Amistat significa una relació voluntària entre 2 persones que no es basa en l’interès social o econòmic, el parentiu o l’atracció sexual. L’acceptació recíproca, el desig de cites, la intimitat que uneix les dues persones, la confiança, el suport psicològic o fins i tot material, la interdependència emocional i la durada són elements que conformen aquesta amistat.

De 20 a 65 anys, ho tindríem uns quinze amics amb el qual es pot confiar. A partir dels 70 anys, això baixa a 10 i, finalment, a 5 només després de 80 anys.

No obstant això, cada individu només en tindria entre 3 i 4 amics íntims, un número que no ha canviat durant 50 anys.

No obstant això, hi ha una mena de regulació afectiva que combina diversos factors de manera que alguns amics se substitueixen contínuament per altres de nous. Tot i això, n’hi ha que queden per a la vida o durant un llarg període: de les 18 persones considerades com a amigues, 3 serien classificades com a " Vells amics ». 

El barri, que designa tots els modes de proximitat a l’espai, té una forta influència en les eleccions i les amistats. En altres paraules, un veí de la vostra habitació, taula, dormitori, aula o barri té moltes més possibilitats de convertir-vos en el vostre amic que algú altre. La proximitat geogràfica, estructural o funcional és un vector que reuneix individus de similar estat, estil i edat i que crea amistats.

Una enquesta realitzada en un internat va mostrar que el 25% de les amistats formades entre interns corresponien inicialment a veïnatge pur (veïns de dormitoris, per exemple) i van continuar sis mesos després. Una altra enquesta realitzada en un centre militar va validar aquest efecte veïnitari.

D'altra banda, homofília per edats (que fa referència a la propensió a tenir amics de la mateixa edat o del mateix grup d'edat) està molt estès, al voltant del 85% per a totes les categories socials. Tanmateix, disminueix, igual que el nombre d’amics, amb el pas del temps ... És important remarcar aquí la importància dels factors estructurals que reuneixen persones de la mateixa generació o del mateix grup d’edat (per exemple, escoles de companyerisme que generen amistats potencials entre les llars dels pares). 

L’amor i l’amistat són conceptes molt similars, però són notòriament diferents de dues maneres. El desig sexual animar tant el desig com l’abraçada amorosa només es troba en l’amor, tot i que hi ha una certa comoditat física entre els amics: la vista i la veu dels nostres amics són importants per a nosaltres. L’estat de fascinació el que impregna tot el camp de l’existència és propi de l’amor: tendeix a excloure o reduir altres formes de relació. L’amistat els tolera encara que de vegades desperta gelosia en aquells que temen comptar menys que un altre amic.

Afegim també que l'amor pot ser unilateral (i, per tant, infeliç) mentre que l'amistat només apareix en la reciprocitat.

L’amor i l’amistat, en canvi, poden brollar de sobte, com l’amor a primera vista.

A la pregunta " Què és per a tu un amic? Quins creus que són els signes d’una veritable amistat? “, Sovint s’esmenten 4 signes.

comunicació. L’amistat permet l’intercanvi, confidències, comprensió de si mateix, compartir alegries i dolors. Arrencant els individus de la soledat, s’associa amb el plaer de retrobar-se i pot suportar l’absència temporal.

Ajuda mútua. En qualsevol moment, els amics han de poder recórrer els uns als altres i fins i tot anticipar-se a la trucada. No és per desgràcia que comptem els nostres veritables amics? Sovint, els individus evoquen passatges difícils superats gràcies a un amic, que dóna fe d’un compromís impecable, que implica fets i proves.

« Un amic és qui hi serà quan realment necessiteu alguna cosa. Podeu comptar amb ell en cas de cop dur » Bidard, 1997.

« És en moments de desgràcia que realment veieu els vostres veritables amics i companys. Perquè de vegades ens envolta molt i tot, i quan passen certes coses, la comitiva disminueix i és allà on ... els que queden són els veritables amics ». Bidard, 1997.

Lleialtat. És un signe que apareix com un repte per al temps. L’amistat es veu llavors com un ideal, un mite sagrat resumit pel següent adagi: " Qui deixa de ser amic mai ho ha estat. »

Confia. Trenca la idea de comunicació (ser franc i sincer, guardar secrets), l’ajuda mútua (comptar amb l’altre, passi el que passi) i la fidelitat (estar lligat a l’altre).

Podem afegir que l'amistat va molt més enllà del marc contextual del qual sorgeix (els amics de l'escola es continuaran veient bé després de graduar-se).

Els testimonis mostren que hi ha una graduació dels vincles socials. Inicialment, es considera l’altre com un simple conegut, després un company, un company o un amic i, finalment, un amic. Dins del cercle d'amics, en realitat hi ha diverses subcategories en evolució. Alguns són promocionats com a “amics”, altres caiguts. De vegades, certs esdeveniments fundadors tenen un paper important en la promoció del rang d’amics. Pot ser un esdeveniment dramàtic, dificultats matrimonials, problemes personals en què l’altre va tenir un paper important. ” L’amic és la persona excepcional en el moment excepcional »Resumeix Bidard. 

Fa unes dècades, amistat entre un home i una dona es considerava impossible o il·lusionant. La vam considerar així una forma oculta d’atracció sexual o romàntica. Avui el 80% dels occidentals considera que és “possible” i fins i tot “comú”, però els fets contradiuen les opinions.

Diversos estudis han demostrat que els homes i les dones destaquen en diversos vincles que constitueixen l'amistat: centres d'interès, sensibilitat, manera d'expressió dels sentiments, codis de comunicació, forma particular de conduir a un determinat tipus de reacció o comportament ... La identitat de gènere podria ser a l’arrel d’aquestes profundes diferències. Tot i això, és obvi que és més probable que dues persones formin amistat si tenen coses en comú.

A més, la gestió de l’atracció sexual és el punt sensible de l’amistat intersexual. De fet, el 20 al 30% dels homes i el 10 al 20% de les dones reconeixerien l'existència d'una atracció de caràcter sexual en el marc d'una relació d'amistat entre homes i dones.

Des de l’aparició de les xarxes socials, ha aparegut l’amistat en línia, diferent de l’amistat fora de línia segons molts autors. Segons Casilli, una relació experimentada en un espai mediatitzat, com la xarxa sociodigital, fins i tot requeriria un nom diferent, perquè requereix definicions diferents. A diferència de l'amistat fora de línia, l'amistat en línia és un acte declaratiu.

L’individu primer ha de dir si la persona és o no un “amic” abans d’interactuar amb ell segons una posada en escena del vincle social.

Per a Sèneca, l’amistat sempre és desinteressada, cosa que no sempre equival a l’amistat en línia. Casilli fins i tot va anomenar alguna forma d’amistat en línia similar a la “preparació social” lavabo “. La preparació és una pràctica que es pot observar en primats on dos micos s’allunyen del grup per netejar-se l’un a l’altre. L’interès d’aquesta analogia proposada per Casilli és revelar l’absència d’activitats d’amistat reals, sinó d’activitats experimentades conjuntament mitjançant l’intercanvi d’enllaços, vídeos, etc. superficial, permetria a les persones mantenir relacions que requereixen poca inversió en comparació amb una relació fora de línia. . Per tant, seria una relació "interessada".