Els Vedes diuen que la tasca principal d'una dona és ajudar i donar suport al seu marit, la missió del qual és complir amb els seus deures i continuar les tradicions de la família. El paper principal de les dones és tenir i criar fills. Com en totes les religions principals del món, a l'hinduisme la posició dominant s'assigna a un home. Val a dir que en alguns moments (com, per exemple, durant el regnat dels Guptas). Les dones treballaven com a professores, participaven en debats i discussions públiques. No obstant això, aquests privilegis només es van donar a dones de l'alta societat.
En termes generals, els Vedes donen una major responsabilitat i obligacions a l'home i donen a la dona el paper de companya fidel en el seu camí cap a la realització dels objectius. Una dona va rebre qualsevol reconeixement i respecte de la societat en relació a ella mateixa com a filla, mare o dona. Això vol dir que després de la pèrdua del seu marit, la dona també va perdre la seva condició social i es va enfrontar a moltes dificultats. Les escriptures prohibeixen a un home tractar la seva dona amb menyspreu i, a més, amb agressió. El seu deure és protegir i cuidar la seva dona, la mare dels seus fills fins a l'últim dia. El marit no té dret a abandonar la seva dona, ja que és un do de Déu, llevat dels casos de malaltia mental, en què la dona no pot tenir cura i criar fills, així com en casos d'adulteri. L'home també té cura de la seva mare gran.
Les dones en l'hinduisme són considerades com l'encarnació humana de la Mare Universal, Shakti, energia pura. Les tradicions prescriuen 4 rols permanents per a una dona casada:.
Després de la mort del seu marit, en algunes societats, la vídua realitzava el ritu de sati - suïcidi a la pira funerària del seu marit. Actualment aquesta pràctica està prohibida. Altres dones que van perdre el seu sostenidor van continuar vivint sota la protecció dels seus fills o parents propers. La severitat i el patiment de la vídua es van multiplicar en el cas de la jove vídua. La mort prematura d'un marit sempre ha estat associada a la seva dona. Els familiars del marit van donar la culpa a la dona, que es creia que havia portat la desgràcia a la casa.
Històricament, la posició de les dones a l'Índia ha estat força ambigua. En teoria, tenia molts privilegis i gaudia d'un estatus noble com a manifestació del diví. A la pràctica, però, la majoria de les dones vivien la miserable vida de servir els seus marits. En el passat, abans de la independència, els homes hindús podien tenir més d'una dona o mestressa. Les escriptures de la religió hindú posen l'home al centre de l'acció. Diuen que una dona no ha d'estar angoixada i esgotada, i la casa on pateix una dona es veurà privada de pau i felicitat. En la mateixa línia, els Vedes prescriuen moltes prohibicions que restringeixen la llibertat de la dona. En general, les dones de les castes baixes tenien una llibertat molt més gran que les de les classes altes.
Avui, la posició de les dones índies està canviant significativament. La forma de vida de les dones a les ciutats és molt diferent de la rural. La seva posició depèn en gran mesura de l'educació i la condició material de la família. Les dones modernes urbanes s'enfronten a dificultats tant professionalment com en la seva vida personal, però la vida és sens dubte millor per a elles que abans. El nombre de matrimonis amorosos està en augment, i les vídues ara tenen dret a la vida i fins i tot es poden tornar a casar. Tanmateix, una dona en l'hinduisme té un llarg camí per recórrer per aconseguir la igualtat amb un home. Malauradament, encara estan subjectes a violència, crueltat i rudesa, així com a avortaments basats en el gènere.