El terme "fetitxisme" prové del portuguès lletrejar que significa artificial, encanteri, encanteri. Apareix en llengua francesa al segle XNUMX sota el lideratge de De Brosses¹. Intrigat per aquests objectes venerats pels pobles africans, anomenats fetitxes, inventa el terme per qualificar el culte:

« Demano que se’m permeti utilitzar aquesta expressió habitualment i, tot i que en el seu propi significat es refereix en particular a la creença dels negres d’Àfrica, adverteixo per endavant que també tinc intenció de fer-ne ús. parlant de qualsevol altra nació en què els objectes de culte siguin animals o éssers inanimats que siguin divinitzats; fins i tot quan es parla de vegades de certs pobles per als quals els objectes d’aquest tipus són menys dels déus pròpiament anomenats que de coses dotades d’una virtut divina, oracles, amulets i talismans conservadors ".

Al començament del segle XNUMX, el terme "fetitxista" ja no designa el seguidor d'una religió primitiva, sinó d'una «Perversió» moderna, en el sentit d’una anomalia, d’una aberració sexual. La nova acceptació del terme és fulgurant, testimoni d’una necessitat semàntica incontestable. L'ús d'un "objecte" desviat cap a un objectiu sexual s'havia descrit durant molt de temps, però fins ara no s'havia nomenat directament. 

Classificat com a trastorn de la preferència sexual a la Classificació estadística internacional de malalties i problemes de salut relacionats, el "fetitxisme" se situa entre el "sadomasoquisme" i l'exhibicionisme. Es caracteritza per la predilecció pronunciada per a una part del cos de l'altra, per a qualitats físiques o mentals o per a objectes sense vida, sovint roba. Aquí teniu una llista dels objectes més habituals:

- El pit, el nas, les mans, les catifes;

- color del cabell, mida del cos, infirmitat, olor;

- Mocadors, sabates, barret de nit, panellets de dol;

- Peus, boca, uniforme, etc.

- Un tipus de material: cuir, làtex, pell.

Aquests objectes despertarien, per associació, poderoses representacions de la personalitat i accentuarien el poder de la sensació de plaer sexual experimentada.

Segons Binet, tothom és enamorat de "més o menys fetitxistes". Així, distingeix el "petit fetitxisme" del "gran fetitxisme", que seria patològic.

El caràcter patològic començaria quan predominava "l'amor per qualsevol detall" fins al punt d'esborrar tots els altres. Max Dessoir són: « l’amor normal ens sembla una simfonia formada per sons de tota mena. Resulta de les emocions més diverses. És, per dir-ho així, politeista. El fetitxista només coneix el timbre d’un sol instrument; està constituït per una excitació determinada, és monoteista. »

S'utilitzen tres caràcters per canviar a fetitxisme patològic :

- La fixitat de la línia fetitxitzada: mantenim aquesta predilecció per la vida.

- La irresistibilitat de l’impuls

- El caràcter exclusiu de l'objecte en la satisfacció sexual en detriment de la seva totalitat. 

Des dels seus inicis (il·lustrat en particular per la història del famós fetitxista del “caputxeta” que suposadament va sorprendre el seu pare i la seva mare amb tapes nocturnes als 5 anys al llit), els psiquiatres han sospitat que alguns “Impressions infantils Aviat per jugar un paper important en la fixació del fetitxe.

Els esdeveniments de la infància, especialment entre els 4 i els 6 anys, semblen tenir un paper important en l’aparició d’aquestes aberracions sexuals. 

El fetitxisme patològic es pot experimentar amb dificultats tant per a la víctima com per a la parella que sovint té la sensació de no ser estimada en la seva totalitat. Els rituals repetitius i restrictius que els fetitxistes demanen també poden causar fatiga de la parella.

Per aquestes raons, alguns recorren al tractament psiquiàtric, psicoteràpia o teràpia cognitiva. Per a això, caldrà parlar primer amb un metge de capçalera o un especialista. 

«No hi ha cap més desgraciat sota el sol que un fetitxista que anhela una bota i que s’ha de conformar amb tota una dona. » Karl Kraus, Le Flambeau (La torxa), 5 de juny de 1908, pàg. 25, no 256.