Aquest advocat suís especialitzat en el suport legal dels nostres germans petits és conegut arreu d'Europa. "No crio animals", diu Antoine Götschel, referint-se no a la cria, sinó a la gestió dels casos de divorci en què els cònjuges comparteixen una mascota. S'ocupa de dret civil, no de dret penal. Malauradament, hi ha més que suficients casos com aquest.
Antoine Goetschel viu a Zuric. L'advocat és un gran amic dels animals. L'any 2008, entre els seus clients hi havia 138 gossos, 28 animals de granja, 12 gats, 7 conills, 5 moltons i 5 ocells. Va protegir els ariets privats d'abeuradors d'aigua potable; porcs que viuen en una tanca estreta; vaques que no es deixen sortir de la parada a l'hivern o un rèptil domèstic que s'hagi marcit per la negligència dels propietaris. L'últim cas en què va treballar l'advocat d'animals va ser el cas d'un criador que va mantenir 90 gossos en condicions més que dolentes. Va acabar amb un acord de pau, segons el qual ara el propietari del gos ha de pagar una multa.
Antoine Goetschel comença a treballar quan el Servei Veterinari Cantonal o un particular presenta una denúncia per maltractament animal davant el Tribunal Penal Federal. En aquest cas, aquí s'aplica la Llei de Benestar Animal. Com en la investigació dels delictes dels quals són víctimes les persones, un advocat examina les proves, crida testimonis i demana peritatges. Els seus honoraris són de 200 francs per hora, més el pagament d'un ajudant de 80 francs per hora, aquestes despeses són a càrrec de l'estat. “Aquest és el mínim que rep un advocat, que defensa una persona “gratis”, és a dir, els seus serveis els cobren els serveis socials. La funció de benestar animal aporta aproximadament un terç dels ingressos del meu despatx. En cas contrari, faig el que fan la majoria dels advocats: casos de divorcis, herències...”
Maitre Goetschel també és un vegetarià acèrrim. I des de fa uns vint anys estudia literatura especial, estudiant els complexos de la jurisprudència per tal de determinar l'estatus jurídic de l'animal en què es basa en la seva obra. Defensa que els éssers vius no han de ser vists pels humans com a objectes. Segons la seva opinió, defensar els interessos de la "minoria silenciosa" és similar en principi a protegir els interessos dels nens en relació amb els quals els pares no compleixen els seus deures, com a conseqüència, els nens esdevenen víctimes de delictes o negligències. Paral·lelament, l'acusat pot portar als jutjats un altre advocat que, essent un bon professional, sigui capaç d'influir en la decisió dels jutges a favor d'un mal propietari.
"Enviaria amb molt de gust alguns propietaris a la presó", admet Goetschel. "Però, és clar, per a terminis molt més curts que per a altres delictes".
No obstant això, aviat el mestre podrà compartir la seva clientela de quatre potes i plomes amb els seus companys: el 7 de març se celebrarà un referèndum a Suïssa, en el qual els veïns votaran una iniciativa que requereixi per a cada cantó (unitat territorial-administrativa). ) un defensor oficial dels drets dels animals als jutjats. Aquesta mesura federal és per enfortir la Llei de Benestar Animal. A més d'introduir la posició d'un defensor dels animals, la iniciativa preveu l'homologació de càstigs per als que maltracten els seus germans petits.
Fins ara, aquesta posició només s'ha presentat oficialment a Zuric, l'any 1992. És aquesta ciutat la que es considera la més avançada de Suïssa, i també s'hi troba el restaurant vegetarià més antic.