El 24 de gener és una festa "dolça" - Dia Internacional del Popsicle (Dia internacional dels pastissos esquimals). Es va escollir la data del seu establiment perquè va ser el mateix dia de 1922 que Christian Nelson, propietari d’una botiga de llaminadures a Onawa (Iowa, EUA), va rebre una patent per a una xocolata.
Esquimal és un gelat cremós sobre un pal cobert amb esmalt de xocolata. Tot i que la seva història es remunta a diversos mil·lennis (hi ha l'opinió que ja a l'antiga Roma l'emperador Neró es permetia unes postres tan fredes), és habitual considerar l'esquimal com l'aniversari. I, per descomptat, el popsicle no és només un gelat, és un símbol dels dies d’estiu despreocupats, del gust de la infància, de l’amor pel qual molts s’han mantingut per la vida.
Qui i quan va "inventar" el popsicle, qui va inventar-hi inserir un pal, d'on prové el seu nom ... Poca gent ho sap, i hi ha un gran nombre de versions i disputes al voltant d'aquests esdeveniments històrics. Segons un dels més habituals, l’autor d’aquest tipus de gelat és un pastisser Christian Nelson, que va inventar cobrir una briqueta de gelat cremós amb esmalt de xocolata. I l’anomenà “Eskimo Pie” (pastís esquimal). Això va passar el 1919 i tres anys més tard va rebre una patent per aquest "invent".
La mateixa paraula "esquimal", de nou segons una versió, provenia dels francesos, que anomenaven els monos infantils, de manera similar al vestit d'esquimal. Per tant, el gelat es va “vestir” amb un “mono” de xocolata ajustat, per analogia, i va rebre el nom de popsicle.
També cal dir que aquest va ser el primer popsicle sense pal de fusta, el seu atribut actual sense canvis, i el va aconseguir només el 1934. Tot i que és difícil dir què és el primer: un popsicle o un pal. Alguns s’adhereixen a la versió segons la qual el pal és principal en els gelats. I es basen en el fet que un tal Frank Epperson, que una vegada va deixar un got de llimonada al fred amb un pal remenador, al cap d’un temps va descobrir un cilindre de fruita de gel amb un pal congelat, que era molt convenient per menjar. Així doncs, el 1905 va començar a preparar llimonades congelades sobre un pal, i després els fabricants de paletes van recollir aquesta idea.
Sigui com sigui, es va introduir al món un nou tipus de gelat i, a mitjan dècada de 1930, l’esquimista va guanyar afició a molts països i avui no perd la seva immensa popularitat.
Per cert, el major nombre d'aficionats esquimals es troba a Rússia. Va aparèixer a la Unió Soviètica l'any 1937, com es creu, per iniciativa personal del Comissari Popular d'Aliments de l'URSS, que creia que un ciutadà soviètic havia de menjar almenys 5 kg (!) de gelat per any. Així doncs, inicialment produït com una delicadesa per a aficionats, va canviar d'estatus i va ser classificat com a "productes refrescants fortificats i rics en calories que també tenen propietats terapèutiques i dietètiques". Mikoyan també va insistir que el gelat s'hauria de convertir en un producte alimentari massiu i que es produeixi a preus assequibles.
La producció de gelats específics es va posar en rails industrials al principi només a Moscou - el 1937, a la planta de refrigeració número 8 de Moscou (ara "Ice-Fili"), la primera fàbrica de gelats més gran d’aquella època amb una capacitat de 25 tones per dia es posava en funcionament (abans es produïa un gelat amb mètode artesanal). Després, a la capital hi va haver una àmplia campanya publicitària sobre un nou tipus de gelat: el gelat. Molt ràpidament, aquests cilindres de gel de vidre es van convertir en una delícia preferida per a nens i adults.
Aviat van aparèixer plantes d’emmagatzematge frigorífic i tallers de producció de paletes a altres ciutats soviètiques. Al principi, es feia amb una màquina dosificadora manual i, només després de la Gran Guerra Patriòtica, el 1947, va aparèixer el primer “generador de paletes” del tipus carrusel (al número 8 de Moskhladokombinat), que va permetre augmentar significativament la volum de paleta produïda.
Hem de retre homenatge al control de la qualitat dels productes, el popsicle es va fer amb nata d'alta qualitat, i aquest és precisament el fenomen del gelat soviètic. Qualsevol desviació del gust, el color o l'olor es considerava un matrimoni. A més, el període de venda de gelats es va limitar a una setmana, en contrast amb els moderns diversos mesos. Per cert, el gelat soviètic s'estimava no només a casa, sinó que s'exportaven més de 2 mil tones del producte anualment.
Més tard, la composició i el tipus de paleta va canviar, els ovals, els paral·lelepípedes i altres figures van substituir els cilindres esmaltats, el gelat en si es va començar a fer no només amb nata, sinó també amb llet, o els seus derivats. La composició de l'esmalt també va canviar: la xocolata natural es va substituir per esmalts amb greixos i colorants vegetals. La llista de fabricants de paletes també s'ha ampliat. Per tant, avui tothom pot triar el seu popsicle preferit entre una àmplia gamma de productes alimentaris del mercat.
Però, independentment de les preferències, el Dia Internacional dels Popsicles, tots els amants d’aquesta delícia poden menjar-la amb un significat especial, celebrant així aquesta festa. El més important a recordar és que, segons el GOST actual, una paleta només pot estar en un pal i en vidre, en cas contrari no és una paleta.
Per cert, no és gens necessari comprar aquesta delicadesa freda a la botiga: podeu fer-la a casa amb productes senzills i saludables. Les receptes no són gens complicades i estan disponibles fins i tot per a cuiners sense experiència.