El nistagme és un moviment oscil·latori rítmic involuntari d'ambdós ulls o molt més rarament d'un sol ull.

Hi ha dos tipus de nistagmus:

• nistagme pendular, format per oscil·lacions sinusoïdals de velocitat idèntica
• i el nistagme primaveral que té una fase lenta alternant amb una fase ràpida de correcció

En la gran majoria dels casos, el nistagme és horitzontal (moviments de dreta a esquerra i d’esquerra a dreta).

El nistagme pot ser un signe normal o es pot relacionar amb una patologia subjacent.

Nistagme fisiològic

El nistagme pot ser un símptoma completament normal. S’observa en persones que miren imatges que passen per davant dels seus ulls (un viatger assegut en un tren i que intenta seguir les imatges del paisatge que passa davant seu). Això s’anomena nistagme optocinètic. Es caracteritza per una sèrie de sacsejades lentes de l’ull que segueixen l’objecte en moviment i una sacsejada ràpida que sembla recordar el globus ocular.

Nistagme patològic

Prové d’un deteriorament de l’equilibri entre les diferents estructures responsables de l’estabilitat de l’ull. Per tant, el problema pot ser:

- a l’alçada dels ulls

- a nivell de l’oïda interna

- a nivell de les vies de conducció entre l’ull i el cervell.

- a nivell del cervell.