contingut
El whisky escocès s'associa tradicionalment amb la malta d'ordi. Els single malt (wiskis single malt) es troben al capdavant del segment premium, ja que les begudes d'aquesta categoria tenen un sabor i un caràcter pronunciats. La major part del whisky del segment de preu mitjà són mescles (blends), amb l'addició d'un destil·lat de grans sense germinar: ordi, blat o blat de moro. A vegades s'utilitzen cultius de menor qualitat, que es barregen amb una petita quantitat de malta per accelerar la fermentació. Són aquestes begudes les que pertanyen a la categoria de whisky de gra.
Què és el whisky de gra
El whisky single malt s'elabora amb ordi maltejat. La gran majoria de destil·leries han abandonat el processament independent dels cultius de cereals i han comprat malta a grans proveïdors. A les malteries, primer es garbella el gra per eliminar la matèria estranya, després es remull i es col·loca sobre un sòl de formigó per a la germinació. Durant el procés de malt, els grans germinats acumulen diàstasa, que accelera la conversió dels midons en sucres. La destil·lació es fa en alambins de coure semblants a ceba. Les fàbriques escoceses s'enorgulleixen del seu equipament i publiquen fotos de tallers als mitjans de comunicació, ja que el seguici d'edificis antics funciona bé per augmentar les vendes.
La producció de whisky de gra és fonamentalment diferent. L'aparició de les fàbriques no s'anuncia, perquè la imatge destrueix les idees dels habitants sobre el procés d'elaboració del whisky. La destil·lació és un procés continu i té lloc en columnes de destil·lació Patent Still o Coffey Still. L'equip, per regla general, es treu de l'empresa. El vapor d'aigua, el most i l'alcohol preparat circulen a l'aparell al mateix temps, de manera que el disseny sembla voluminós i poc atractiu.
Les empreses escoceses utilitzen majoritàriament ordi sense maltejar, menys sovint altres cereals. El gra es tracta amb vapor durant 3-4 hores per destruir la closca i activar l'alliberament de midó. A continuació, el most entra a la macera amb una petita quantitat de malta rica en diàstasa, que accelera la fermentació. En el procés de destil·lació s'obté alcohol d'alta concentració, que arriba al 92%. El cost de produir el destil·lat de gra és barat, ja que té lloc en una sola etapa.
El whisky de gra es dilueix amb aigua de font, s'aboca en bótes i es deixa envellir. El termini mínim és de 3 anys. Durant aquest temps, les notes dures desapareixen de l'alcohol i esdevé apte per a la barreja.
Sovint, el Grain Whisky es compara amb el vodka, però això no és del tot correcte. El destil·lat d'ordi no té un sabor i una aroma tan rics com els licors de malta del whisky real, però té un bouquet característic, encara que lleugerament pronunciat, que no es troba en el vodka clàssic.
Dificultats amb la terminologia
L'aparell de destil·lació contínua va ser inventat per l'enòleg Aeneas Coffey el 1831 i el va utilitzar activament a la seva planta de whisky Aeneas Coffey. Els productors van adoptar ràpidament el nou equip, ja que va reduir el cost de la destil·lació en diverses vegades. La ubicació de l'empresa no va ser determinant, de manera que les noves plantes es van situar prop de ports i grans nuclis de transport, fet que va reduir els costos logístics.
El 1905, l'Islington London Borough Council va aprovar una resolució que prohibia l'ús del nom "whisky" per a les begudes elaborades amb ordi sense maltejar. Gràcies a les connexions al govern, una gran empresa d'alcohol DCL (ara Diageo) va poder pressionar per a l'aixecament de les restriccions. La Comissió Reial va decidir que el terme "whisky" es podria utilitzar en relació a qualsevol beguda elaborada a les destil·leries del país. No es van tenir en compte la matèria primera, el mètode de destil·lació i el temps d'envelliment.
El whisky escocès i irlandès han estat declarats noms comercials pels legisladors, que es poden utilitzar a criteri dels productors. Pel que fa als destil·lats de single malt, els legisladors van recomanar utilitzar el terme single malt whisky. El document es va aprovar el 1909 i durant els cent anys següents ningú va obligar els productors escocesos a revelar la composició de les seves begudes.
El destil·lat de gra envellit es va convertir en la base de les mescles, l'anomenat blended whisky. Es va barrejar alcohol de gra barat amb whisky de malta, que va donar caràcter, sabor i estructura a la beguda.
