Exoftalmos és el terme que s’utilitza per referir-se a la protuberància d’un o dels dos ulls fora de l’òrbita. També parlem d’ulls o ulls bombats.

L'ull sembla més gran, més "obert", cosa que pot interferir amb el tancament de la parpella a més de causar molèsties estètiques. L’exoftalmos no es deu a un augment de la mida de l’ull, sinó a un augment de la mida dels músculs o de les estructures a l’interior de l’ull (possible presència d’un bony a l’ull). òrbita). L'ull bombat també es pot desviar i sembla que mira en una direcció diferent de l'ull normal. En la majoria dels casos, però, ambdós ulls es veuen afectats.

L’exoftalmos es pot aïllar o associar amb altres símptomes, com ara una agudesa visual reduïda, visió doble (diplopia), dolor, enrogiment, etc.

L’exophthalmos pot ser flagrant i desfigurant, però no sempre és obvi immediatament: també es pot descobrir durant un examen ocular de rutina.

Hi ha diverses causes possibles d’exoftalmos: endocrí, tumoral, inflamatori, traumàtic i vascular.

L’oftalmòleg avaluarà la naturalesa unilateral o bilateral del trastorn, el seu curs (ràpid o no), tant si l’ull està desviat o no (caràcter “axil·lar” o no axil·lar), com la sensació de “pols” o pulsació a l’ull (caràcter pulsàtil).

En general, l’aparició sobtada d’exoftalmos s’assembla més a un trauma o a una malaltia inflamatòria. Quan s’instal·la gradualment, és més aviat causat per una patologia endocrina o tumoral.

A continuació, es detallen les causes més freqüents:

• Malaltia de Graves: és una malaltia de la glàndula tiroide (hipertiroïdisme) generalment d'origen autoimmune. Indirectament causa inflamació dels teixits del globus ocular, que s’inflen i fan que l’ull sobresurti. Poden estar implicats altres trastorns de la tiroide (parlem d’orbitopatia distiroïdal en general: hipertiroïdisme en el 80% dels casos, hipotiroïdisme en aproximadament el 10%). Molt sovint, l’exoftalisme és bilateral.
• fístula caròtida-cavernosa: aquesta és la causa que es troba sovint quan l'exoftalmos és unilateral i pulsàtil. És una comunicació anormal entre la caròtida interna i el sinus cavernós (formació venosa situada a la base del crani), sovint a causa d’un trauma. És una emergència mèdica, fins i tot potencialment mortal.
• Exoftalmos traumàtics: es produeixen després d’un xoc (hematoma, fractura de l’òrbita, etc.) o d’un traumatisme cranial.
• Exoftalmos infecciós: sovint són les conseqüències de l'etmoiditis, és a dir, una infecció de l'etmoide, un os situat entre les dues cavitats oculars. Afecta principalment a nens i adolescents.
• Exoftalmos inflamatoris: la seva causa no sempre se sap, però es pot associar a certes malalties sistèmiques com la sarcoïdosi, la periarteritis nodosa, la malaltia de Wegener, la vasculitis inflamatòria, etc. També es poden relacionar amb un abscés òrbita, micosi orbital, cel·lulitis, etc. .
• Exoftalmos tumorals: es deuen a la presència d’una massa tumoral al globus ocular. Molts tipus de tumors poden afectar aquesta zona. També poden ser metàstasis d’un altre lloc.

A més de l'aspecte antiestètic de l'exoftalmisme, pot interferir amb la visió, pot anar acompanyat de dolor, complicacions que posen en perill la visió ... Per tant, és fonamental consultar ràpidament l'oftalmòleg.

Això té diversos instruments per avaluar la gravetat de l’exoftalmisme. Molt sovint, li prescriurà exàmens per imatge (tomografia computada, ressonància magnètica) per establir el diagnòstic.

El tractament de l’exoftalmia depèn de la causa. És mèdic o quirúrgic.

En cas de malaltia de la tiroide, que és la causa més freqüent, prendre un medicament antitiroïdal durant diversos mesos sovint ajuda a restaurar els nivells normals d’hormones tiroïdals. També es pot suggerir l’eliminació quirúrgica de la tiroide i la presa de iode radioactiu, segons els casos.

L’exoftalme no sempre millora amb el tractament: de vegades fins i tot s’agreuja. Prendre corticoides pot ajudar i, de vegades, es pot indicar una cirurgia després de restaurar els nivells hormonals.

En altres casos d’exoftalmos, segons la causa, es poden considerar diverses solucions. Els resultats depenen de la condició i de la malaltia subjacent.