El conducte biliar comú connecta la vesícula biliar amb el duodè. Aquest conducte biliar comú és un canal que té com a funció descarregar la bilis al duodè, l’òrgan que forma l’aparell digestiu. Per tant, la bilis té un paper important en la digestió. El conducte biliar comú, que per tant porta aquesta bilis a la part inicial de l’intestí prim, està format per la fusió del conducte hepàtic comú i del conducte quístic. La majoria dels trastorns de les vies biliars són el resultat de càlculs biliars, que de vegades es formen aquests petits còdols a causa de l’obstrucció de la vesícula biliar amb càlculs biliars, que es calcifiquen per convertir-se en còdols.

El conducte biliar comú està format per la fusió del conducte hepàtic comú i del conducte quístic. Així, els canalicles biliars, aquests petits conductes que recullen la bilis produïda per les cèl·lules hepàtiques (cèl·lules també anomenades hepatòcits), es fusionen per formar conductes biliars. De nou, aquests conductes biliars es fonen i donen lloc al conducte hepàtic dret i al conducte hepàtic esquerre, que al seu torn s’uneixen per formar el conducte hepàtic comú. És aquest conducte hepàtic comú que, unit pel conducte quístic, una mena de butxaca que prové de la vesícula biliar, formarà el conducte biliar comú. Des del conducte biliar comú, la bilis podrà entrar al duodè, aquella part inicial de l’intestí prim que segueix l’estómac. La bilis emesa a través d’aquest conducte biliar comú participarà així en les funcions digestives del cos.

Fisiològicament, el conducte biliar comú permet descarregar la bilis a través del bulb hepato-pancreàtic al duodè. Per tant, penetrant en aquest òrgan constitutiu del sistema digestiu, la bilis participarà en la digestió. De fet, el conducte que transporta la bilis secretada pel fetge s’anomena conducte biliar principal que surt del fetge i s’anomena conducte biliar comú un cop s’uneix pel conducte quístic, és a dir, el de la vesícula biliar.

Paper de la bilis en la digestió

La bilis es produeix al fetge abans de ser transportada pels conductes biliars i després descarregada pel conducte biliar comú. El fetge produeix al voltant de 500-600 ml de bilis cada dia. Aquesta bilis està formada principalment per aigua i electròlits, però també per compostos orgànics i, en particular, per sals biliars. Aquestes sals biliars, una vegada secretades a la part inicial de l’intestí prim, el duodè, tenen llavors les funcions essencials de fer solubles les vitamines liposolubles, però també els greixos que s’han ingerit: per tant, facilita la seva digestió i la seva absorció. . A més, la bilis també conté pigments biliars, compostos que resulten de la destrucció de glòbuls vermells i una fracció dels quals s’eliminarà del cos a través de les femtes.

Contracció de la vesícula biliar

Menjar allibera hormones de l’intestí. A més, s’estimulen certs nervis (anomenats nervis colinèrgics), cosa que provoca la contracció de la vesícula biliar. A continuació, evacuarà del 50 al 75% del seu contingut al duodè, a través del conducte biliar comú. Finalment, les sals biliars circulen així des del fetge cap a l’intestí i després tornen al fetge deu o dotze vegades al dia.

La majoria dels trastorns de les vies biliars són el resultat de càlculs biliars, aquestes petites pedres que es formen a les vies biliars. En última instància, s’identifiquen tres malalties principals dels conductes biliars: retenció biliar, tumors i càlculs.

• En cas de retenció biliar, la bilis no accedeix al duodè. S'estanca al conducte biliar comú o a la vesícula biliar. Aquest bloqueig provoca una pressió excessiva als conductes biliars. Això provoca dolor de còlics hepàtics;
• Aquest fenomen de retenció biliar pot ser causat per un tumor a les vies biliars o a la bilis del pàncrees. Aquests tumors poden ser benignes o malignes. A més, poden afectar els conductes biliars tant des del fetge com des de fora;
• Els càlculs biliars que es desenvolupen a la vesícula biliar són causats per l’obstrucció de la vesícula biliar amb fang de càlcul biliar, que es calcifica i es converteix en còdols. Per tant, la litiasi del conducte biliar principal es caracteritza per la presència de càlculs als conductes biliars. Aquest càlcul biliar pot ser causat, més precisament, per l’aparició de sals insolubles de colesterol a les vies biliars. De vegades, aquesta pedra biliar migra cap al conducte biliar principal, el conducte biliar comú. A continuació, provoca un atac dolorós, que pot anar seguit de febre i icterícia a causa del bloqueig del conducte biliar comú.

El tractament de la litiasi del conducte biliar comú és sovint multidisciplinari.

• D’una banda, una colecistectomia (eliminació de la vesícula biliar) permet suprimir la formació de càlculs biliars;
• D’altra banda, la pedra present al conducte biliar comú es pot eliminar durant aquesta colecistectomia, o fins i tot els dies posteriors a la intervenció d’un gastroenteròleg, durant una operació anomenada esfinterototomia endoscòpica.

L’eliminació de la vesícula biliar no provoca cap canvi fisiològic important. A més, no serà necessari seguir una dieta especial després.

De vegades, una litiasi coledocal és asimtomàtica: es pot descobrir durant un control. Quan causa obstrucció biliar, també anomenada colestasis, provoca icterícia (icterícia) i també dolor del tipus còlic hepàtic. El diagnòstic de vegades es pot sospitar mitjançant l'examen del cirurgià.

Seran necessaris exàmens en profunditat:

• A nivell biològic, pot haver-hi signes de colestasis, com ara un augment de la bilirubina, gamma GT (GGT o Gammaglutamil-transferasa) i PAL (fosfatasa alcalina), així com el de les transaminases;
• L’ecografia abdominal pot mostrar dilatació de les vies biliars;
• Es realitzarà amb freqüència una ecografia endoscòpica, possiblement associada o no a una ressonància magnètica bili, amb l'objectiu de visualitzar la litiasi i, per tant, confirmar el diagnòstic.

Etimològicament, el terme cholédoque prové del grec "kholé" que significa "bilis", però també "fel" i "ira". Històricament, cal assenyalar que a l'Antiguitat, i fins als descobriments de la fisiologia humana que van fer la medicina veritablement científica, era habitual distingir el que s'anomenava els quatre "humors" d'Hipòcrates. El primer era la sang: venint del cor, definia el caràcter de sang, que designa un personatge fort i tonificat, i també extremadament sociable. La segona era la pituitis, que, unida al cervell, es correlacionava amb el temperament limfàtic, també anomenat flegmàtic. El tercer dels tocs d’humor proposats per Hipòcrates era la bilis groga, originària del fetge, que s’associava amb un tarannà enfadat. Finalment, la bilis negra o atrabil, provinent de la melsa, es va fer responsable del caràcter malenconiós.