Sovint pensem que una visita a un psicoterapeuta és una història massa llarga que pot allargar-se durant mesos o anys. En realitat no ho és. La majoria dels nostres problemes es poden resoldre en poques sessions.
Molts de nosaltres imaginem una sessió de psicoteràpia com una conversa espontània sobre sentiments. No, és un període de temps estructurat durant el qual el terapeuta ajuda els clients a resoldre els seus problemes fins que aprenen a tractar-los ells mateixos. En la majoria dels casos, la tasca s'aconsegueix, i no necessàriament triga anys.
Els estudis demostren que la majoria dels problemes no requereixen una teràpia a llarg termini i de diversos anys. Bruce Wompold, psicòleg d'assessorament a la Universitat de Wisconsin-Madison, diu: "Sí, alguns clients veuen terapeutes per a afeccions cròniques com la depressió, però també n'hi ha moltes que no són tan difícils de resoldre (com ara un conflicte a la feina)."
La psicoteràpia en aquests casos es pot comparar amb les visites al metge: es demana una cita, obtens certes eines per ajudar-te a fer front als teus problemes i després te'n vas.
"En molts casos, dotze sessions són suficients per tenir un efecte positiu", convé Joe Parks, assessor mèdic sènior del Consell Nacional per a les Ciències del Comportament dels EUA. Un estudi publicat a l'American Journal of Psychiatry dóna una xifra encara més baixa: de mitjana, 8 sessions eren suficients per als clients psicoterapeutes.1.
El tipus més comú de psicoteràpia a curt termini és la teràpia cognitivo-conductual (TCC).
Basat en la correcció dels patrons de pensament, s'ha demostrat eficaç per a una àmplia gamma de problemes psicològics, des de l'ansietat i la depressió fins a l'addicció química i el trastorn d'estrès postraumàtic. Els psicoterapeutes també poden combinar la TCC amb altres mètodes per aconseguir resultats.
"Es necessita molt més temps per arribar a l'arrel del problema", afegeix Christy Beck, psicoterapeuta de l'State College de Pennsilvània. En el seu treball, utilitza tant la TCC com els mètodes psicoanalítics per tractar temes més profunds derivats de la infància. Per resoldre un problema purament situacional, n'hi ha prou amb unes quantes sessions”, diu.
Els més complexos, com els trastorns alimentaris, triguen anys a treballar-hi.
En qualsevol cas, segons Bruce Wompold, els psicoterapeutes més eficaços són aquells que tenen bones habilitats interpersonals, incloent-hi qualitats com la capacitat d'empatia, la capacitat d'escoltar, la capacitat d'explicar el pla de teràpia al client. La fase inicial de la teràpia pot ser difícil per al client.
"Hem de discutir algunes coses desagradables i difícils", explica Bruce Wompold. Tanmateix, després d'unes quantes sessions, el client començarà a sentir-se millor. Però si no arriba l'alleujament, cal discutir-ho amb el terapeuta.
"Els terapeutes també poden cometre errors", diu Joe Park. “Per això és tan important definir conjuntament un objectiu i després comprovar-ho, per exemple: millorar el son, guanyar motivació per realitzar amb força les tasques diàries, millorar les relacions amb els éssers estimats. Si una estratègia no funciona, podria ser una altra.
Quan acabar la teràpia? Segons Christy Beck, normalment és fàcil que ambdues parts arribin a un consens sobre aquest tema. "En la meva pràctica, normalment és una decisió mútua", diu. "No impedeixo que el client es quedi en teràpia més temps del necessari, però ha de madurar per a això".
No obstant això, de vegades els clients volen continuar la teràpia fins i tot després d'haver resolt el problema local amb el qual van venir. "Passa si una persona sent que la psicoteràpia l'ajuda a entendre's a si mateix, contribueix al seu creixement interior", explica Christy Beck. "Però sempre és una decisió personal del client".
1 The American Journal of Psychiatry, 2010, vol. 167, № 12.