Quan el diari britànic The Independent va analitzar titulars que parlaven del càncer, va resultar que més de la meitat contenien declaracions desacreditades per les autoritats sanitàries o els metges. Tanmateix, molts milions de persones van trobar aquests articles prou interessants i els van compartir a les xarxes socials.
La informació que es troba a Internet s'ha de tractar amb precaució, però com determinar quins dels articles i notícies contenen fets verificats i quins no?
1. Primer de tot, comproveu la font. Assegureu-vos que l'article o la notícia sigui d'una publicació, lloc web o organització de bona reputació.
2. Considereu si les conclusions contingudes a l'article sonen plausibles. Si semblen massa bons per ser veritables, per desgràcia, difícilment es pot confiar en ells.
3. Si es descriu la informació com "un secret que ni els metges us diuen", no us ho cregueu. No té sentit que els metges ocultin els secrets dels tractaments efectius. S'esforcen per ajudar la gent: aquesta és la seva vocació.
4. Com més fort és l'afirmació, més proves necessita. Si realment es tracta d'un gran avenç (succeeixen de tant en tant), es provarà en milers de pacients, es publicarà en revistes mèdiques i es cobrirà pels mitjans de comunicació més grans del món. Si suposadament és una cosa tan nova que només un metge ho sap, és millor que espereu més proves abans de seguir qualsevol consell mèdic.
5. Si l'article diu que l'estudi s'ha publicat en una revista concreta, feu una cerca ràpida al web per assegurar-vos que la revista està revisada per parells. Això vol dir que abans de poder publicar un article, s'envia a la revisió dels científics que treballen en el mateix camp. De vegades, amb el temps, fins i tot la informació dels articles revisats per parells es refuta si resulta que els fets encara són falsos, però es pot confiar en la gran majoria dels articles revisats per parells. Si l'estudi no s'ha publicat en una revista revisada per parells, sigueu més escèptics sobre els fets que conté.
6. La "cura miraculosa" descrita s'ha provat en humans? Si un mètode no s'ha aplicat amb èxit als humans, la informació sobre ell encara pot ser interessant i prometedora des del punt de vista científic, però no espereu que funcioni.
7. Alguns recursos en línia us poden ajudar a comprovar la informació i estalviar-vos temps. Alguns llocs web, com ara , comproven l'autenticitat de les últimes notícies i articles mèdics.
8. Busca el nom del periodista en els seus altres articles per saber de què escriu habitualment. Si escriu regularment sobre ciència o salut, és més probable que obtingui informació de fonts fiables i pugui comprovar les dades.
9. Cerqueu al web informació clau de l'article, afegint "mite" o "engany" a la consulta. Pot resultar que els fets que et van generar dubtes ja hagin estat criticats en algun altre portal.