La sal és un mineral important que és responsable de la regulació de l'equilibri hídric del cos. Abans de l'arribada de la refrigeració i els mètodes químics, la sal era important com a forma de conservar els aliments. La sal està present a totes les cuines per la seva capacitat per potenciar els sabors dels aliments i afegir el sabor salat al qual ja estem acostumats.
Tots naixem amb gust per la sal, i ens ensenya a estimar-la encara més! Avui dia, alguns aliments comercials per a nadons encara es preparen amb sal, per la qual cosa hauríeu de consultar la llista d'ingredients abans de comprar qualsevol producte nou. S'ha d'obtenir una certa quantitat de sodi dels aliments, es troba a les verdures (tomàquets, api, remolatxa, etc.) i a l'aigua potable. Els nord-americans consumeixen sodi en excés, tendim a intentar reduir-lo.
Quins aliments contenen sodi? Tots els aliments processats (enllaunats i congelats) estan aromatitzats amb sodi (excepte les fruites, que es tracten amb sucre com a conservant). Per tant, llegiu atentament les etiquetes. Els aliments en vinagre (cogombres, pebrots, tàperes, olives, etc.), els cereals per a l'esmorzar, els productes de forn preparats comercialment, els cereals i les sopes instantànies contenen sodi tret que s'indiqui específicament que contenen sodi. Les salses i condiments (ketchup, mostassa, maionesa, salsa de soja, etc.) i els aperitius (com les patates fregides o les crispetes) també són rics en sodi.
Una gran font d'ansietat (per al client o pacient) i frustració (per al xef del restaurant) és que si no s'afegeix sal, el plat es torna insípid. Si pensem en la riquesa de gustos de cada element del menú, podem escollir els condiments adequats. La sal és només una sortida fàcil, però no hem de buscar maneres fàcils!
Per a persones sanes, l'USDA recomana no més de 2500 mil·ligrams de sodi (aproximadament una culleradeta) al dia. La restricció de sodi pot ser més estricta (fins a 250 mg al dia) per als pacients crítics de cor i ronyó. Les dietes baixes en sodi solen limitar la sal i el bicarbonat de sodi, les verdures en conserva i en vinagre, la pasta de tomàquet, el xucrut, els amaniments d'amanides preparats, els cereals o sopes instantànies, les patates fregides, que poden contenir gluminat de sodi i la sal.
Si decidiu comprar productes especials, és important poder desxifrar la terminologia de l'etiqueta. Un producte "sense sodi" pot tenir fins a 5 mg de sodi per porció, un producte "molt baix en sodi" té fins a 35 mg de sal i un producte "baix en sodi" pot tenir fins a 140 mg de sal.
La sal de taula és clorur de sodi, que s'extreu a les mines de sal o a l'oceà. La sal iodada és sal de taula amb iodur de sodi o potassi afegit, que és essencial per a la salut de la tiroide. Si preferiu obtenir iode d'una altra font, mengeu algues. La sal kosher només conté clorur de sodi i se sotmet a un processament mínim (és de gra gruixut per aquest motiu). La sal marina és clorur de sodi obtingut de l'evaporació de l'aigua de l'oceà. Totes aquestes sals tenen un alt contingut de sodi.
Comprometeu-vos a ampliar la vostra paleta nutricional amb ingredients naturals com herbes i espècies fresques i seques. Comproveu els vostres rebosts per veure si teniu munició de sabor.
Les herbes salades com l'alfàbrega, el llorer, la farigola, el bàlsam de llimona, el salat i el coriandre poden condimentar les cassoles, les sopes i les salses. El xili i els pebrots (frescs o secs) afegeixen vivacitat als plats ètnics i altres, com també ho fan les barreges de gingebre fresc o sec, all, rave picant i curri en pols.
Els cítrics (llimona, aranja, mandarina) es poden utilitzar per afegir acidesa als plats. També es poden utilitzar vinagres i vins. Les cebes afegeixen sabor i picant als plats.
En general, els vegans consumeixen menys sodi que els que mengen carn. Si necessiteu limitar severament la vostra ingesta de sodi, podeu explorar alguns ingredients alternatius per coure, com ara el bicarbonat de potassi en lloc del bicarbonat de sodi normal.
La clau per reduir la sal i millorar el gust dels vostres àpats és augmentar la quantitat d'ingredients afegits. Afegiu verdures congelades a la vostra sopa per obtenir un sabor òptim. Utilitzeu una varietat de combinacions d'herbes.
Utilitzeu una varietat de colors, com ara un anell de pebrot vermell o verd, una rodanxa d'aranja rosa, una rodanxa de taronja o una rodanxa de tomàquet, per condimentar el plat. Sense sal? Cap problema!
Aquests són alguns consells:
El gust de les mongetes es pot millorar amb pebrots, clau, mostassa seca i gingebre. Els espàrrecs prenen vida amb llavors de sèsam, alfàbrega i ceba. Les verdures crucíferes (bròquil, coliflor, cols de Brussel·les, etc.) són delicioses amb pebre vermell, ceba, marduix, nou moscada i ceba. La col sonarà d'una manera nova amb comí i pebre de Jamaica. Amaniu els tomàquets amb orenga, alfàbrega i anet. Els espinacs i altres verdures són bons amb farigola i all. Les pastanagues són delicioses amb cítrics, gingebre, nou moscada. Les sopes de bolets són excel·lents amb gingebre, orenga, pebre blanc, llorer o xile. La sopa de ceba es transforma amb curri, grans i alls. Les sopes de verdures es tornen picants amb fonoll, comí, romaní, coriandre i sàlvia.