Parlem de taquicàrdia quan, en repòs, a part de l’exercici físic, el cor batega massa ràpidament 100 pulsacions per minuts. Es considera que un cor batega normalment quan es troba entre 60 i 90 batecs per minut.

En taquicàrdia, el cor batega ràpidament i, de vegades, de manera irregular. Aquesta acceleració del batec del cor pot ser permanent o transitòria. En alguns casos pot no portar-ho cap rètol. En altres casos, pot causar marejos, marejos o palpitacions, o fins i tot pèrdua de consciència. Per tant, la taquicàrdia pot anar des d’un trastorn lleu fins a un trastorn molt greu que pot conduir a una aturada cardíaca.

Hi ha diversos tipus de taquicàrdia:

- Taquicàrdia sinusal : no es deu a un problema cardíac sinó a una adaptació del cor a una circumstància concreta. Es diu sinus perquè el ritme general del batec del cor està determinat per un lloc específic d’aquest òrgan anomenat node sinusal (una zona normalment font d’impulsos elèctrics regulars i adaptats que provoca contraccions cardíaques). Aquesta acceleració sinusal del cor pot ser normal, com quan es relaciona amb l'esforç físic, la manca d'oxigen a l'altitud, l'estrès, l'embaràs (el cor s'accelera de forma natural en aquest moment de la vida) o la presa d'un estimulant com el cafè.

En el cas de l’exercici físic, per exemple, el cor s’accelera per proporcionar més oxigen als músculs que treballen. Per tant, és un adaptació. En el cas de l’altitud, com que l’oxigen és més escàs, el cor s’accelera per permetre l’oxigen suficient per portar-lo al cos malgrat la seva escassetat a l’aire ambiental.

Però aquesta acceleració sinusal del cor pot estar relacionada amb una situació anormal en què el cor s’adapta accelerant el seu ritme. Això passa, per exemple, en cas de febre, deshidratació, presa de substàncies tòxiques (alcohol, cànnabis, determinades drogues o medicaments), anèmia o fins i tot hipertiroïdisme.

En el cas de la deshidratació, per exemple, en reduir-se el volum de líquid dels vasos, el cor s’accelera per compensar. En el cas de l’anèmia, la manca de glòbuls vermells que provoca una manca d’oxigenació, el cor accelera la seva velocitat per intentar proporcionar suficient oxigen a tots els òrgans del cos. Amb taquicàrdia sinusal, sovint la persona no s’adona que el seu cor batega ràpidament. Aquesta taquicàrdia pot ser descobriment pel metge.

La taquicàrdia sinusal també pot estar relacionada amb cor cansat. Si el cor no es contrau prou eficaçment, el node sinusal li diu que es contraurà més sovint per deixar fluir prou oxigen per tot el cos.

- Taquicàrdia relacionada amb un problema cardíac: afortunadament, és més rara que la taquicàrdia sinusal. Com que el cor té una anomalia, s’accelera mentre el cos no necessita un cor que batega més ràpidament.

- Taquicàrdia relacionada amb la malaltia de Bouveret : és relativament freqüent (més d’una de cada 450 persones) i la majoria de vegades relativament benigna. Es tracta d’una anomalia en el sistema elèctric del cor. Aquesta anomalia de vegades provoca atacs de taquicàrdia brutal durant una estona abans d’aturar-se igual de brusc. El cor pot bategar més de 200 per minut. Això és molest i sovint causa molèsties que obliguen a estirar-se una estona. Malgrat aquesta anomalia, el cor d’aquestes persones no està malalt i aquest problema no disminueix l’esperança de vida.

Un altre tipus de taquicàrdia és la síndrome de Wolf-Parkinson White, que també és una anomalia en el sistema elèctric del cor. Es diu taquicàrdia supraventricular paroxística.

Taquicàrdies ventriculars: es tracta de contraccions accelerades dels ventricles del cor lligats a malalties del cor (diverses malalties). Els ventricles són bombes que s’utilitzen per enviar sang rica en oxigen a tot el cos (ventricle esquerre) o sang pobra en oxigen als pulmons (ventricle dret). El problema és que quan els ventricles comencen a bategar massa ràpidament, la cavitat ventricular no té temps d’omplir-se de sang. El ventricle ja no té cap paper bombes eficaç. Hi ha un risc d’aturar l’eficiència del cor i, per tant, un risc mortal.

La taquicàrdia ventricular és, per tant, una emergència cardiològica. Alguns casos són relativament lleus i altres extremadament greus.

En els casos més greus, la taquicàrdia ventricular pot evolucionar cap a fibril · lació ventricular corresponent a contraccions desincronitzades de fibres musculars. En lloc de contraure's alhora als ventricles, les fibres musculars es contrauen cada vegada. La contracció cardíaca esdevé ineficaç a l’hora d’expulsar la sang, i això té el mateix efecte que l’aturada cardíaca. D’aquí la gravetat. L’ús d’un desfibril·lador pot salvar la persona.

Taquicàrdia auricular o auricular : és una acceleració de la contracció d’una part del cor: el auriculars. Aquests darrers són petites cavitats, més petites que els ventricles, que tenen com a funció expulsar la sang al ventricle esquerre per a l’aurícula esquerra i al ventricle dret per a l’aurícula dreta. En general, la taxa d’aquestes taquicàrdies és elevada (240 a 350), però els ventricles bategen més lentament, sovint la meitat del temps en comparació amb les aurícules, que encara són molt ràpides. És possible que la persona no estigui avergonyida en alguns casos o pugui percebre-la en altres casos.