Història d’okra
Ningú no ha escrit mai la història oficial de l’okra, de manera que només es pot endevinar com es va estendre aquesta verdura arreu del món. Els científics creuen que el lloc de naixement de l’okra era en algun lloc de les terres altes etíops, però no van ser els etíops els que van començar a menjar-se’ls, sinó els àrabs. Molt probablement, l’okra es va transportar a través del mar Roig fins a la península Aràbiga i, des d’allà, la verdura va tornar a la seva terra natal, juntament amb la cultura estrangera del seu ús.
L'okra també es va estendre des de la península Aràbiga fins a la riba del mar Mediterrani i més cap a l'est. Però el viatge d'Okra no va acabar aquí. Al segle XNUMX, l’okra era un dels plats més comuns a l’Àfrica occidental.
El segle XNUMX és l'època del comerç d'esclaus, quan els esclaus negres eren venuts activament als plantadors nord-americans. Okra, juntament amb els esclaus, van acabar a l’estranger: primer al Brasil, després a l’Amèrica Central i després a Filadèlfia.
L’okra és molt comú als estats del sud dels Estats Units (aquí hi havia la majoria d’esclaus negres), els consumidors d’okra. Qualsevol que hagi estat al sud dels Estats Units probablement recordi l’olor de gombó fregit que surava lentament a l’aire xafogós i humit.
Okra als EUA
Al sud i mig oest dels Estats Units, l’okra es submergeix sovint en ou, farina de blat de moro i fregida o simplement fregida a la paella. A Louisiana, l’okra és un ingredient clau a la jambalaya, un popular arròs cajun. Als estats del sud dels Estats Units i el Carib, es prepara un ric gumbo de sopa-estofat amb gombes, i les opcions per a la seva preparació són el mar.
L’okra en vinagre jove enrotllat en pots és molt popular: té una mica de gust com els cogombres en vinagre.
No són només els fruits de l’okra. Les fulles d’okra es couen com la part superior d’una remolatxa jove o es serveixen fresques en una amanida verda.
Durant la Guerra Civil Americana, fins i tot l’okra es va utilitzar com a substitut del cafè. El sud es trobava llavors en un bloqueig econòmic i militar del nord i es va interrompre el subministrament de cafè procedent del Brasil. Els habitants del sud preparaven una beguda que s’assemblava al color i al gust del cafè a partir de llavors d’okra seques i massa cuites. Sense cafeïna, és clar.
Okra a tot el món
Durant diversos segles, l’okra ha ocupat un lloc ferm a la cuina de diferents nacions. A Egipte, Grècia, Iran, Iraq, Jordània, Líban, Turquia, Iemen, l’okra és l’ingredient més important en plats de carn i verdures bullits i estofats, com els guisats europeus i el saltejat.
A la cuina índia, l’okra s’afegeix sovint a diverses salses de salsa per a plats de carn i peix. Al Brasil, un plat molt popular és el “frango com cuiabo”: pollastre amb okra.
A finals del segle XNUMX, l’okra havia esdevingut molt popular al Japó, on els xefs locals l’afegeixen de bon grat al tempura o serveixen okra a la planxa amb salsa de soja.
És útil l'okra?
La fruita d’okra és una excel·lent font de vitamines C, A i B, a més de ferro i calci, gràcies a la qual l’okra ajuda a restaurar la força del cos. Al mateix temps, l’okra té poca quantitat de calories i és perfecte per a la nutrició dietètica.
Les beines d’okra són riques en substàncies mucoses, de manera que són útils per a pacients amb úlcera pèptica i gastritis. Per a la bronquitis s’utilitza una decocció de fruita d’okra.
Triar i cultivar l'okra
L'okra és una planta tropical i creix millor en climes càlids. Els fruits solen madurar entre juliol i agost, i la natura no dóna gaire temps per collir, només quatre o cinc dies.
Comprar okra quan és jove, tendra i ferma al tacte. Podeu emmagatzemar fruites fresques en una bossa de paper a una temperatura mínima de 5 graus, en cas contrari l’okra es deteriora ràpidament. Malauradament, en forma fresca (sense congelar), aquesta verdura només es pot guardar durant dos o tres dies.
El color no ha de ser massa gran: les fruites de més de 12 cm són dures i insípides. Normalment, aquesta verdura ha de ser de color verd sucós, tot i que ocasionalment també hi ha varietats vermelles.
L'okra és una verdura bastant enganxosa, fins i tot "enganxosa". Per evitar un excés de "moc" del plat acabat, renteu-lo immediatament abans de coure-lo i talleu-lo força gran.
Bon appetit!