A la foto en blanc i negre, una noia amb llaços em mira atentament. Aquesta és la meva foto. Des de llavors, la meva alçada, pes, trets facials, interessos, coneixements i hàbits han canviat. Fins i tot les molècules de totes les cèl·lules del cos van aconseguir canviar completament diverses vegades. I tanmateix estic segur que la noia amb llaços a la foto i la dona adulta que porta la foto a les mans són la mateixa persona. Com és possible?
Aquest enigma de la filosofia s'anomena problema de la identitat personal. Va ser formulat per primera vegada explícitament pel filòsof anglès John Locke. Al segle XNUMX, quan Locke va escriure els seus escrits, es creia que l'home és una "substància": aquesta és la paraula que els filòsofs anomenen allò que pot existir per si mateix. La pregunta era només quin tipus de substància és: material o no material? Cos mortal o ànima immortal?
Locke va pensar que la pregunta era incorrecta. La matèria del cos canvia constantment: com pot ser una garantia d'identitat? Ningú ha vist i no veurà l'ànima; després de tot, és, per definició, no material i no es presta a la investigació científica. Com sabem si la nostra ànima és la mateixa o no?
Per ajudar el lector a veure el problema d'una altra manera, Locke va inventar una història.
La personalitat i els trets de caràcter depenen del cervell. Les seves lesions i malalties porten a la pèrdua de qualitats personals.
Imagineu-vos que un determinat príncep es desperta un dia i se sorprèn de trobar-se al cos d'un sabater. Si el príncep ha conservat tots els seus records i hàbits de la seva vida anterior al palau, on potser ja no li permeten entrar, el considerarem la mateixa persona, malgrat el canvi que s'ha produït.
La identitat personal, segons Locke, és la continuïtat de la memòria i del caràcter al llarg del temps.
Des del segle XNUMX, la ciència ha fet un gran pas endavant. Ara sabem que la personalitat i els trets de caràcter depenen del cervell. Les seves lesions i malalties porten a la pèrdua de qualitats personals, i les píndoles i les drogues, que afecten el funcionament del cervell, afecten la nostra percepció i comportament.
Vol dir això que el problema de la identitat personal està resolt? Un altre filòsof anglès, el nostre contemporani Derek Parfit, no ho pensa. Se li va ocórrer una història diferent.
Un futur no gaire llunyà. Els científics han inventat la teletransportació. La recepta és senzilla: al punt de partida, una persona entra a una cabina on l'escàner registra informació sobre la posició de cada àtom del seu cos. Després de l'escaneig, el cos es destrueix. A continuació, aquesta informació es transmet per ràdio a la cabina receptora, on exactament el mateix cos s'assembla a partir de materials improvisats. El viatger només sent que entra en una cabana a la Terra, perd la consciència per un segon i torna en raó ja a Mart.
Al principi, la gent té por de teletransportar-se. Però hi ha entusiastes que estan disposats a provar. Quan arriben al seu destí, informen cada cop que el viatge ha anat molt bé: és molt més còmode i més barat que les naus espacials tradicionals. A la societat s'arrela l'opinió que una persona és només informació.
La identitat personal al llarg del temps pot no ser tan important; el que importa és que el que valorem i estimem continuï existint.
Però un dia s'estavella. Quan Derek Parfit prem el botó de la cabina del teletransportador, el seu cos s'escaneja correctament i la informació s'envia a Mart. No obstant això, després de ser escanejat, el cos de Parfit no és destruït, sinó que roman a la Terra. Un terrícola Parfit surt de la cabana i s'assabenta dels problemes que li van passar.
Parfit el terrícola no té temps d'acostumar-se a la idea que té un doble, ja que rep noves notícies desagradables: durant l'escaneig, el seu cos estava danyat. Ha de morir aviat. Parfit el terrícola està horroritzat. Què li importa que Parfit el marcià segueixi viu!
Tanmateix, hem de parlar. Van a una videotrucada, Parfit el marcià consola a Parfit el terrícola, prometent-li que viurà la seva vida com tots dos van planejar en el passat, estimarà la seva dona, criarà fills i escriurà un llibre. Al final de la conversa, Parfit the Earthman es reconforta una mica, tot i que encara no entén com ell i aquest home de Mart, encara que no es distingeixin d'ell en res, poden ser la mateixa persona?
Quina és la moral d'aquesta història? El filòsof Parfit que el va escriure suggereix que la identitat amb el pas del temps pot ser que no sigui tan important; el que importa és que el que valorem i estimem continuï existint. Perquè hi hagi algú que crii els nostres fills com volíem, i acabi el nostre llibre.
Els filòsofs materialistes poden concloure que la identitat de la persona és, després de tot, la identitat del cos. I els partidaris de la teoria de la personalitat de la informació poden concloure que el més important és l'observació de les precaucions de seguretat.
La posició dels materialistes és més propera a mi, però aquí, com en qualsevol disputa filosòfica, cadascuna de les posicions té dret a existir. Perquè es basa en allò que encara no s'ha acordat. I això, tanmateix, no ens pot deixar indiferents.