Molts estudis mostren que els vegetarians han baixat la pressió arterial tant sistòlica com diastòlica. La diferència de taxes entre vegetarians i no vegetarians és d'entre 5 i 10 mm Hg.
Durant el programa "Detecció precoç de la hipertensió i recomanacions de seguiment" va trobar que una reducció de la pressió arterial de només 4 mm Hg comporta una reducció significativa de la mortalitat. A més, es redueix la pressió arterial en general i es redueix la incidència de la hipertensió.
Un estudi va trobar que el 42% dels consumidors de carn tenien signes d'hipertensió (definida com una pressió de 140/90 mm Hg), mentre que entre els vegetarians només el 13%. Fins i tot els semivegetarians tenen un risc un 50% menor de desenvolupar hipertensió que els no vegetarians.
Amb la transició a una dieta vegetariana, la pressió arterial baixa bruscament. Els nivells més baixos de pressió arterial en general ni tan sols s'associen amb un IMC més baix, exercici freqüent, manca de carn a la dieta i manca de proteïnes lactis, greixos dietètics, fibra i diferències en la ingesta de potassi, magnesi i calci.
La ingesta de sodi dels vegetarians és comparable o lleugerament inferior a la dels que mengen carn, però el sodi tampoc explica el motiu de la disminució de la pressió arterial. Es suggereix que la diferència en el nivell de respostes glucosa-insulina associada a un índex glucèmic reduït en una dieta vegetariana o l'efecte acumulat dels nutrients continguts en els aliments vegetals pot ser un motiu clau. casos rars d'hipertensió entre els vegetarians.