El llibre «Introducció a la Psicologia». Autors: RL Atkinson, RS Atkinson, EE Smith, DJ Boehm, S. Nolen-Hoeksema. Sota la direcció general del vicepresident Zinchenko. 15a edició internacional, Sant Petersburg, Prime Eurosign, 2007.
Article del capítol 14. Estrès, afrontament i salut
Article escrit per Neil D. Weinstein, Universitat de Rutgers
Ets més o menys propens a l'addicció a l'alcohol que altres persones? Què passa amb les vostres possibilitats de contraure una malaltia de transmissió sexual o tenir un atac de cor? No moltes persones a qui se'ls fan aquestes preguntes admeten tenir un percentatge de risc superior a la mitjana. Normalment, el 50-70% dels enquestats diuen que el seu nivell de risc està per sota de la mitjana, un altre 30-50% diu que té un nivell de risc mitjà i menys del 10% admet que el seu nivell de risc està per sobre de la mitjana.
Per descomptat, en realitat, no tot és així. És possible que tingueu una probabilitat inferior a la mitjana de patir un atac de cor, però hi ha massa gent que diu que això és correcte. La persona "mitjana", per definició, té un grau de risc "mitjà". Per tant, quan hi ha moltes més persones que denuncien el seu nivell de risc mitjà que les que diuen que el seu nivell de risc està per sobre de la mitjana, és més probable que els primers tinguin una avaluació del risc esbiaixada.
L'evidència mostra que la majoria de les persones les accions, antecedents familiars o entorn de les quals són una font d'alt risc o no ho entenen o no ho admeten mai. En general, es pot dir que la gent és poc realista optimista sobre els riscos futurs. Aquest optimisme poc realista és especialment fort en el cas de riscos que estan en certa mesura sota el control de l'individu, com l'alcoholisme, el càncer de pulmó i les malalties de transmissió sexual. Evidentment, estem absolutament segurs que tindrem més èxit en evitar aquests problemes que els nostres companys.
L'optimisme poc realista demostra que no podem ser imparcials i objectius quan es tracta de riscos per a la salut. Volem estar informats i prendre les decisions correctes, però sentim que ja estem portant un estil de vida saludable, no cal cap canvi i no ens hem de preocupar. Malauradament, el desig de veure-ho tot en rosa pot causar molts problemes. Si tot està bé, no hem de prendre precaucions. Podem continuar emborratxant-nos amb els amics, menjant tanta pizza, carn fregida i hamburgueses com vulguem, i només utilitzant preservatius amb parelles sexuals que considerem promiscues (estranyament, poques vegades pensem que siguin així). La majoria de les vegades, els comportaments de risc no ens causen problemes, però sens dubte és més probable que es produeixin. Els milions d'estudiants universitaris que cada any s'infecten per contacte sexual o tenen accidents de cotxe després de beure massa cervesa són exemples clars de persones que fan coses que saben que són arriscades. Però van decidir que estarien bé. Això no és ignorància, això és optimisme irreal.
L'exemple més trist és l'augment del nombre d'estudiants universitaris que fumen. Diverses il·lusions els permeten sentir-se força còmodes. Fumaran durant un parell d'anys i deixaran de fumar (els altres poden estar enganxats, però ells no). O no fumen cigarrets forts o no inhalen. Estan involucrats activament en l'esport, la qual cosa compensa el dany del tabaquisme. Els fumadors no neguen que els cigarrets siguin nocius. Simplement creuen que els cigarrets no són perillosos per a ells. Normalment diuen que el seu risc de patir malalties del cor, càncer de pulmó o enfisema és menor que els altres fumadors i només una mica més alt que els no fumadors.
L'optimisme té els seus beneficis. Quan les persones estan greument malaltes i lluiten amb una malaltia com el càncer o la sida, és important mantenir-se optimista. Ajuda a suportar un tractament desagradable, i el bon humor pot ajudar el cos a resistir la malaltia. Però és poc probable que fins i tot un gran optimisme faci que una persona amb malaltia terminal cregui que no està malalta o que interrompi el tractament. Tanmateix, el perill associat a l'optimisme poc realista augmenta quan el problema és prevenir el dany. Si creus que pots conduir un cotxe després d'una nit de beure, o que cap de les teves parelles sexuals està infectada per una malaltia de transmissió sexual o que, a diferència dels teus companys de classe, pots deixar de fumar en qualsevol moment, és probable que el teu optimisme poc realista per crear-te problemes de salut que et faran penedir del teu comportament.
L'optimisme poc realista pot ser bo per a la vostra salut
L'optimisme irreal és perjudicial per a la vostra salut? A primera vista, sembla que hauria de ser perjudicial. Al cap i a la fi, si la gent creu que és relativament immune a problemes que van des de les càries a les malalties del cor, això no hauria de ser una barrera per a un estil de vida saludable? Hi ha proves suficients que indiquen que la majoria de la gent és realment poc optimista sobre la seva salut. Però sigui el que passi, l'optimisme poc realista sembla ser bo per a la vostra salut. Veure →
Capítol 15
En aquest capítol analitzarem les històries d'alguns individus que pateixen trastorns mentals greus i ens centrarem en pacients individuals que porten un estil de vida que destrueix la seva personalitat. Veure →