La uricèmia és la concentració d'àcid úric a la sang. Aquest àcid úric és el resultat de la degradació dels productes nitrogenats, arran del catabolisme dels àcids nucleics presents a l'organisme (ADN i ARN), o de la destrucció de les purines absorbides a través dels aliments. L'àcid úric s'elimina principalment per l'orina. Un augment dels nivells d'àcid úric, anomenat hiperuricèmia, pot provocar gota o urolitiasi. De vegades s'observa hipouricèmia després de prendre determinats tractaments. Adoptar bons hàbits alimentaris ajuda a mantenir una uricèmia correcta.

La uricèmia és el nivell d'àcid úric al plasma sanguini. Aquest àcid úric és un producte resultant de la degradació de productes nitrogenats: per tant, o bé resulta del catabolisme dels àcids nucleics presents a l'organisme en forma d'ADN i ARN, o bé generat per la degradació de les purines ingerides durant els aliments. L'àcid úric és, per tant, un residu produït per l'organisme, en particular quan, durant la mort i la renovació cel·lular, degrada molècules d'ADN i ARN (molècules que porten la informació genètica de l'individu i permeten la seva traducció a proteïnes).

L'àcid úric es troba a la sang, on es distribueix entre el plasma i les cèl·lules sanguínies, i als teixits. L'àcid úric no es pot transformar, com en els ocells, en alantoïna: de fet, els humans no tenim l'enzim capaç de desintoxicar l'àcid úric per aquesta via de l'alantoïna. Aquest àcid úric, per tant, en humans, s'excretarà principalment per l'orina.

• Si el contingut d'àcid úric en sang és elevat, pot acumular-se a les articulacions i provocar inflamacions provocant atacs de gota, que són molt dolorosos.
• Si s'acumula a les vies urinàries, pot provocar urolitiasi, i per la presència de pedres, també provocar un gran dolor.

La uricèmia s'ha de fer si el metge sospita d'un augment de l'àcid úric a la sang. Per tant, aquesta anàlisi biològica es realitzarà especialment:

• si el metge sospita d'un episodi de gota, quan el pacient té dolor articular;
• per controlar determinades malalties on hi ha hiperuricèmia, com ara insuficiència renal o determinades malalties de la sang; 
• després de la presa de determinats fàrmacs com els diürètics que dificulten l'eliminació urinària de l'àcid úric; 
• en cas de menjar en excés, que també pot provocar un augment del nivell d'àcid úric; 
• per controlar la hipouricèmia;
• durant l'embaràs, per detectar una possible hiperuricèmia;
• en persones que han tingut càlculs renals d'àcid úric o urat;
• per al seguiment de subjectes que ja presenten una uricèmia elevada, per tal d'identificar els riscos de complicacions renals.

Aquesta prova d'àcid úric es combinarà amb freqüència amb la de l'estudi de la funció renal, mitjançant la mesura del nivell de creatinina a la sang.

La determinació biològica de l'àcid úric es realitza mitjançant una tècnica enzimàtica, sobre sèrum, després d'una anàlisi de sang. Aquesta mostra de sang es pren d'un pacient en dejú i lluny d'un àpat regat. La venopunció se sol fer al plec del colze. Es realitza en un laboratori d'anàlisis mèdiques, sovint a la ciutat, seguint una prescripció mèdica. De mitjana, els resultats estan disponibles dins de les 24 hores posteriors a la recollida.

L'àcid úric circula per la sang a nivells normals en dones entre 150 i 360 µmol per litre, i en homes entre 180 i 420 µmol per litre. El nivell normal en adults, en mg per litre, es considera habitualment entre 25 i 60 en dones i 35 a 70 en homes. En nens, hauria d'estar entre 20 i 50 mg per litre (és a dir, de 120 a 300 µmol per litre).

En cas d'hiperuricèmia, per tant, amb una concentració d'àcid úric superior a 360 µmol/litre en dones i superior a 420 µmol/litre en homes, el pacient està en risc de patir gota o urolitiasi.

• La gota és una malaltia metabòlica de les articulacions, que afecta sobretot el dit gros del peu, però de vegades també les articulacions del turmell i el genoll. És causada per un augment del contingut d'àcid úric a la sang que provoca l'acumulació a les articulacions perifèriques de cristalls d'urat i la inflamació. El tractament de l'atac agut sovint es basa en la colquicina. La hiperuricèmia es pot combatre eliminant qualsevol possible causa d'hiperuricèmia i mitjançant inhibidors de la xantina oxidasa (aquest enzim converteix una molècula anomenada xantina en àcid úric).

   

• La urolitiasi és la presència de càlculs en la via d'excreció de l'orina, causada per la formació de cristalls.

La hipouricèmia, és a dir, una concentració d'àcid úric inferior a 150 µmol/litre en dones i 180 µmol/litre en homes, s'observa principalment durant els tractaments d'eliminació urico o de frenada urico.

En l'antiguitat, es van informar episodis de gota com a resultat de menjar i beure en excés. Però només en l'última dècada ha sortit a la llum una àmplia comprensió dels factors dietètics associats a la hiperuricèmia i la gota. Així, molt sovint, la sobrealimentació contribueix a un augment de l'acidèmia úrica de l'ordre de 10 mg / ml. Més concretament, en homes adults amb uricèmia entre 60 i 70 mg/ml, aquest augment pot exposar a la gota.

L'obesitat, l'excés de carn vermella en els aliments i les begudes alcohòliques ja eren reconeguts com a desencadenants de la gota, des de l'antiguitat. D'altra banda, les hortalisses i plantes riques en purines no hi intervenen, tal com han demostrat diversos estudis. D'altra banda, s'han identificat nous factors de risc, que encara no s'havien reconegut, com la fructosa i les begudes ensucrades. Finalment, també s'han informat factors protectors, en particular el consum de lactis desnatats.

La gota es caracteritza no només per un augment de l'àcid úric, possibles episodis d'artritis i danys crònics, sinó que també es pot associar a comorbiditats greus i un augment del risc de patir malalties cardiovasculars. Adoptar hàbits alimentaris saludables ajudarà a controlar millor la uricèmia i reduir les malalties associades a ella.