Si l'expressió "trauma del cap" (TC) correspon literalment a un xoc al crani, sigui quina sigui la seva intensitat, en termes mèdics, el trauma del cap correspon a un xoc la intensitat del qual provoca una alteració de la consciència, fins i tot breument. . Moltes circumstàncies de la vida poden provocar traumatismes cranials (accidents esportius, professionals, automobilístics o de la via pública, accidents domèstics, agressions, caigudes, cop al cap, arma de foc, etc.).

ALGUNS CONCEPTES ESENCIALS

• Inèrcia cerebral

Els traumatismes cranis poden ser lleus o greus, amb tots els intermediaris possibles. La seva gravetat depèn de l’existència de lesions intracerebrals o de l’existència d’un hematoma extracerebral, sagnat situat entre el crani i el cervell. Des del punt de vista funcional, el dany cerebral està relacionat amb mecanismes d’acceleració-desacceleració (els més perillosos) responsables de l’estirament, aixafament i esquilada de les forces dins del propi cervell. Aquestes forces poden estirar les neurones (cèl·lules cerebrals) i les seves extensions axonals ("cables"). De fet, el cervell pesat de prop de 1400 grams té la seva pròpia inèrcia, sobretot perquè no està unit directament a l’os del crani. En un impacte suficientment violent, el cervell colpeja l'interior del crani cap endavant o cap enrere o cap als costats, com el cos humà sotmès a una acceleració o desacceleració sobtada, com ara un accident frontal en un cotxe. . Els dos mecanismes solen estar associats a un fenomen de cop i cop.

• Pèrdua inicial de consciència

Equivalent a un knockout, una sacsejada important del cervell provocarà estupefacció cerebral, responsable de la pèrdua de consciència i que pot provocar danys cerebrals o un hematoma. En general, com més ràpid és el retorn de la consciència, més grans són les possibilitats de tornar a la normalitat sense efectes posteriors. D’altra banda, una pèrdua profunda i duradora de consciència és més preocupant i pot correspondre a l’existència de danys cerebrals. Tot i això, un retorn ràpid a la normalitat no és suficient per descartar formalment l’existència d’una lesió cerebral. En conseqüència, qualsevol pèrdua inicial de consciència en el context d’un trauma s’ha de considerar com un signe de serietat, fins que no es demostri el contrari, i conduir a un seguiment clínic estret, fins i tot en absència de dany cerebral visible al pacient. TAC o ressonància magnètica. Però compte, l’absència de pèrdua inicial de consciència tampoc no es pot considerar com la marca d’un TC benigne. De fet, segons un ampli estudi, aquesta pèrdua inicial de consciència pot faltar en el 50 al 66% dels casos en què l'escàner troba una lesió intracraneal.

• Fractura del crani

La gravetat d’una lesió al cap no depèn només de si existeix o no una fractura del crani. És evident que una fractura visible a la radiografia no hauria de ser l’únic paràmetre de gravetat d’un traumatisme cranial, motiu pel qual no es realitza sistemàticament. De fet, si la fractura del crani presenta un trauma sever, suficient per trencar l’os, en si mateix no requereix cap tractament particular que no sigui analgèsics per calmar el dolor. Per tant, es pot patir una fractura del crani sense dany cerebral associat ni hematoma. També es pot patir un hematoma intracraneal greu, i això, en absència de fractura del crani. Alguns fins i tot consideren que la fractura correspon a la dissipació de l'ona de xoc que s'esvairà a la superfície en lloc d'estendre's profundament al cervell, protegint així les estructures cerebrals subjacents, com la closca. d’un ou. No obstant això, l'observació d'una línia de fractura, especialment a nivell temporal, hauria de fomentar la precaució a causa d'un major risc de desenvolupar un hematoma extra-dural (risc multiplicat per 25).

Diversos tipus de lesions

• Hematomes extracerebrals

Situats entre la cara interna del crani i la superfície del cervell, aquests hematomes extracerebrals corresponen a col·leccions de sang més sovint relacionades amb l’esquinçament dels fins vasos venosos que subministren les tres membranes que envolten el cervell (les meninges) que es troben a sota l'os del crani. Els fenòmens d’acceleració-desacceleració poden provocar aquestes llàgrimes. Aquestes tres meninges constitueixen una protecció cerebral insuficient en cas de traumatismes importants.

A la pràctica, distingim:

· El els hematomes anomenats “subdurals”, situat entre dues meninges (l’aracnoide i la dura, la més externa). Lligat a l’esquinçament venós o a les conseqüències d’una contusió cerebral, l’hematoma subdural es pot produir immediatament després del traumatisme cranial (immediatament coma) o posterior. La cirurgia és essencial en la majoria dels casos quan hi ha un risc de compressió del cervell. Consisteix a evacuar l’hematoma.

· El hematomes extra-durals, situat entre la superfície interna de l'os del crani i la dura. Els hematomes extra-durals, especialment temporals, estan relacionats amb l’existència d’una lesió de l’artèria meníngea mitjana. Amb algunes excepcions (hematoma extra-dural de molt petit volum i ben tolerat pel pacient), aquest tipus d’hematoma requereix una intervenció d’urgència (trepanació) destinada a evacuar aquesta col·lecció de sang que també amenaça amb comprimir el cervell.

• Lesions intracerebrals

Inclouen diversos tipus d’atacs, locals o difusos, que es poden associar i que dificulten el pronòstic. Cada trauma del cap és específic.

Per tant, un traumatisme cranial es pot acompanyar en una fracció de segon de:

·       contusions a la superfície del cervell. Corresponen a lesions derivades del contacte de la superfície del cervell amb la cara interna de l’os del crani, malgrat les meninges. Les contusions afecten la part frontal del cervell i l’esquena (xoc de retorn) i la zona temporal. És possible hematoma, necrosi al lloc de l’hemorràgia, edema o petites hemorràgies a la superfície del cervell.

·       Dany a les neurones o dany axonal. De fet, les dues capes molt diferents que constitueixen el cervell i que s’anomenen substàncies blanques (al centre) i grises (que cobreixen la substància blanca a l’exterior), no tenen la mateixa densitat i, per tant, tenen una inèrcia diferent. Durant un impacte, la zona de separació de les dues capes s’estirarà o es tallarà, provocant danys a les neurones que hi passen.

O ajornat després de diversos minuts o hores per:

·       edemaés a dir, una acumulació d’aigua que augmentarà la pressió a l’interior del cervell i això, al voltant de la lesió en les hores posteriors a l’accident, amb el risc de desenvolupar hipertensió intracraneal i de reprimir la massa del cervell al costat oposat ( anomenada síndrome del "compromís").

·       Isquèmia, molt temuda, és a dir, una disminució de l’oxigen al teixit cerebral relacionada amb una disminució de la vascularització, després de l’accident o el desenvolupament de l’edema compressiu. Una cascada de reaccions bioquímiques pot provocar la mort cel·lular de les neurones implicades.

·       Hemorràgies intracerebrals (hematomes)