat. Aquest és un senyal encoratjador que el part arribarà aviat, però no necessàriament començarà en una hora o dies.

D'altra banda, qualsevol hemorràgia vaginal de sang vermella o coàguls més foscos hauria de demanar una consulta (2).

Per anunciar el veritable inici del part, altres signes haurien d'acompanyar la pèrdua del tap mucós:

• contraccions regulars, doloroses i rítmiques d'intensitat creixent. Si es tracta del primer nadó, s'aconsella anar a la maternitat quan tornen les contraccions cada 10 minuts. Per a un segon o tercer fill, s'aconsella anar a la maternitat tan bon punt siguin habituals (3).
• la ruptura de la bossa d'aigua que es manifesta pel flux d'un líquid transparent i inodor, comparable a l'aigua. Aquesta pèrdua pot ser directa o contínua (a continuació pot haver-hi una esquerda a la butxaca d'aigua). En tots dos casos, dirigiu-vos a la maternitat sense demora perquè el nadó ja no està protegit de les infeccions.