Les varietats combinades han aconseguit trobar el seu nínxol al mercat per diverses raons, entre elles:
- preu assequible;
- recepta ben escollida;
- el mateix gust que no canvia segons el lot.
No obstant això, a partir de la dècada de 1960, la popularitat dels single malts va començar a augmentar de manera exponencial. Amb el temps, la demanda va créixer tant que les destil·leries van començar a abandonar la seva pròpia producció de malta, ja que no podien fer front als volums.
La preparació de les matèries primeres la van assumir les malteries industrials, que es van fer càrrec del subministrament centralitzat d'ordi germinat. Paral·lelament, es va produir una caiguda de la demanda de mescles.
Fins ara, només queden set destil·leries de Grain Whisky a Escòcia, mentre que més d'un centenar d'empreses del país produeixen single malt.
Característiques del marcatge als EUA
Als Estats Units, el problema de la terminologia es va resoldre radicalment a principis del segle XIX. Al nord del continent, el whisky es destil·lava de sègol, i al sud, de blat de moro. La varietat de matèries primeres ha provocat confusió amb l'etiquetatge de l'alcohol.
El president William Howard Taft va iniciar el desenvolupament de la Decisió del whisky l'any 1909. El document afirmava que el whisky de gra (bourbon) s'elabora amb matèries primeres, on el 51% és blat de moro. Segons la mateixa llei, el destil·lat de sègol es destil·la a partir de cereals, on la proporció de sègol és almenys del 51%.
Marcatge modern
El 2009, la Scotch Whisky Association va adoptar una nova regulació que eliminava la confusió amb els noms de les begudes.
El document obligava els productors a etiquetar els productes en funció de les matèries primeres utilitzades i dividia el whisky en cinc categories:
- gra integral (gra individual);
- gra mixt (gra barrejat);
- single malt (single malt);
- malta mixta (malta barrejada);
- blended whisky (blended Scotch).
Els productors de canvis en la classificació aprehenden ambigüament. Una sèrie d'empreses que practicaven la barreja de mudes individuals es van veure obligades a anomenar el seu whisky blended, i els licors de gra van rebre el dret de ser anomenats de gra simple.
Un dels crítics més oberts de la nova legislació, el propietari de Compass Box, John Glaser, va assenyalar que l'associació, en el seu desig d'apropar als consumidors informació sobre la composició de les begudes alcohòliques, va aconseguir exactament els resultats contraris. Segons l'enòleg, en la ment dels compradors, la paraula single s'associa amb alta qualitat, i blended s'associa amb alcohol barat. La profecia de Glaser sobre l'augment de l'interès pel whisky de gra s'ha fet realitat en part. En relació amb el canvi de llei, han augmentat els volums de producció de Single Grain Whisky i han aparegut productes amb un període d'envelliment més llarg a la gamma d'empreses eminents.
Marques famoses de whisky de gra
Marques més populars:
- Cameron Brig;
- Loch Lomond Single Grain;
- Teeling Irish Whisky Single Grain;
- Borders Single Grain Scotch Whisky.
La producció de whisky de gra ha dominat l'empresa de Sant Petersburg "Ladoga", que produeix Fowler's Whisky a partir d'un destil·lat d'una barreja de blat, ordi, blat de moro i sègol. La beguda de cinc anys va guanyar una medalla de plata a The World Whisky Masters 2020. Els whiskies de gra es divideixen en una categoria separada a les competicions mundials.
Com beure whisky de gra
En els materials publicitaris, els productors destaquen la naturalesa suau i lleugera del whisky de gra, especialment envellit durant molt de temps en bótes d'ex-bourbon, porto, xerès i fins i tot cabernet sauvignon. No obstant això, la majoria dels productes encara s'utilitzen exclusivament com a base per a les barreges, i tastar aquests begudes alcohòliques no portarà el més mínim plaer. Els whiskys monograins envellits segueixen sent una raresa, tot i que marques conegudes han llançat recentment al mercat molts productes dignes d'aquesta categoria.
Els aficionats assenyalen que el whisky de gra premium no és dolent en la seva forma pura, tot i que encara es recomana beure'l amb gel o barrejar-lo amb refresc o llimonada de gingebre.
Sovint, el whisky de gra s'utilitza en còctels amb l'addició de suc de cola, llimona o aranja. És a dir, on no es requereixen notes úniques d'aroma i gust.
No hi ha matisos fumats ni pebrots brillants al whisky de gra organolèptic. Per regla general, en el procés d'exposició, adquireixen tons de fruita, ametlla, mel i llenyoses.
