Com la intel·ligència artificial canviarà la psiquiatria

Els investigadors han desenvolupat un sistema d'IA, intel·ligència artificial, que pot detectar canvis diaris en la parla que indiquen un deteriorament de la salut mental d'una persona.

"No estem intentant substituir els metges..."

Gràcies als avenços en la intel·ligència artificial, els ordinadors ara poden ajudar els metges a diagnosticar malalties i controlar els signes vitals dels pacients a centenars de quilòmetres de distància. Els investigadors de la Universitat de Colorado Boulder estan treballant en l'aplicació de l'aprenentatge automàtic a la psiquiatria. Estan dissenyant una aplicació mòbil que, a partir de la parla d'un pacient, pot classificar el seu estat de salut mental igual de bé que una altra persona.

"De cap manera estem intentant substituir els metges", diu Peter Foltz, professor de l'Institut de Ciències Cognitives. També és coautor d'un nou article al Butlletí d'esquizofrènia que descriu la promesa i els possibles inconvenients de l'ús de la intel·ligència artificial en psiquiatria. "Però creiem que podem crear eines que permetin als psiquiatres gestionar millor els seus pacients".

A la recerca d'un mètode de diagnòstic fiable

Gairebé un de cada cinc adults viu amb una malaltia mental. Moltes d'aquestes persones viuen en zones remotes on l'accés a psiquiatres o psicòlegs és molt limitat. Altres no poden permetre's el luxe de veure un metge sovint i no tenen temps ni diners per pagar les visites freqüents. Fins i tot si el pacient es mostra regularment a un psicoterapeuta, utilitza una conversa amb el pacient per diagnosticar i elaborar un pla de tractament. És un mètode antic que pot ser subjectiu i no prou fiable, diu la coautora del document Brita Elvevog, neurocientífica cognitiva de la Universitat de Tromsø a Noruega.

“La gent és imperfecta. Es poden distreure i, de vegades, perdre's subtils senyals de parla i senyals d'alerta, diu el doctor Elwevog. "Desafortunadament, no hi ha cap anàlisi de sang objectiva per a la salut mental en medicina". Els científics es van proposar trobar una manera més objectiva de definir el problema.

Buscant una "versió d'IA" d'aquesta prova de sang, Elwewog i Foltz es van unir per desenvolupar una tecnologia d'aprenentatge automàtic capaç de detectar canvis diaris en la parla que podrien indicar un empitjorament de la salut mental. Per exemple, en l'esquizofrènia, el símptoma crític poden ser frases que no segueixen el patró lògic habitual. Els canvis en el to o la velocitat de la parla poden indicar mania o depressió. I la pèrdua de memòria pot ser un signe de problemes tant psicològics com mentals.

"El llenguatge és un factor important per identificar els estats mentals dels pacients", diu Foltz. "Utilitzant dispositius mòbils i intel·ligència artificial, podem controlar els pacients diàriament i capturar els canvis més subtils en el seu estat".

Com funciona?

La nova aplicació mòbil demana a l'usuari que respongui una sèrie de preguntes de 5 a 10 minuts per telèfon. Entre altres tasques, se li pregunta a la persona sobre el seu estat emocional, se li demana que expliqui una història curta, després escolta la història i la repeteix, i realitza una sèrie de proves d'habilitat motriu fent servir el toc i lliscar la pantalla d'un telèfon intel·ligent.

En col·laboració amb Chelsea Chandler, estudiant de postgrau de la facultat de la Universitat de Colorado a Boulder, i altres col·legues, els autors del projecte van desenvolupar un sistema d'intel·ligència artificial que pot avaluar aquests patrons de parla, comparar-los amb les respostes anteriors del mateix pacient. i un grup de control més ampli, i com a resultat avaluar l'estat mental de la persona.

Precisió i fiabilitat

En un estudi recent, un equip de científics va demanar als metges que escoltessin i avaluessin els patrons de parla de 225 participants. D'aquests, la meitat havien estat diagnosticats prèviament amb problemes psiquiàtrics greus i la meitat eren voluntaris sans de les zones rurals de Louisiana i el nord de Noruega. Després, els investigadors van comparar els resultats de l'enquesta als metges amb els resultats del programa d'intel·ligència artificial.

"Hem trobat que els models d'IA per ordinador poden ser almenys tan precisos com els metges", diu Peter Foltz amb confiança. Ell i els seus col·legues estan convençuts que arribarà el dia en què els sistemes d'IA que desenvolupen per a la psiquiatria estaran a l'oficina a la reunió del terapeuta i el pacient per tal d'ajudar a recollir dades o servir com a sistema de control remot per a casos greus. pacients mentals que necessiten vigilar.

Sistema de control

En detectar canvis pertorbadors, l'aplicació pot avisar al metge perquè presti atenció i prengui el control del pacient. "Per evitar l'atenció d'emergència costosa i els esdeveniments desagradables, els pacients s'han de sotmetre de manera proactiva a entrevistes clíniques periòdiques amb professionals qualificats", diu Foltz. "Però de vegades no hi ha prou metges per a això".

El seu desenvolupament anterior en el camp de la intel·ligència artificial és ara molt utilitzat. Foltz confia que el nou projecte també demostrarà l'eficàcia de les tecnologies d'aprenentatge automàtic. En el seu article, els científics van instar els seus col·legues a dur a terme estudis encara més grans per demostrar l'eficàcia i guanyar la confiança del públic. Això és important per tal que la tecnologia d'intel·ligència artificial s'introdueixi àmpliament a la pràctica psiquiàtrica clínica.

"El halo de misteri al voltant de la IA no ajuda a generar confiança, que és essencial en l'aplicació de tecnologies mèdiques", escriuen. "La nostra tasca no és traslladar la presa de decisions a les màquines, sinó utilitzar-les en allò que fan molt bé". Així, és possible que la psiquiatria i la medicina en general estiguin a les portes d'una nova era en què la intel·ligència artificial esdevindrà un important ajudant dels metges en la cura de la salut dels pacients.