La llengua (del llatí lingua) és un òrgan mòbil situat a la boca i que té com a funcions principals la parla i el menjar.

estructura. La llengua està formada per 17 músculs, intrínsecs i extrínsecs, extremadament vascularitzats, coberts per una membrana mucosa. La llengua té innervació sensorial, sensorial i motora.

 Aproximadament 10cm de llarg, la llengua es divideix en dues parts:

- El cos, la part mòbil i visible, que es compon de 2 subelements: el segment faríngi, situat a la part posterior de la boca i el segment bucal, sovint considerat com la llengua. Aquest últim està cobert de papil·les i està unit al terra de la boca pel frenú (²).

- L’arrel, unida a l’os hioide, a la mandíbula i al vel del disc, que constitueix la part fixa amagada sota el cos.

Paper de gust. La llengua té un paper important en el gust gràcies a les papil·les gustatives linguals. Algunes d’aquestes papil·les gustatives tenen receptors gustatius per distingir els diferents sabors: dolç, salat, amarg, àcid i umami.

Paper en la masticació. La llengua facilita mastegar els aliments, que formen el bolo, unint-los i empenyent-los cap a les dents (2).

Paper en la deglució. La llengua té un paper important en la deglució empenyent el bol dels aliments cap a la part posterior de la gola, cap a la faringe (2).

Paper en la parla. D'acord amb la laringe i les cordes vocals, la llengua juga un paper en la fonació i permet l'emissió de diferents sons (2).

Ulceres. L'interior de la boca, i en particular la llengua, pot ser el lloc de l'aparició de úlceres, que són petites úlceres. Les seves causes poden ser múltiples, com ara estrès, lesions, sensibilitat alimentària, etc. En alguns casos, aquestes aftes poden esdevenir estomatitis aftosa quan apareixen de forma recurrent (3).

Glossites. Les glossitis són lesions inflamatòries que fan que la llengua sigui dolorosa i que sembli vermella. Es poden deure a una infecció del sistema digestiu.

Infecció de fongs. Les infeccions per llevats orals són infeccions causades per un fong. Es troba de manera natural a la boca, aquest fong pot proliferar en resposta a diversos factors i causar infecció.

Glossoplegia. Són paràlisis que solen afectar només un dels costats de la llengua i causen dificultats en la pronunciació.

Tumor. Tant els tumors benignes (no cancerosos) com els malignes (cancerosos) es poden desenvolupar a diferents parts de la llengua.

Prevenció. Una bona higiene bucal pot ajudar a prevenir certes malalties de la llengua.

Tractament mèdic. Segons la malaltia, es pot prescriure tractament amb antifúngics, antibiòtics o tinta antiviral.

Tractament quirúrgic. Amb el càncer de llengua, es pot fer una cirurgia per extirpar el tumor.

Quimioteràpia, radioteràpia. Aquestes teràpies es poden prescriure per al càncer.

Examen físic. Es realitza una inspecció de la base de la llengua mitjançant un petit mirall per comprovar-ne l’estat i, en particular, el color de la membrana mucosa. També es pot realitzar una palpació de la llengua.

Examen d’imatge mèdica. Es pot fer una radiografia, una tomografia computada o una ressonància magnètica per completar el diagnòstic.

Encara esmentat avui en dia, el mapa de la llengua, que llista cada gust en una àrea específica de la llengua, és només un mite. De fet, la investigació, en particular la de Virginia Collins, ha demostrat que les papil·les gustatives presents a les papil·les gustatives poden percebre els diferents sabors. (5)