L'urèter (del grec urêtêr) és un conducte del tracte urinari que transporta l'orina des dels ronyons fins a la bufeta.

Posició. Hi ha dos urèters. Cada urèter comença des de la pelvis, una part del ronyó que acumula orina, descendeix per la regió lumbar abans de finalitzar el seu viatge introduint-se a través de la paret de la superfície postero-inferior de la bufeta (1).

estructura. L’urèter és un conducte que mesura entre 25 i 30 cm de llarg, amb un diàmetre d’1 a 10 mm i que presenta tres zones d’estrictors (2). Muscular i elàstic, la seva paret està formada per tres capes (3):

• El detrusor que és la capa externa formada per teixit muscular llis
• La làmina pròpia que és la capa intermèdia del teixit connectiu que comprèn en particular nervis i vasos sanguinis.
• L’uroteli que és la capa interna de la membrana mucosa formada per cèl·lules urotelials.

Excreció de residus metabòlics. La funció dels urèters és excretar els productes de rebuig concentrats a l'orina, transportant-los des de la pelvis dels ronyons fins a la bufeta abans de la seva eliminació (2).

Litiasi urinària. Aquesta patologia correspon a la formació de pedres, concrecions formades per sals minerals, a nivell dels urèters. Aquests càlculs conduiran a una obstrucció dels conductes. Aquesta patologia es pot manifestar mitjançant un dolor intens anomenat còlic renal. (4)

Malformacions de l’urèter. Hi ha moltes anomalies del desenvolupament que poden afectar l’urèter. Per exemple, el defecte del reflux vesico-úter és causat per un segment massa curt de l’úter a nivell de la bufeta, que pot causar infeccions (5).

Càncer ureteral. Les cèl·lules de l’urèter poden estar afectades per tumors benignes (no cancerosos) o tumors malignes (cancerosos). Aquests últims estan principalment relacionats amb el carcinoma urotelial, les cèl·lules cancerígenes del qual s’originen a partir de l’uroteli (3). Aquest tipus de càncer també és molt present en casos de càncer de bufeta.

Tractament mèdic. Depenent de la patologia diagnosticada, es poden prescriure diferents medicaments, com ara antibiòtics o analgèsics.

Tractament quirúrgic. En funció de la patologia diagnosticada, es pot realitzar una cirurgia. En el cas del càncer urèter, es poden realitzar diferents operacions en funció de l’etapa i l’evolució del tumor: eliminació del tumor mitjançant cirurgia endoscòpica, ablació parcial per resecció segmentària o ablació urèter total per nefroureterectomia radical (3).

Quimioteràpia, radioteràpia. En funció de l’etapa del tumor, es poden establir sessions de quimioteràpia o radioteràpia. (6)

Examen citobacteriològic d'orina (ECBU). En cas d’infeccions urètriques, aquesta prova es pot fer per identificar els bacteris presents a l’orina i la seva sensibilitat als antibiòtics. Aquest examen es realitza en particular en cas de cistitis complicada.

Exàmens d'imatges mèdiques. Es poden utilitzar diferents exàmens d’imatge mèdica per analitzar la bufeta: ecografia, urografia intravenosa, cistografia retrògrada o uroscàner.

Ureteroscòpia.Aquest examen endoscòpic es realitza per analitzar les parets dels urèters. Es practica en particular per tractar els càlculs urinaris en cas de litics urinaris.

Citologia urinària. Aquesta prova permet identificar la presència de cèl·lules cancerígenes a l'orina.

Data de l'antic Egipte i practicada fins al segle VII, la uroscòpia és una pràctica mèdica pionera en urologia. Reemplaçat avui per tires d’orina, la uroscòpia consistia en l’examen visual d’orina per identificar el desenvolupament de certes patologies (7).