El Japó és la llar de molts aliments com el tofu i el miso que són ben coneguts a tot el món, especialment entre els vegetarians. Tanmateix, en realitat, el Japó està lluny de ser un país amigable amb els vegetarians.
Tot i que el Japó s'ha orientat a les verdures en el passat, l'occidentalització ha canviat completament el seu estil de menjar. Ara la carn és omnipresent i molta gent troba que tenir carn, peix i lactis és molt bo per a la seva salut. Per tant, ser vegetarià al Japó no és fàcil. En una societat on el consum de productes animals és molt recomanable, la gent tendeix a ser esbiaixada cap a una manera vegetariana d'alimentació.
Tanmateix, podrem trobar una gran varietat de productes de soja a les botigues. Els amants del tofu estaran encantats de veure prestatgeries proveïdes de diversos tipus de tofu i productes de soja tradicionals únics fermentats a partir de soja amb una olor i un gust forts. La quallada de mongetes s'obté de l'escuma de la llet de soja, que es forma quan s'escalfa.
Aquests aliments sovint se serveixen amb peix i algues als restaurants i s'anomenen "dashi". Però quan els cuineu vosaltres mateixos, podeu prescindir del peix. De fet, aquests aliments són deliciosos quan només utilitzeu sal o salsa de soja com a condiment. Si us allotgeu en un Ryokan (hotel tradicional japonès de tatami i futons) o en una instal·lació de cuina, també podeu provar de fer fideus japonesos sense dashi. Podeu amanir-lo amb salsa de soja.
Com que molts plats japonesos s'elaboren amb dashi o algun tipus de productes animals (principalment peix i marisc), en realitat és molt difícil trobar opcions vegetarianes als restaurants japonesos. No obstant això, ho són. Podeu demanar un bol d'arròs, el menjar quotidià dels japonesos. Per als guarniments, proveu escabetx de verdures, tofu fregit, rave ratllat, tempura de verdures, fideus fregits o okonomiyaki sense carn i salsa. L'Okonomiyaki acostuma a contenir ous, però pots demanar-los que els coin sense ous. A més, cal abandonar la salsa, que normalment conté productes animals.
Pot ser difícil explicar als japonesos exactament què no voleu al vostre plat, perquè el concepte de "vegetarianisme" no és molt utilitzat per ells i pot ser confús. Per exemple, si dieu que no voleu carn, us poden oferir carn de vedella o sopa de pollastre sense la carn real. Si voleu evitar els ingredients de carn o peix, heu d'anar molt en compte, especialment amb el dashi.
La sopa de miso que se serveix als restaurants japonesos gairebé sempre conté ingredients de peix i marisc. El mateix passa amb els fideus japonesos com l'udon i el soba. Malauradament, no és possible demanar als restaurants que cuini aquests plats japonesos sense dashi, perquè el dashi és el que constitueix la base de la cuina japonesa. Com que les salses per als fideus i alguns altres plats ja estan preparades (perquè requereix temps, de vegades diversos dies), és difícil aconseguir una cocció individualitzada. Haureu d'acceptar el fet que molts plats que s'ofereixen als restaurants japonesos contenen ingredients d'origen animal, encara que no sigui evident.
Si voleu evitar el dashi, podeu visitar un restaurant japonès-italià on trobareu pizza i pasta. Podreu oferir algunes opcions vegetarianes i probablement fer pizza sense formatge ja que, a diferència dels restaurants japonesos, solen cuinar després de rebre la comanda.
Si no t'importa fer un berenar envoltat de peix i marisc, els restaurants de sushi també poden ser una opció. No serà difícil demanar un sushi especial, perquè el sushi s'ha de fer davant del client.
A més, les fleques són un altre lloc on anar. Els forns al Japó són una mica diferents del que estem acostumats als EUA o Europa. Ofereixen una varietat de pans amb diversos aperitius, com ara melmelada, fruita, blat de moro, pèsols, bolets, curri, fideus, te, cafè i molt més. Normalment tenen pa sense ous, mantega i llet, que és apte per a vegans.
Alternativament, podeu visitar un restaurant vegetarià o macrobiòtic. Aquí pots sentir molt alleujat, almenys la gent d'aquí entén els vegetarians i no hauries d'excedir per evitar els productes d'origen animal en el teu menjar. La macrobiòtica ha estat de moda els darrers anys, sobretot entre les dones joves que estan preocupades per la seva figura i salut. El nombre de restaurants vegetarians també augmenta progressivament.
El lloc web següent us ajudarà a trobar un restaurant vegetarià.
En comparació amb els EUA o Europa, la idea del vegetarianisme encara no és tan coneguda al Japó, per la qual cosa es pot dir que el Japó és un país difícil de viure o de viatjar per als vegetarians. És semblant als EUA com fa 30 anys.
És possible seguir sent vegetarià mentre viatgeu al Japó, però aneu amb molt de compte. No cal que portis un equipatge pesat ple de productes del teu país, prova els productes locals: vegetarians, frescos i saludables. Si us plau, no tingueu por d'anar al Japó només perquè no és el país més amigable amb els vegetarians.
Molts japonesos no saben gaire sobre el vegetarianisme. Té sentit memoritzar dues frases en japonès que signifiquen “no menjo carn ni peix” i “no menjo dashi”, això us ajudarà a menjar deliciosament i amb calma. Espero que gaudiu del menjar japonès i gaudiu del vostre viatge al Japó.
Yuko Tamura