contingut
Estàs segur que la teva autoestima és adequada? Que pots avaluar amb precisió les teves habilitats i saber com et mires als ulls dels altres? De fet, no tot és tan senzill: la nostra autoimatge està massa distorsionada.
"Qui sóc?" La majoria de nosaltres pensem que sabem bé la resposta a aquesta pregunta. Però ho és? Deu haver conegut gent que es considera excel·lents cantants i que no cau a la meitat de les notes; estan orgullosos del seu sentit de l'humor i només causen incomoditat amb acudits; s'imaginen com a psicòlegs subtils i no saben sobre la traïció d'una parella. "Això no és sobre mi", podríeu estar pensant. I el més probable és que t'equivoquis.
Com més aprenem sobre el cervell i la consciència, més es fa evident com de distorsionada està la nostra imatge de si mateix i com de gran es fa la bretxa entre el nostre sentit de si mateix i com ens veuen els altres. Benjamin Franklin va escriure: "Hi ha tres coses que són extraordinàriament difícils de fer: trencar l'acer, aixafar un diamant i conèixer-se a un mateix". Aquesta última sembla ser la tasca més difícil. Però si entenem què distorsiona el nostre sentit de si mateix, podem millorar les nostres habilitats d'introspecció.
1. Vivim en captivitat de la nostra autoestima.
Creus que ets un gran cuiner, tens una veu encantadora de quatre octaves i ets la persona més intel·ligent del teu entorn? Si és així, el més probable és que tingueu un complex de superioritat il·lusori: la creença que sou millor que els altres en tot, des de conduir un cotxe fins a treballar.
Estem especialment inclinats a caure en aquest engany quan jutgem aquells trets de nosaltres mateixos als quals prestem molta atenció. La investigació del professor Simin Wazir de la Universitat de Califòrnia va trobar que els judicis dels estudiants sobre la seva capacitat intel·lectual no es correlacionaven amb les puntuacions de les proves de coeficient intel·lectual. Aquells que tenien una alta autoestima pensaven en la seva ment només en superlatius. I els seus companys amb baixa autoestima estaven preocupats per la seva estupidesa imaginària, encara que fossin els primers del grup.
Veiem com ens tracten els altres i comencem a comportar-nos d'acord amb aquesta actitud.
La superioritat il·lusòria pot donar alguns avantatges. Quan pensem bé de nosaltres mateixos, ens fa emocionalment estables, diu David Dunning de la Universitat de Cornell (EUA). D'altra banda, subestimar les nostres capacitats ens pot protegir d'errors i actes precipitats. Tanmateix, els possibles beneficis de l'autoestima il·lusòria pal·litzen en comparació amb el preu que paguem per ella.
"Si volem tenir èxit a la vida, hem d'entendre en què invertir i amb quins criteris per avaluar els resultats", diu la psicòloga Zlatana Krizana de la Universitat d'Iowa (EUA). "Si el baròmetre intern està fora de joc, pot provocar conflictes, decisions equivocades i, finalment, fracàs".
2. No tenim en compte com ens mirem als ulls dels altres.
Treurem conclusions sobre el caràcter d'una persona en els primers segons de coneixement. En aquesta situació, els matisos de l'aparença —la forma dels ulls, la forma del nas o dels llavis— són de gran importància. Si tenim una persona atractiva davant nostre, la considerem més amable, socialment activa, intel·ligent i sexy. Els homes amb ulls grans, un petit pont del nas i cares rodones són percebuts com a «matalassos». Els propietaris d'una mandíbula gran i prominent tenen més probabilitats de guanyar-se la reputació de "mascle".
Fins a quin punt són certs aquests judicis? De fet, hi ha un vincle entre la producció de testosterona i els trets facials. Els homes amb un aspecte més masculí poden ser més agressius i grollers. En cas contrari, aquestes generalitzacions estan molt lluny de la veritat. Però això no ens impedeix creure en la seva veritat i actuar d'acord amb els nostres sentiments.
Una bona prevenció és demanar comentaris als altres.
I llavors comença la diversió. Veiem com ens tracten els altres i comencem a comportar-nos d'acord amb aquesta actitud. Si la nostra cara recorda a un reclutador un crani de neandertal, és possible que se'ns negui una feina que requereixi treball intel·lectual. Després d'una dotzena d'aquests rebuigs, podem «adonar-nos» que realment no som aptes per a la feina.
3. Creiem que els altres saben el que sabem de nosaltres.
La majoria de nosaltres encara avaluem raonablement com som percebuts pels altres en general. Els errors comencen quan es tracta de persones específiques. Una de les raons és que no podem traçar una línia clara entre el que sabem de nosaltres mateixos i el que els altres podrien saber de nosaltres.
T'has vessat cafè a sobre? Per descomptat, això es va notar per tots els visitants de la cafeteria. I tothom pensava: “Aquí hi ha un mico! No és estrany que tingui un maquillatge tort a un ull.» És difícil per a la gent determinar com els veuen els altres, simplement perquè en saben massa sobre ells mateixos.
4. Ens centrem massa en els nostres sentiments.
Quan estem profundament immersos en els nostres pensaments i sentiments, podem detectar els més petits canvis en el nostre estat d'ànim i benestar. Però al mateix temps, perdem la capacitat de mirar-nos des de fora.
"Si em preguntes com sóc amable i atent amb la gent, probablement em guiaré pel meu sentit de si mateix i les meves intencions", diu Simin Wazir. "Però pot ser que tot això no es correspongui amb com em porto realment".
La nostra identitat està formada per molts trets físics i mentals.
Una bona prevenció és demanar comentaris als altres. Però aquí també hi ha trampes. Els que ens coneixen bé poden ser els més esbiaixats en les seves valoracions (sobretot els pares). D'altra banda, com hem vist abans, les opinions de persones desconegudes sovint es veuen distorsionades per les primeres impressions i les seves pròpies actituds.
Com ser? Simin Wazir aconsella que no confieu en judicis generals com «molt repulsiu» o «mandrós actiu», i escolteu més comentaris específics relacionats amb les vostres habilitats i provinents de professionals.
Aleshores, és possible conèixer-se?
La nostra identitat està formada per molts trets físics i mentals: intel·ligència, experiència, habilitats, hàbits, sexualitat i atractiu físic. Però considerar que la suma de totes aquestes qualitats és el nostre veritable «jo» també està equivocat.
La psicòloga Nina Stormbringer i els seus col·legues de la Universitat de Yale (EUA) van observar famílies on hi havia gent gran amb demència. El seu caràcter va canviar més enllà del reconeixement, van perdre la memòria i van deixar de reconèixer els seus familiars, però els familiars van continuar creient que es comunicaven amb la mateixa persona que abans de la malaltia.
Una alternativa a l'autoconeixement pot ser l'autocreació. Quan intentem dibuixar el nostre autoretrat psicològic, resulta com en un somni: borrós i canviant constantment. Els nostres nous pensaments, noves experiències, noves solucions obren constantment nous camins per al desenvolupament.
En tallar allò que ens sembla "estranger", correm el risc de perdre oportunitats. Però si abandonem la recerca de la nostra pròpia integritat i ens centrem en els objectius, ens tornarem més oberts i relaxats.