El riure és un senyal universal comprensible per a persones de diferents països, cultures i estrats socials. Canvia segons amb qui ens estem comunicant actualment. Per tant, gairebé inconfusiblement, només pel so de la veu, podem determinar la relació entre la gent que riu, encara que les veiem per primera vegada.
Resulta que un amic és conegut no només amb problemes, sinó també quan fem broma amb ell. I la majoria de nosaltres podem saber amb precisió si dues persones es coneixen bé només escoltant-les riure.
Per veure si el riure és diferent entre amics i desconeguts i com les persones d'altres països i cultures entenen aquestes diferències, un grup internacional de psicòlegs va realitzar un estudi a gran escala1. Els alumnes van ser convidats a debatre sobre diversos temes i es van gravar totes les seves converses. Alguns joves eren amics del pit, mentre que altres es veien per primera vegada. Aleshores, els investigadors van retallar fragments d'enregistraments d'àudio quan els interlocutors van riure al mateix temps.
Amb els amics, riem de manera més natural i espontània, sense controlar ni suprimir la nostra veu.
Aquests fragments van ser escoltats per 966 residents de 24 països diferents de cinc continents diferents. Van haver de determinar si les persones que riuen es coneixien i fins a quin punt.
Malgrat les diferències culturals, de mitjana, tots els enquestats van determinar correctament si les persones que riuen es coneixien (61% dels casos). Al mateix temps, les núvies eren molt més fàcils d'identificar (s'endevinen en el 80% dels casos).
"Quan ens comuniquem amb amics, les nostres riures sonen d'una manera especial, — diu un dels autors de l'estudi, un psicòleg cognitiu de la Universitat de Califòrnia (EUA) Grek Brant (Greg Bryant). — Cada «rialla» individual dura menys, el timbre i el volum de la veu també difereixen de l'habitual: augmenten. Aquestes característiques són universals; després de tot, la precisió d'endevinar en diferents països no va variar gaire. Resulta que amb els amics riem de manera més natural i espontània, sense controlar ni suprimir la nostra veu.
La capacitat de determinar l'estat d'una relació mitjançant indicis com el riure ha anat evolucionant al llarg de la nostra evolució. La capacitat, per signes indirectes, de determinar ràpidament la relació entre persones que no coneixem pot ser útil en una varietat de situacions socials.
1 G. Bryant et al. «Detecting affiliation in colaughter across 24 society», Actes de l'Acadèmia Nacional de Ciències, 2016, vol. 113, № 17.