Michael Greger, MD
La pregunta número u en la investigació del son és per què dormim? I després ve la pregunta: quantes hores de son necessitem? Després de literalment centenars d'estudis, encara no sabem les respostes correctes a aquestes preguntes. Fa uns anys, vaig fer un gran estudi de 100000 persones que va demostrar que massa poc i massa son s'associaven amb un augment de la mortalitat i que les persones que dormien unes set hores a la nit vivien més temps. Després d'això, es va fer una metaanàlisi, que va incloure més d'un milió de persones, va mostrar el mateix.
Encara no sabem, però, si la durada del son és la causa o només un marcador de mala salut. Potser dormir massa poc o massa ens fa malalts, o potser morim aviat perquè no som saludables i això ens fa dormir més o menys.
Ara s'han publicat treballs similars sobre els efectes del son sobre la funció cognitiva. Després de tenir en compte una llarga llista de factors, va resultar que els homes i dones d'entre 50 i 60 anys que dormen set o vuit hores tenen una millor memòria a curt termini en comparació amb els que dormen molt més o molt menys. El mateix passa amb la funció immune, quan es redueix o s'allarga la durada habitual del son, augmenta el risc de desenvolupar pneumònia.
És fàcil evitar dormir massa: només cal posar una alarma. Però, què passa si tenim problemes per dormir prou? Què passa si som un dels tres adults que experimenten símptomes d'insomni? Hi ha pastilles per dormir, com el Valium, les podem prendre, però tenen una sèrie d'efectes secundaris. Els enfocaments no farmacològics, com la teràpia cognitivo-conductual, solen consumir temps i no sempre són efectius. Però seria fantàstic tenir teràpies naturals que puguin millorar l'inici del son i ajudar a millorar la qualitat del son, alleujant els símptomes de manera instantània i permanent.
El kiwi és un excel·lent remei per a l'insomni. Els participants de l'estudi van rebre dos kiwis una hora abans de dormir cada nit durant quatre setmanes. Per què kiwi? Les persones amb trastorns del son tendeixen a tenir nivells elevats d'estrès oxidatiu, així que potser els aliments rics en antioxidants poden ajudar? Però totes les fruites i verdures tenen antioxidants. Els kiwis contenen el doble de serotonina que els tomàquets, però no poden travessar la barrera hematoencefàlica. El kiwi conté àcid fòlic, una deficiència del qual pot causar insomni, però hi ha molt més àcid fòlic en alguns altres aliments vegetals.
Els científics van obtenir uns resultats realment notables: van millorar significativament el procés d'adormir-se, la durada i la qualitat del son, les mesures subjectives i objectives. Els participants van començar a dormir una mitjana de sis hores a la nit a set, només menjant uns quants kiwis.